義理パパと美少年のエッチ

リリーブルー

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証拠の一枚、ゆがんだ優しさ

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　アユムのスマホに保存されていた動画を見たとき、パパ――花園亜樹人の目が一瞬だけ鋭く光った。

「これ……いつ撮った？」

「この前、戸棚に隠れてたとき。偶然。あの人、書類の写真撮ってた」

　アユムはスマホをパパに差し出しながら、小さく肩をすくめた。

　画面には、社外秘の書類をスマホで撮影している昭島の姿が、はっきりと映っていた。
　背景には、A社のロゴ入りのバッグ。決定的な証拠だった。

「……ありがとう。助かったよ、アユム」

　パパはそう言って、そっとアユムの頭をなでた。

　でも、どこか――悲しそうな顔をしていた。

---

「――そうか。見つかっちゃったんですね」

　会議室で、昭島は苦笑していた。

「言い訳する気はありません。情報は、私がA社に流しました」

「なぜだ？」

　パパの問いに、昭島は少し黙ってから、静かに口を開いた。

「社長を……守りたかったんですよ」

　その声には、嘘がなかった。

「社長は、奥様と結婚なさってから、少しは人生を楽しめるのかと思ってました。
　でも現実は逆。奥様には放っておかれ、社内ではプレッシャーばかり。
　それでも社長は、すべてを背負って……壊れるんじゃないかって、本気で思ってたんです」

「……」

「だから、会社ごと売ってしまえば、もう社長は自由になれると思ったんです。
　A社が買収に前向きだったのは、私が情報を流したから。全部、仕組んでました」

　アユムは言葉を失って、ただじっと昭島を見ていた。

「私は、ずっと社長のことが好きでした」

　昭島の声が震えていた。

「だけど、社長は奥様しか見てなくて。……そう思ってたけど、最近はアユムくんばっかり見てる」

　その言葉に、アユムはハッとしてパパを見た。
　でも、パパは黙って昭島の言葉を聞いていた。

「だから、もう終わりだなって、思ったんです。……ちょうどその頃、A社の社長に食事に誘われて。最初は断るつもりだったんですけど……なんていうか……あの人、案外、悪くなかったんですよね」

　昭島はちょっと照れたように笑った。

「はじめは嫌だったけど、今は……まあ、楽しいです。彼と一緒にいるの。変ですね」

　不思議と、誰も笑わなかった。

　パパも、アユムも、ただ静かにうなずいた。

---

「アユムくん、ありがとう。……あの動画のおかげで、社を守れたよ」

　その夜、家に帰ってから、パパはそう言った。

「うん……でも……ごめん。ちょっと、こわかった」

「なにが？」

　パパの問いに、アユムはテーブルの上で手を組んだまま、視線を落とした。

「昭島さん、すごく大人で、かっこよくて……パパのそばにいるのが似合ってるって思ってた」

　ぽつりと、こぼれるように言葉が落ちる。

「でも……そんな人でも、寂しかったり、ひとりで抱えたり、間違えたりするんだなって」

　アユムの声が、少しだけ震えた。

「パパのこと、守りたくてスパイになったって、言ってたけど……
　それって、誰にも頼れなかったってことでしょう？」

「……そうかもしれないな」

「そういうの、見てたら、なんかこわくなった」

「こわい？」

「うん……だって、アユムはもっと子どもだし、バカだし、物も知らないのに……
　それでも、パパのそばにいたいとか、守りたいとか思ってる」

「……」

「でも、昭島さんですらダメだったなら……アユムなんか、全然だめじゃん、って」

　アユムは小さく息をついた。

「パパのこと、好きになってよかったのかな……って、わかんなくなった」

　そして、ぽつりとたずねた。

「……パパも、そういうふうに思うこと、ある？」

　自分の気持ちを口に出したあとの沈黙は、思った以上に長かった。

　パパはしばらく黙っていた。
　その間、アユムはずっと目を伏せたままだったけれど――
　
　やがて、ぽつりと、低くてやさしい声が降りてきた。

「今も、たまに、そう思うことはあるよ」

　その言葉に、アユムは顔を上げた。

　パパの目も、まっすぐこっちを見ていた。

「俺だって、全部に自信があるわけじゃない。
　でも、アユムの手を取ったときだけは――間違ってないって思えるんだ」

　その一言が、胸の奥に、じんわりと沁みた。

　ふいに、アユムの手が伸びる。
　そっと、パパの手の甲に自分の手を重ねた。

「……でも、今はアユムがいるから、大丈夫、でしょ？」

　少しだけ笑って、冗談っぽく言ったつもりだった。

　けれど、パパはふっと目を細めて、小さくうなずいた。

「……ああ。大丈夫だよ」

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