神運営と魔王様〜ゲームのバグは魔王様！？ ここが何処であろうと、我は魔王なのである！〜

危機

「こんな人間味があり過ぎる人が、レイドボスとか……恐るべし、神運営」

「ソラよ」

「何ですか？　魔王様」

「それで、今日は俺を討伐しに来たのか？」

「は？　そんな訳ないじゃないですか。取り敢えず、イベクエの内容みたら、明らかに魔王様らしき写真の人がレイドボスになってたから、確認しに来たついでに、一緒に遊ぶつもりだったんです！」

　力強く拳を握り締めて天井を見上げてるが、そこに何か見えるのか？　アリンが、釣られて天井を見ているぞ。

「確認しに来たついでにという事は、俺が賞金首だったとしても、これまで通りに遊ぶつもりだったのか？」

「え、はい。そのつもりですよ？　野生の魔王様と遭遇した上に、パテ組んでフレにもなっているんですよ？　そんなレアな状況を、自分から手放してどうするんですか」

「しかし、俺と一緒にいると間違いなく、俺を狙う者達との戦闘に巻き込まれると思うが、それは良いのか？」

　恐らくクエストに表示されていた俺の顔だけでも、十分特定はされるだろう。この村に滞在しているのを知っているのは、他にはサンゴだけだが、行動を始めれば、戦いの日々となる筈だ。

「確かに、それは此処に来る途中でも考えていました。本当に魔王様が〝魔王〟だった場合、これまで通りの関係でいられるのか？　冒険者らしく、魔王討伐の為に仲間と共に立ち向かうべきなのか……だけれども、もう魔王様は……私のフレンドなんです！　先に私が知ったのは、この世界を侵略しようとしていた魔王ではなく、この世界を一緒に楽しもうとしていた魔王様だったんです！　今更それを変えるだなんて、私の中での筋が通りません！」

　きらきらと輝く瞳には、一切の迷いのない光が宿っていた。今の言葉に、嘘偽りがないことは、この瞳の輝き以上の証明はありはしないだろう。

「ふふ……そうか。ならば〝深淵の魔術師アビスマジシャン〟ソラよ、これからもよろしくな」

「ま……」

「ま？」

「真顔でシリアスな場面で、恥ずかしげもなく私のことを〝深淵の魔術師アビスマジシャン〟って呼ばないでぇええ！！！　不意打ちすぐるぅうう！！！　ひぃいいい！！！」

「ソラが自分で、そうちょくちょく魔法を放つ時に叫んでいるだろう」

「違うんですよ！　戦闘時のテンションで名乗りをあげる時は、良いんです！　一種の戦闘ルーティンなのですから！　しかしここは、今戦闘中ですか！？」

「いや、シリルの家だから違うな」

「そうでしょうとも！　しかも、アリンちゃんやシリルさんの目の前で、魔王様がそんなことを言えば……」

　ソラが恐る恐るアリンの方を振り返るので、俺も釣られて親子に目を向けると、尊敬の眼差しでアリンとシリルがソラを見ていた。

「深淵……カッコいい！　ソラおねぇちゃん！　二つ名持ちだったんだね！」
「自称だからね！」

「流石は、魔王様と共に旅をする方……まさか〝深淵〟たる称号をお持ちの方だったとは、これまでの非礼をお許しください」
「だから自称だからぁあああ！！！」

　ソラが慌てた様子で、二人にあれやこれやと説明していると、メッセージが届き、それはサンゴからだった。

　それは俺の今の居場所を教えてほしいと言うことだったが、俺はこの場所を即答するのを躊躇っていた。

　サンゴは間違いなく、神運営側の者であり、且つハイレベルな戦士である事は分かっている。ここで俺を討伐と言い出した場合、村人達に損害が出るかどうかが不明だ。

　〝冒険者はNPCに危害を加えることは出来ない〟というこの世界の理は、普通であればサンゴも適用される筈だ。

　しかし彼女は、神運営の眷属だと言うことは、ほぼ確実という中で、果たして必ずしもそれ理が適用されるのか。それが分からない状況で、此処に呼んで良いものかの判断を迫られた。

「まぁ、念の為だ。場所を変えた方が無難ではあるか」

「あれ？　魔王様？　どこ行くんですか？　私も一緒に狩りに行きたいんですけど！」

　俺が立ち上がり出口に向かって歩き出したところで、女子達の話し合いも丁度終わった所だった。

「狩りではなくてだな。サンゴという冒険者が、俺の今の居場所をメッセージで訪ねてきてな。会って早々戦闘になる可能性も捨て切れんから、村で派手に立ち回るのは迷惑をかけると思ってな」

「サンゴ？　初めて聞くプレーヤーの名ですね。魔王様のフレンドの方ですか？」

「あぁ、少々縁があってな。ソラがいない時間に、サンゴはこの世界にいる事が多くてな。今まで会うことはなかったようだ」

「なるほど、ログインする時間帯のズレがあったわけですか。正直、もっとちゃんと魔王様の今の状況とかこれからの事とか、色々聞きたいことあったんですが、それは仕方がないですね」

　他の冒険者に会うと告げると、ソラは再び椅子に腰掛けた。どうやら、付いてくる気はない様子だが、その瞳には迷いも見てとれた。

「サンゴに会ってみたくはないのか？」

「元々人見知りな上に、ブレイブさんと紅さんの件があって、他のプレーヤーの人と会うのが、ちょっと怖いなぁと……」

「アレらに比べたら、サンゴは大分普通だと思うぞ」

　普通の冒険者ではないだろうが、少なくてもアレらと同類にされるのは可哀想だ。

「普通の人ですか……怖くはない感じですか？」

「そうだな。特に怖いとか、そんな感じではなかったな」

「そうなんですね……魔王様が、怖くないって言うなら、折角だし、私も会ってみたいです！　私以外の、魔王様のフレに！」

「そうか、なら一緒に行くとするか」

「はい！」

　アリルとシリルにまた来ると告げ、ソラと二人でハスレ村を出た俺は、万が一に備え、ハスレ村から東に向かった先にある開けた草原で、サンゴと会うことにした。丁度、この辺りの魔物達の強さが、ソラのレベル上げに適していた事もその理由だった。

　メニューからマップを選択し、マップに表示されているこの位置の座標を、メッセージでサンゴに送った。

「この世界の理は、参考になるな。帰ったら、俺もコレを世界の理に組み込んでみるか。ん？」

「どうかしましたか、魔王様」

　俺が不意に明後日の方向を見たことに釣られて、ソラも同じ方向を見ていた。

　そして、サンゴにこの場所を教えてから、僅か数分後に俺達は悲劇に見舞われる。

「……魔王様？　足がガクブルする程に、怖い女性の方が、私達の前に立っているのですが、もしかしなくても、この方が？」

「……サンゴだな」

「魔王様の嘘つきぃいい！　アレのどこが普通の目何ですかぁああ！　アバターなのに、目つきが完全病み系じゃないですか！？　一体、魔王様は何したんですか！？」

「いや、俺は知らんが……」

「胸……」

「ん？」

　気迫とも殺気とも言える様なオーラを纏った状態のサンゴが、俺達を前にして、最初の言葉が発せられたが、予想外のすぎて俺はこの後に固まった。

「この世界で胸を揉んだって、本当なの？　本当に揉めるのであれば、何故私のを揉まないの？　取り敢えず、他の女の胸を揉んだ手は、排除するわ。動かないでね、他の部分も切り落としちゃ、可哀想だから」

「いや、何を言ってるんだ？」

「魔王様？　一体全体どうしたら、こんな状況になるんです？　どうして私は、バッドエンドルートのクライマックスな場面に出くわして、トラウマを植え付けられそうになってるんですか？」

　それは、俺が一番教えてほしいことなのだが。