鮮やかなもの

10

　壁に凭れ、腕時計を確認する。
　あと、三十秒。
　秒針が十二のところへきてから、答案用紙を持って電気を消した。
　廊下は静まりかえっている。
　講義の音が講義室ごとに漏れ聞こえていた。
　今日は俺も白石も、社会人講座は受け持っていない。
　会社の看板講師が力を振っている。
　生徒を合格させてやるぜって感じの気迫を伴う声の中、女の軽やかな笑い声が耳元で聞こえ、危うく答案用紙をぶちまけそうになった。
　幽霊？
　おずおずと声のした方を振り返り、階段の踊り場に、黒いハイヒールと淡いピンク色のスカートを見つけ、胸を撫で下ろす。
　ここからじゃ、上半身は隠れてっけど、ちゃんと足はある。誰かと話をしてるみてぇだな。今、ここにいるってことは、社会人講座の生徒じゃない。午前の部の生徒は帰っただろうし……。職員か？　つっても、あんなスカート穿いてた人、いたっけかな？
　どうでもいいか。早いとこ、白石から答案用紙もらいに行こう。
　女に背を向けた途端、甘い痺れが体を突き抜け、答案用紙を抱え蹲った。
　やっべ。
　立てねぇ。
　息が乱れていく。
　体が熱い。
　んでもって、脳みそが揺さぶられたあとみたいに、気持ち悪い。
　でも、根性で立ぁつ。
　抑制剤は……出入り口んとこか。
　まずはこの答案用紙、どうにかしねぇとな。
　くっそ、ボケ。
　熱いわ。
　今、発情して、どうすんだ？
　孕ましてくれる相手なんて、いねぇだろ？
　場所考えろっての、このスカタン！
　仕事中だっての、ボケ。
　ボケもカスもバカもアホも、白石じゃなく、俺の体だ。
　でも、付き合ってくしかねぇだろ？
　これが俺なんだからさぁ。
　壁に寄りかかりながら、来た道を引き返す。
　凡ミスで、薬、のまなかった俺が悪い。
　認めよう。
　だけどな、αに会わなきゃ、こっちの勝ちだ。
　わかってる。
　自分の中のΩと張り合っても、仕方ねぇことぐらい。
　だって、自分だ。
　周りには、勝負していることすら、理解してもらえない。
　わかってる。わかってんだよ、んなことは。
　でも、抗わなきゃ、俺が消えちまう。
　俺は、種だけを求めて腰振るなんて、まっぴらだ。
　ずっと、耐えてきたんだ。
　初めて発情した日から。
　どんなに抱かれたくても、独りで治めてきた。
　体が欲するまま動くなんて、獣だ。
　俺は人でいたい。
　立ち眩みがし、膝を床についた。
　身体が重い。
　水を含んだ真綿に、乗っかられてるみてぇ。
　辛い。
　声に出さず、口だけを動かす。
　瞼を閉じ、息を長めに吐き出した。
　……い。
　辛い……。
　真っ暗闇の奥、確かに光る鮮やかな何かがあって、それは俺が一番幸せだったあの頃の、俺達が友達でいられたあの頃の……。
「保……」
　キュッと床が鳴く。
「どうしたの？　白石君」
　耳元で聞こえた、女の声が白石を呼ぶ。
　しらいし？
　肩越しに振り返ろうとし、全身がショートしちまうみたいな電流に、息が止まる。
　白石は口を押さえ、顔を赤らめて立っていた。
　中学のあの日のように。
　だからきっと、白石は逃げていく。
　発情した男は醜いから。
　発情した友達は……、もう友達じゃないから。
　目に映る白石が踵を返す。
　そりゃ、そうだわな。
　中学んときのこと、気にしているつったって、白石には女がいる。カリスマ講師だって言われるくらいの力も、αっつう後ろ盾だって。
　順風満帆な人生だ。うっかり、フェロモンにあてられて、俺なんか抱いちまったら、勿体ないくらいのそれを、失いかねない。
　たとえ、俺が男のΩであり、白石に法的な罰が下されないとしても。
　安心したわ。お前とは割り切って付き合えばいいんだな。
　異論はねぇよ。お前にさっき言ったことは、本心だったしな。
　なのに、なんで涙が出てくんだよ？
　俺は独りでも平気だ。
　独りっていいじゃん。気を遣う必要もねぇし。独り、最高じゃん？
　真横に、人の影が現れる。
　その主を確認する暇も与えられず、俺はそいつに抱きかかえられ、カウンセリング室へ運ばれた。
　肩で息を整える男は、匂いでαだとわかった。
　そいつは部屋の鍵をかけ、電気も点けずに、俺を床へと下ろした。
　答案用紙をとられる。
　目が室内の暗さに慣れず、傍にいるのが、誰なのかわからない。
　ついに、やられちまうのかな？
　ここ、密室だし、防音だから、叫んでも助けが来てくれる可能性は、低い。
　白石は今頃、女と会ってんのかな？
　案外、あのピンクのスカートの子だったりして。
　俺の横で生まれた、命。
　俺と違う性を持った、幼馴染み。
　この差が運命ってやつなのかな？
　涙が頬を伝っていく。
　熱い指がそれを拭き取った。
　思いがけない行動をされ、相手を見上げた。