HEAVEN B HELL【BL短編集】

第三章 あなた

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木枯らしの吹き荒れる中、なんとか辿り着いた場所。


「おはようございます」

声を掛けると、事務仕事をしていた職員さんが振り返った。

「あら、今日も早いですね」
「ええ…寒いから、綿入れを持ってきたんです」
「暖かそうですね」
「…彼、これが好きなんですよ」

面会受付で名前を書いて、中に入る。

スリッパの音が廊下に響き渡る。

一番奥の部屋。

そこに彼は居る。

「智紀ともきくん。来たよ」
「あ、祥しょうちゃん！」

ベッドの上で、智紀くんは嬉しそうに笑う。
絵を描いていたのか、鉛筆を握ってスケッチブックを膝に乗せていた。

俺はさっそく紙袋の中から綿入れを取り出した。

「ほら、これ。持ってきたよ？」
「おお！ありがとう！」

頭にニット帽を被ったまま、嬉しそうに綿入れに袖を通す。

「髪がないから、あったけえや…」
「もうすぐ生えてくるでしょ」
「うん…」

そういってニット帽を撫でる。

「生えるまで、生きてればね」




ここはホスピス。

末期のがん患者を受け入れている。
智紀くんはここに入って一ヶ月になる。

ご両親はとうに亡く、たったひとりで智紀くんは病気と戦ってきた。
白血病という病に冒され、一度は寛解したけど。

また再発した。

何度目かの抗癌剤治療をしたけど、これ以上の効果は認められないと。
治療は中止された。

「…そんなこと…言わないの…」

俯いてしまった俺の髪を、智紀くんは撫でた。

「ごめんね…祥ちゃん…」

それは優しい響きで。
残していく者の悲哀なんてちっとも感じさせないものだった。

髪を撫でる手をぎゅっと掴んだ。

「お願い…治療、しようよ？」
「無理だよ…」
「だって…まだいい方法、あるかもしれないし…」
「祥ちゃん…もう…俺、疲れた…」


細くなった腕…

抗癌剤治療で、吐いてしまって…
ろくに食事も摂れなくて。

智紀くんは一回り小さくなってしまった。

「もう…次の抗癌剤治療を受ける体力がないんだよ…」
「智紀くんっ…」

ぎゅっとその細い身体を抱きしめる。

「いかないで…」
「ごめん…祥ちゃん…」
「そばに居てよ…」

答えはなかった。

そのままじっと、智紀くんを抱きしめていた。

「祥ちゃん…」
「ん…？」
「俺ね、お願いがあるんだ」

智紀くんは、俺を見上げるとにっこり笑った。



次の週末、外出許可を貰った。

午後でいい。しかも３時過ぎに来いって言うから、その通りにした。

車いすを車に積み込み、智紀くんを助手席に乗せた。

「では、いってきまーす！」

元気に、職員の人たちに挨拶して、車を走らせた。