要石の巫女と不屈と呼ばれた凡人

第三章 冒険者

飼い主に似る

「『瘴気で覆われたその男達だが、まだ腕輪か何か装備しているか？』」

　俺は、瘴気纏い盗賊頭の時と同じなのか、アシェリに瘴気が濃く発生している装備が無いかを尋ねた。

「『ありますね。三人とも、腕に瘴気が滲み出ている腕輪を装着しています』」

「『そうか、なら先ずその腕輪を腕ごとで良いから斬り落とせ。それで戻らなければ、此方も覚悟を決めなきゃならんな……その場合、俺が行くまで逃げ回れ。トドメ・・・は俺がさす』」

「『……先ずは、腕の斬り落としを試してみます』」

　通信魔法チャットを通して、伝わってくるアシェリの強い覚悟を含んだ声を俺は聞いて、更に飛ぶ・・速度を速めた。

(子供に殺しなんてさせるかよ…)

「もっと……もっと速く早く疾くだぁあああ！」

　俺は、限界を超えて空を駆けた。



「ご主人様とのお別れは済んだカァ、犬っころぉ？　今から俺らが、お前のご主人様ダァ！　ケツでも振って、命乞いでもしろぉお！」

　私・は、その言葉を聞いて思わず嗤ってしまった。

「何が可笑しいノダ！　恐怖で気でも触れたか？　ギャハハ！」

「ごめんなさい。なんだか可笑しくって。何でさっきまで、貴方達如きに萎縮して諦めてしまったのでしょう？　私は主様に拾われてからこれまで、もっと暴力的で狂い猛々しく……そして優しい殺気と威圧を、この身に受けていたのに」

「何を言って……」

　私は立ち上がり、吹き飛ばされた冒険者達へと瞬時に駆け寄った・・・・・。

「なっ！　あいつただの奴隷じゃないのカ！」

　私は『駿足』を使用し、あの三人から一気に距離をとっていた。

「よかった。まだ生きてる。気絶しているだけみたい」

「おいおい！　そんな雑魚どもほっといて、俺たちと楽しもうゼェ！」

　私は三人向かい顔を向ける。

「そうですね。お待たせして申し訳ございません。それでは遊びましょう？」

　私は三人に嗤いかけながら、スキルを発動する。

「『輝夜の刻プリンセスタイム』」

　私は身体に貯めていた月光の力を、解放した。身体が、元々の姿へと形を変えていく。子供の身体で付けていた装備は、月狼の巫女の装束へと置き換わる。そして眼帯を外し、瞳を三人に晒した。

「お前……何なんだ一体！」

　悪神の聖痕が浮き出た左眼を見開き、三人を見つめる。

「何だって良いでしょう？　さぁ、殿方達あぁそびぃましょぉ」

　巫女装束に両手にナイフを二本手に取り、牙を見せながら嗤ってみせる。

「ひぃ！？　何だってんダァ！　野郎共やっちまうぞ！」

「「へい坊チャン！」」

　私に向かって、取り巻き二人が向かって走り出す。先程まで速いと感じた奴らに動きも、今は・・止まって見える。

「『輝夜の願い身体増強増幅』『月光のムーンライト舞ダンス』」

「「ギヤァアアアアア！　目がぁああああ！　腕があぁああああああ！」」

　月光のムーンライト舞ダンスにより、全身より輝かしい光を向かってきた二人の取り巻きに照射し、その光の中を一直線に駆け一気に全身を斬りつけながら、腕輪を装備していた方の腕を斬り落とした。

　そして、切り落とされと腕についていた腕輪を、踏みつけ叩き壊した。

「ゲス！　ゴス！　身体が戻っちまっタだと！？」

「あら？　おにいさんお二人はもう、身体も萎んでカッコ悪くなってしまいましたねぇ。私の知ってる『お鬼ぃさん』と違って、弱くて情けないですね。ふふふ」

「馬鹿にするなぁあああ！　貴様の首を、あのクズ冒険者に叩きつけてやるわぁああ！」

「それは無理でしょうね……『輝夜の歌幻惑幻覚魔法』」



　私は歌った

　闘える喜びを

　悪意に立ち向かう事が出来る喜びを

　月・への想いを



「「「うふふふ、さぁおにいさぁあああん、あぁああそびぃましょオオオオ」」」

「なんだ……これは……奴隷が増えて……ひぃ！？　寄るなぁあ！　くるなぁああああ！」

　私の歌は、聴いたものを狂わせる。

　狂り狂りと狂いだす。

「そろそろもう寝なさい『闇夜のダークネス散歩ウォーク』」

「暗いおぉお！　くるなぁあああ！　ぎゃああああ！」

　私から闇が噴き出しザコスを包み込み、幻影と共に斬りかかり、取り巻きと同じように全身を斬りつけながら、腕を斬り落とした。そして、瘴気の腕輪を踏み壊した。

「はぁはぁ……やっぱり月が出てないのに……溜めてた月光だけでは……きついわね」

　そして私の目からは、瘴気が滲み出てきていた。

　ザコスが隔離結界を発動していたらしく、四方を囲んでいた薄い膜が消えていき、空からが私を月光が照らしていた。

「それに、この姿だと……やっぱり聖痕の力が抑えきれない……早く戻らないと……」

　私は両親と旅をしている時、『悪神の聖痕』の力を抑える為に『輝夜の時戻りバックタイム』で、十六歳だった私の身体を、子供の頃の身体に成るまで時間を戻した。そのお蔭で身体に付いていた聖痕の状態を、聖痕の力を抑えることが出来ていた。

　しかし、『輝夜の刻プリンセスタイム』で本来の姿に一時的でも戻ると、聖痕も同じく成長してしまう。

　私が『月への帰還リターン』で、再び十歳の身体へと戻そうとした時だった。すぐ耳元で、粘りつくような気持ちの悪い声が聞こえた。

「勿体ないぞ？　そんな良い女が、クソガキに戻るなんてなぁ」

「がはっ！？」

　そして私は、いきなり背後から背中を蹴り飛ばされた。

「おいおい、人間の貴族って奴は偉いんじゃないのかよ？　偉いって事は強いって事じゃないのかぁ？　弱いなぁお前」

　ザコスが彼奴を見て叫ぶ。

「お……おい！　お前はラオライン！　早く俺を助けぐぎゃぁあああ！？」

　彼奴は、容赦なく三人を瘴気の炎で焼き殺した。

「はぁ、貴族ってのは偉い人間だって聞いてたから、俺達も・・・遊びに公爵だの伯爵だの付けてたんだが……偉いってのは強いって事じゃないのか？」

「ぜぇぜぇ……お前が、ザコス達に瘴気の腕輪を渡したの……？」

「ん？　あぁ、欲望、嫉妬、恨み何か持ってる奴は、良く瘴気が馴染むからなぁ」

「クズめ……」

　私は、ラオラインと呼ばれた彼奴を睨みつける。

「ほぉ、せっかくもう少しで絶望に染まるってとこまで、調教してやったのに、目から絶望の色が見えないなぁ」

「もう私は、お前達に絶望する事はないわ。それにお前は、何でそんなに服がボロボロなの？　そんな情けない格好で格好つけないでくれる？　笑えるわよ？」

「うるさぁあああい！　お前の次は彼奴だ！……くっくっく、強気だなぁ。あの冒険者を大分信頼してるようだなぁ？　何だ惚れたか？　あぁ？　獣が人に惚れるとは傑作だぁ！　ハァアハッハッハ！」

「ふふふ、お前は何を言っているのでしょう？」

「何を笑っている。あの男の様な、その薄気味悪い笑い方をやめろぉ！」

「私は、ヤナ様の奴隷。信頼？　惚れた？　彼は私のご主人様よ？　もう私は野良の狼じゃないわ。狂い舞うご主人様に付いて、狂い踊る飼い狼。命すらもうご主人様のもの。ご主人様の命令はただ一つ。『嗤いながら戦え』よ」

　そして私は最高の嗤い顔で・・・ラオラインを見る。

「知ってる？　飼われた狼は、飼い主に似るのよ？　『完全獣化フルビースト』『月狼フェンリル』」

　私の身体を月光が包み込む。魔力と月光が混ざり合い、私の身体を巨大な狼に変えていく。

「ウォオオオオオオン！」

　私は月に吠える。

「は！　今度は逃げねぇのかよ！　サクッと狩って、ご主人様に毛皮を届けてやらぁ！」

　とうさま、かあさま、一族の仇を目の前にして、あの喉元を喰いちぎる為にガチガチと私は牙を鳴らす。



　嘗て私は絶望していた

　自分の弱さに『絶望』していた

　戦わず逃げる事に『絶望』していた

　戦士の誇りを失う事に『絶望』していた



　嘗て私は月に願いを掛けた。

『絶望』に抗う勇気をください

　この眼に打ち勝つ力を下さい


　そして月・は私の願いを叶えてくれた


　もう私は絶望なぞしていない