囚われの姫は嫌なので、ちょっと暴走させてもらいます！～自作ＲＰＧ転生～

津籠睦月

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第３部　電脳機神兵の花嫁になんてならない！

第24章　創治、キャラ設定に後悔する

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　アリーシャが穴に落ちて裏牢獄へ行ってしまったのは想定外だったが、何とかヴァルキュリエ・ソードを回収される前に電脳機神兵に攫さらわせることができた。
　アレは現時点で入手されると、ゲームバランスが崩くずれかねないチート級の武器だからな……。
　
「あとは、アニキ……ブルーにアリーシャを救わせれば、万事ばんじめでたし、か……」
　
　アリーシャを見失ったブルーには、捕とらえた委員Ｋの案内で電神会のアジトへ行ってもらい、そこでアリーシャの行方を知ってもらうことにした。
　
　アジトは暴走した電脳機神兵に壁を破壊され、委員会メンバーが右往左往している。
　
『あンのエセ紳士、ニセ情報を掴つかませやがったね!? ＳＨＩＲＯはちっとも完成してないじゃないか！』
　
　ヒステリー気味にマウリシオを罵ののしるキャメロッティの肩を、ブルーが後ろからポンと叩たたく。
　
『お取り込み中のトコすまねぇが、アンタらの所のモニターで、姫さんの居所いどころを調べられねぇか？』
　
『ひ……ッ、あんたは……ブラウルート王子……っ』
『そういうアンタは、スカイん所の研究員だな？あそこは給料も良いだろうに、何でまた、こんな悪の組織に？』
　
『金なんか二の次だよ！アタシはね、アタシの能力を認めなかったガルトブルグの連中に、目に物見せてやりたいだけなんだよ！アイツらがどんなに肉体を鍛きたえたところで、アタシの造った電脳機神兵に敵かないっこないんだからね！』
　
『あー……アンタにも事情があったってのは分かったが、人を殺す可能性のあるロボを勝手に造るのはマズいだろうが。だがまぁ、ソレは今は後回しだ。まずは姫さんがドコにいるのか、機械系モンスターの眼球カメラで探し出してくれ』
　
『お姫様の居場所なら分かりますよー。今は鳥籠とりかごの間の檻おりの中です。どうやら電脳機神兵に囚われているようですね。電脳機神兵、暴走時に "アリーシャ・シェリーローズ王女を私の花嫁にしなければならない" って口走ってましたし』
　
　委員会メンバーの一人が、アリーシャの映るモニターを指し示し、説明する。
　
『姫さんを花嫁に!? 何がどうしてそうなるんだ!?』
　
『私に訊きかれましても……。それより、早く助けに行かれた方が良いのでは？……まぁ、行けば電脳機神兵と戦うことになるでしょうが』
　
『……望むところだ。巨悪を倒して美姫を救うなんて、男の浪漫ロマンじゃねぇか』
　
　ブルーは不敵に微笑わらい、一人、鳥籠の間へ向かう。
　
　
　途中で何度も敵に遭遇しながら、何とか辿たどり着いたボス戦のステージ。
　
　外壁にはいくつも穴が開き、そこからスポットライトのように光が射さし込んでいる。
　他のフロアよりだいぶ高い天井からは、無数の鳥籠がぶら下がり、らせん階段が上へ上へと伸びている。
　
　そしてフロアの中央には、機械兵器の不気味な後ろ姿。
　静まり返ったその場所には、不気味に金属がきしむ音だけが響い…………て、いない、な。何か、人の声が聞こえてくる。
　
『……ん？何だ？誰の声だ？』
　
　この場所にいる人間は、ブルー以外にはアリーシャだけだ。アイツ、何をしゃべってるんだ？
　
　
『"猫ちぐら"』《"らいかんすろーぷ"》『ぷ!? 難しいな……。えっと……"プフ"』《"ふぃなんしぇ"》『"エキゾチックショートヘア"』
　
　
　…………えっと、これは……しりとり、だろうか？
　
『えっと……姫さん……？』
　
　ブルーが信じられないものを見るようにアリーシャたちを見上げ、呆然ぼうぜんと呟つぶやく。
　それはそうだろう。囚われの姫が、ヒマを持て余してボスとしりとりやってるなんて……。
　
『あれ？ブルー王子！助けに来てくれたんですか？でも、一人で？インディさんと合流しなかったんですか？』
　
『は？何で姫さんがあの人のことを……ってか、それどころじゃねぇだろ！待ってな、今、ソイツを倒して、その檻から出してやるからな！』
　
《警告シマス。コノ国ノ安全ヲ守ルタメ、私ハ一人前ニナラネバナリマセン。ソレヲ妨害ボウガイスルナラバ、国家ノ安全ヲ脅オビヤカス者トシテ排除シマス》
　
　電脳機神兵がブルーに背を向けたまま "警告" を発する。
　
『上等だ！こっちだって次期国王として、お前みたいな危険な兵器を放置することはできない！』
　
　ブルーは素早すばやく工具を取り出し、電脳機神兵に宣戦布告する。
　
《妨害ノ意思ヲ確認シマシタ。ヨッテ、コレヨリ排除行動ニ移リマス》
　
　相変わらずの無感情な声でそう告げ、電脳機神兵はゆっくりと振り向いていく。
　ブルーは眼光鋭く睨にらみ据すえ、油断なく工具を手に構かまえていた……が、突然その場にうずくまり、プルプルと震ふるえだした。
　
『えっ!? ブルー王子？どうしたんですか？もう何か攻撃を受けたんですか？』
　
　アリーシャが問うが、ブルーは答えられない。
　その口から零こぼれ出したのは、言葉ではなく、意味を成さない爆笑だった。
　
『ヒ……ッ、ヒ……ッ、クククク……クハッ！』
　
　それどころではないと分かっているのか、必死に笑いを噛かみ殺そうとするが、殺しきれていない。
　
　電脳機神兵の顔を指差し、目尻に涙を浮かべ、ブルーは笑い続ける。
　
『ハ……ハハハハ……ッ！な……何で……っ、何で、顔にラクガキされてんだよ、お前ッ！』
　
　……しまった。
　ブルーにはギャップ萌え要素として、"笑い上戸じょうご" という設定を組んでおいたんだった……。

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