やくざの息子（兄）と養子に出された双子の弟の話

28

「はい！　休憩終了です！」

　ガラス越しに西山の声がする。
　マイクを通した、それだ。

「やべえ、もうかよ。急げ。行かないと棄権扱いに」

　体を起こそうとする俺の唇に、向井の唇がのった。

「さあ、ついに最終ラウンドです。最終ラウンドは、頑張っても無駄なこと、つまり、今までの知識や経験しか役に立ちません！　ズバリ『告白大作戦』です！　言葉や金、どんなものを使っても構いません！　向井君にあなたの気持ちをぶつけてください！」

　西山の声が鼓膜を打つ。
　だけど、脳を揺さぶるのは、向井からされるキスの音だけ。

「もう、すでに競技は始まっていますよ。向井君には、先に隠れてもらっています。彼を見つけて、思いを告げてください！　そして、彼があなたを許したのならば、あなたが優勝者です！」

　西山の叫びの中、向井の腕が首に巻きついてくる。

「我々は選手と向井君の関係に、野暮なことはしたくないので、このまま帰宅させていただきます！　フィナーレは自分で飾ってくださいね！　ってことで、刑事沙汰だけにはなってくれるな！　司会は西山昇でした！」

　俺は向井の背を抱きしめ、口を開けた。
　向井が舌で唇を舐めてくる。

「いいのか？」

　俺で。俺なんかで。

「俺は男だぜ？」

　卑怯なのは俺だ。
　肯定を前提に、こんなことを聞いてしまう、弱い俺だ。

「俺は」

　俺の親父はやくざなんだ。

「俺は」

　死ぬかもしれない。
　お前を傷つけるかもしれない。
　俺は。
　向井の唇が近づいてくる。
　与えられた圧迫感に酔った。
　向井は苦笑した。

「林は自意識過剰だ」
「てめぇ、人の気も知らないで」
「隠し事は、林だけの専売特許じゃない」

　静かな、それでいて有無を言わさない声に、ギクリとした。
　向井が目を伏せる。

「それでも、俺は林と取引をした。自分が生きるうえで、一番必要なものを、賭けたつもりだ」

　相手がしなだれかかってくる。
　受け止め、頬で向井の頭を撫でた。

「どうした？　向、井？」

　突然、腹部が鈍く痛み、意識に靄がかかる。
　熱を帯びた箇所に触れると、硬い物体が突き刺さっていた。
　ぬるりと冷たい液が、体から溢れ出る。

「は？」

　何かが押しあがってきたかと思った瞬間、吐血した。

「何……で？」

　咳をするたびに、血が外へと押し流れていく。

「あんたの父親は、統合も解散も拒んだ」

　神経がスパークするか、と思うほどの衝撃が、駆け抜ける。

「俺は」

　向井が体を離す。

「永岡組だ」