銀月の聖女は穢れた勇者に唇を捧ぐ ～浄化の儀式は、快感に濡れる始まりの契約～

第19話：聖女様の『聖域』は、俺のマナだけで満たされたい

　カインとの戦いのような、大々的な遠征ではなかった。俺とセシリア、そしてお腹の子の未来がかかった旅は、国王陛下とグランデル、そしてアレクシスだけが知る、極秘のものとなった。

「――お二人だけを行かせるわけには参りません」

　出発の朝、いつもの白銀の鎧ではなく、目立たない旅装束に身を包んだアレクシスが、城の裏門で俺たちを待っていた。
「騎士団長としてではなく、お二人の『友』として。この剣を、未来の御子のために使わせていただきたい」
　その申し出を、断る理由はなかった。こうして俺たち三人と、グランデルが選んだ数名の護衛兼魔術師という、最小限の編成で、俺たちは王都を後にした。

　目指すは南。瘴気が立ち込めるという『忘れられた神殿』。
　旅は、馬車を使える街道筋は順調だった。
　だが、セシリアの体調は、日に日に不安定になっていった。

「……ん……」

　馬車の中で、彼女は苦しそうに息を吐き、自分のお腹をさすった。
　つわり、というにはあまりにも切実な、マナの渇望。お腹の子は、まるで小さなブラックホールのように、母親のマナを、そして周囲のマナを、際限なく求めている。
　俺は、他の護衛たちに気づかれないよう、馬車の中で彼女の手を固く握り、俺自身のマナを送り続けた。

（……ごめんね、カイト。あなたばかりに、負担をかけて……）
（馬鹿言うな。俺は、あんたたちの『食糧庫』みたいなもんだろ？ 遠慮されたら、父親失格だ）

　心で軽口を叩くと、彼女は少しだけ安心したように、俺の肩に頭を預けてきた。
　その温かい重みが、俺の覚悟をさらに強くする。

　街道を外れ、古代の森へと続く道なき道に入ってから、数日が過ぎた夜。
　俺たちは、野営の準備を進めていた。
　セシリアは、焚き火から少し離れた場所で、水筒の水を飲もうとしていた。
　その時だった。

「――あっ！」

　彼女が手にしていた水筒が、カッと眩い聖なる光を放った。水筒は一瞬で蒸発し、彼女の手のひらからは、制御を失ったマナの奔流が、周囲の木々に向かって放たれそうになる。
　お腹の子が、母親の意志とは関係なく、力を暴走させたのだ。

「セシリア！」

　俺は、アレクシスたちが気づくより早く、彼女の元へ駆け寄った。
　彼女の身体は、青白い光に包まれ、小刻みに痙攣している。

「だめ……力が……いうことを、聞かない……っ！」
（カイト……！ この子が……この子が、苦しがってる……！）

　マナが足りない。飢餓感が、お腹の子を暴走させている。
　俺は、彼女の手首を掴むと、強引に近くのテントへと引きずり込んだ。

「勇者殿！？ いかがされた！」
「なんでもない！ 聖女様は、少しお疲れだ！ 今夜は、誰も近づけるな！」

　アレクシスの声を背中で遮断し、俺はテントの入り口を固く閉じた。
　中は、ランプの灯りもない、完全な闇。だが、セシリアの身体から漏れ出す聖なる光が、彼女の苦悶に歪む、美しい顔を照らしていた。

「カイト……わたくし……怖い……っ！」
「大丈夫だ。俺がいる」

　俺は、震える彼女を、背後から強く抱きしめた。
　彼女の背中に、俺の胸をぴったりと合わせる。一心同体の、あの時のように。

「俺の全部で、お前たちを満たしてやる。……だから、全部、受け取れ」

　俺は、彼女のうなじに顔をうずめ、その白い肌に、そっと唇を寄せた。
　そして、俺の持てるすべてのマナを、愛と共に、彼女の身体へと注ぎ込んでいく。
　……違う。これじゃない。こんな、触れるだけの供給じゃ、足りない。
　暴走する我が子の飢餓は、もっと根本的な、俺たちの『生命の同調』そのものを求めている！

「セシリア……許せ」

　俺は彼女の身体を反転させ、狭いテントの中で向き合うと、その震える唇を、激しく塞いだ。

「んんっ……！？♡」

　ただのキスじゃない。あの夜、月の祭壇で一つになった時のように、俺の魂そのものを、彼女の聖杯に注ぎ込む。

　俺の舌が、彼女の小さな口の、聖なる泉の奥をこじ開けていく。
　彼女はビクッと身体を震わせたが、すぐに、それが“救い”であることを理解した。
　彼女は、俺の首に必死にしがみつき、貪るように俺の光（マナ）を求めてきた。

　ぬちゅ♡ くちゅ♡ と、濃厚な水音が、静かなテントに響き渡る。
　これでも、まだ足りない。
　俺は、彼女の旅装束の隙間から手を滑り込ませ、その肌に直接触れた。

「ひゃぅ……！♡」

　暴走していた聖なる光は、俺の黄金色のマナに包まれ、まるで嵐が過ぎ去った後の凪のように、穏やかになっていく。
　代わりに、彼女の身体は、別の熱に支配され始めた。
　飢餓感が、甘い快感へと、変貌していく。

（……あ……。カイトの、マナが……身体中に、広がって……）
（……足りないか？）
（ううん……もっと……もっと、欲しい……。この子が……あなたのマナが大好きだって……♡）

　彼女の心が、とろとろに蕩けていくのが伝わる。
　それは、ただのマナ補給ではなかった。
　俺と、彼女と、お腹の子。三人の魂が、再び一つに溶け合う、神聖な儀式。
　俺は、彼女の耳元で囁いた。

「……俺もだ。あんたと、この子が、愛おしすぎて、どうにかなりそうだ」

　どれくらい、そうしていただろうか。
　テントの中は、俺たちのマナが交じり合った、甘く、濃厚な香りで満たされていた。
　セシリアは、俺の腕の中で、蕩けきった表情で、荒い息を繰り返していた。

　その時。
　俺たちの魂が、同時に、強烈な“気配”を感じ取った。
　テントの外に出ると、アレクシスも、険しい顔で南の空を睨んでいた。

　遥か先の森の奥深く。
　瘴気に包まれたその中心から、まるで俺たちを誘うかのように、禍々しくも、どこか神聖な、巨大な魔力の柱が、天に向かって立ち上っていた。

「……間違いない。あれが、『忘れられた神殿』だ」

　お腹の中の小さな光が、その瘴気に呼応するように、ぽん、と強く脈打った。
　まるで、その場所を、知っているかのように。

【続く】