HEAVEN B HELL【BL短編集】

第四章 哀婉

残像1

租界を彷徨い歩いてた。

どこもかしこも汚い。
犬のクソだらけ…

なんでこんなとこ来ちゃったんだろ…

夜なのにひときわ明るい界隈にでると、その風景は一変した。

綺麗に整備された道路。
溝どぶの臭いなんてしない。

「なんだ…？ここ…」

気をつけて見てると、客引きが居る。

ああ…吉原よしわらみたいなところなんだ…

ぼけっと通りを眺めていたら、旗袍チイパオ（チャイナドレス）を着た女性が道を横切っていった。

「春麗チュンリー…！」

この春まで、俺が付き合ってた中国娘。

まさか、こんなところにいるなんて…！
田舎に帰るからと泣く泣く別れたのに。
本当は嫁さんにして日本に連れて帰ろうと思ってたのに。

急いで追いかけると、春麗の後ろ姿は怪しげな建物の中に消えた。

一際明るい界隈なのに、そこだけは紫のベールが掛かってるみたいだった。

そこがなんだかもわからずに足を踏み入れた。

「いらっしゃいませ…」

蝶ネクタイの男が近寄ってくる。

「あんた、初めてネ？」
「あ、ああ…」
「男がいい？女がいい？」

カタコトが耳につくが、一応わかるからまだマシだ。
ここの支那人は、日本語を覚える努力もしないのが多いから。

やっぱりここ娼館なんだ…

ということは春麗は身体、売ってる…？

ぞっとした。

俺だけがあの身体を抱けるのに…！

「一通り、見る？」

そう言われて、彼女を探すために頷いた。

最初に見た部屋は１０人近くいた。
雑多な人種が居て、とてもじゃないけど抱こうと思えるようなツラの女は居なかった。

次の部屋は５人くらい。
ここはもうちょっとマシなツラしてた。

次の部屋は２人。
ここまで来ると、ぐっとそそる。

でも春麗はいない。

最後の部屋は見るのをやめようかと思った。
だって、ここは一番人気の部屋だっていうし。

お世辞にも春麗は綺麗とはいえない。
可愛い子ではあるんだけど、とても一番人気なんて…

それでも部屋のドアを蝶ネクタイに開けられて、少しだけ覗いた。

あの旗袍を着た女が居た。

「春麗…！」

思わず声を上げた。

でも…

振り返ったその顔は、男だった。

「え…？」

ソイツは戸惑っていた。


…っていうか、こいつが一番人気…？


「お客さん、ラッキーだよ？この時間にユウが空いてるの」
「え…？え…何？らっきー？」
「日本人だし、いいモノ持ってるヨ？」
「え？この人日本人なの？」
「ソウダヨ。どうする？買う？」

春麗とは似ても似つかない、綺麗な顔でぽかんと俺を見上げている。

男なのに…さっきの女達よりも、いいことしてくれるってこと…？


「…買う…」


ありったけの金が懐から出て行った。