鮮やかなもの

29

　電車に乗ると、車窓から青い空と白い雲が見えた。
　車内は冷房がかかり、乗客はまばらだ。
　人に、生まれながらの階級があるのは、俺達も動物だからなんだろうか。
　お前はこうあれ、と押しつけられた性に、たぶん、俺達は抵抗している。
　足掻いて、傷ついて、傷つけて。

―俺、頑張るから。だから、αの俺を信じること、やめないでくれ……。
「保……」

　お前がX高校で強いられたことが、なんなのか、少しわかったよ。
　αは強い。
　俺達の階級の中で、ダントツのトップだ。
　頭脳も運動神経もよく、地位も名声も、ありとあらゆるものを、掻っ払っていく。
　βやΩは、睡眠や食事をなくして頑張ったとしても、αに追いつけるか、わからない。
　そんなαが、唯一、手なずけられないこと。
　それが、発情しているΩへの欲情。
　αはΩを恐れている。
　最下級のΩが怖いなんて、αとしての意識が高ければ高い奴ほど、口が裂けても言わねぇだろうな。
　そのおかしなプライドの象徴が、X高校で行われている、Ω対策の特別授業。
　授業内容は、Ωの発情期への耐性。
　教材は、性行為をしても、法的な罪にとわれない、男のΩ。
　だけど、法律上、裁かれないとしても、X高校のしてきたことが、公になれば、バッシングどころではすまない。
　αの地位自体が危うくなるばかりか、虐げられてきたΩ達に、暴動を起こさせる火種を与えることになるかもしれない。
　だから、関係者に口止めをした。
　マンションの最寄り駅に着き、部屋まで走る。
　白石を追い出した場所、俺達の部屋の前、そこには誰もいなかった。
　鍵を開けて中へ入る。
　ただいまと呟き、洗面所でうがいをし、手を洗って、顔に冷水をかけた。
　タオルで水滴を吸い取る。
　白石が、なんのアクションも、とらないわけがない。
　謝罪してくるか、しなくても、会話を持ちかけてくるだろう。
　俺には白石がどんな選択肢をぶつけてくるか、わからない。
　言い争いになるかもしんねぇ。
　それでも、腹割って話したい。
　俺が、もう独りじゃないように、お前も、もう独りじゃないんだ。

「っし！　やるか」

　俺は洗濯機を回し、窓を開けて換気をし、マットレスに布団乾燥機をかけ、掃除機のスイッチを入れた。
　お掃除、お掃除。綺麗にすっぞ。
　洗濯が終わり、ベランダへ出る。
　皺は伸ばして叩けば、アイロンいらない。
　白石に教えられたことを反芻する。
　が。
　面倒くせぇ……。
　ハッとして、首を横に振った。
　いかん。いかん。白石が帰ってきたとき、安らげるような部屋にするんだ。
　パンっと、ハンカチを伸ばすと、水気が顔にかかった。
　斜光がやわらいでいく。
　俺は乾燥が終ったマットレスに布団用の掃除機をかけ、汗をしこたまかいた。
　あっついけど、気分は上々だ。

「これで、よし！」

　片付いた部屋と暖かい布団、あとは食事！
　うん。一番の難関。
　料理って、どうすればいいんだった？
　白石、レシピ本、持ってねぇかなぁ。
　本棚を探り、俺達が中学生のときに、連載がスタートした漫画のコミックスを見つける。
　おお！　あいつ、集めてたんか！　俺、三十一巻で買うの諦めたっつうの。これなぁ、仲間が加わるときがすげぇ感動すんだよなぁ。
　中学のとき、白石は他のコミックスを買い集めていて、よく二人で交換して読んでいた。
　あいつにも話したけど、七巻目が超泣けるんだ。
　お目当ての巻をとる。
　これだけ、やけに、読み込まれてんな。
　しかも、なんか挟まれてる？
　胡座をかいで、ページを捲り、眉を上げた。
　俺が一番好きなところ……。
　挟んであったのは、中学の入学式で母親達に撮ってもらった、たぶん、二人で写った最後の写真。
　漫画の中の登場人物が、泣きながら、主人公に本音を言う。
　助けて……。
　漫画のところどころに、液体が零れた跡があり、見たこともないのに、俺の脳はＸ高校の制服を着て、涙を流す白石を、鮮明に浮かび上がらせた。
　庸輔。助けて。助けて……。
　漫画を閉じ、元あった場所へと戻した。

「買い出し、いかなきゃ」

　途中、本屋に寄ってレシピ本に目を通した。
　俺でも作れそうなやつ。俺でも作れそうなやつ。
　本を閉じ、口が、勝手にへの字になる。
　ダメだ。よくわからん単語が並んどる。
　火が通れば、なんとかなる！　焼き肉にしよう。そうしよう。
　行きつけのスーパーで、肉と野菜と焼き肉のタレを買った。
　帰宅し、米を炊いて、野菜の下準備にとりかかった。
　大人が切ったように見えないが、胃に入れば同じだ。
　指を怪我しなかっただけ、上出来だと思え。
　サランラップをかけ、冷蔵庫に入れる。
　午後五時半。
　白石は、まだ帰ってこない。
　明日の講義の予習でもすっか。
　那須さんは、初歩的なことで、いいつってたな。
　憲法改正が叫ばれてっから、法と法律の違いは身近なテーマかもしれない。
　それでいくか。
　六法と憲法の書籍をテーブルにのせる。
　ルーズリーフに講義の進行を書き出しながら、白石を待った。
　早く帰ってこい。
　早く。
　だけど、俺の願いとは裏腹に、いくら待っても、白石が帰ってくることはなかった……。