鈍色の先へ

上野たすく

文字の大きさ

大中小

11 / 20

11

しおりを挟む

「佐伯？」

　短髪の男だった。
　茶髪ですらりとした女と、寄り添うようにして立っている。
　彼はこちらへと飄々と歩いてきた。

「よう、すげえ偶然だなあ」

　男はにこにこしながら、俺を横目で捉えた。

「で、どちら様？」

　やましい気持ちはないはずなのに、男の眼差しに居たたまれなくなるのは、男の目が笑っていなかったからだった。

「加藤雄介。加藤、こっちは遠野彰とおのあきら」

　佐伯から紹介され、会釈をする。

「はじめまして」

　相手は不躾なまでに俺を見るだけで、こちらに返事をする気はないようだった。

「なにか？」
「うん？　ああ、悪い。なんつうか、加藤君って、大人しそうな顔してるけど、けっこう、えぐいんかなあって」
「は？」

　佐伯が素早く、俺と遠野の間に割って入った。

「彼女が困ってるぞ」

　佐伯の声には棘があった。

「邪険にすんなよ。俺は佐伯のことを心配してんのよ」

　お前、流されやすいから、と遠野は俺を見た。

「加藤君、こいつね、久しぶりのメールで、大切な人と行きたい場所ってどこだって、訊いてきたんだわ。んで、友達思いの俺は、元気かあとか、最近どうだあとか、そういう、俺のことを気にするような文章を、まったく打たない佐伯に、愚痴も溢さず、返信してやったってわけ」
「遠野は映画を撮っているから、詳しいと思ったんだ。俺のメールでイラついているなら悪かった。謝る」

　遠野は頭を下げた佐伯に対し、「いやいや」と手を振った。

「いつものことだし。慣れてるべ。俺が言いたいのは、そこじゃないから」
「俺達、帰るから、彼女とゆっくりしていけ」

　佐伯に手を引っ張られる。

「佐伯さあ」

　遠野が一回り大きい声を出し、佐伯の足を止めさせた。

「わかってねえの？」
「なにが？」
「あのな、お前、俺に大切な人と行きたい場所はどこってメールしてきて、俺が教えた場所に、加藤君と来てんだぜ」
「だから、こいつが大切な人なんだろ」
「俺が言いたいのは、そういうことじゃなくって」

　遠野が頭をがしがしと掻く。

「お前、加藤君のことが好きなの？」

　佐伯が遠野に向き直る。

「好きだけど」
「そうやって簡単に言えるところがなあ」

　遠野は腕を組んで佐伯を眺めたあと、俺を見た。
　嫌な汗が背中を滑り落ちる。

「他人のことに口出しするの、やめなよ」

　女が遠野を見上げた。
　遠野はそんな女の頭をやさしく撫でた。

「加藤君はどうなん？　佐伯、君のこと、好きっつってっけど」
「応えなくていい。帰ろう」

　佐伯が歩きはじめる。
　俺は遠野の視線に射られ、動けない。
　この男の疑問の要点は、俺が佐伯の無頓着な部分につけ込み、男同士の恋愛へ引きずり込んだのではないか、ということだろう。

「佐伯のこと、よくわかっているんですね」

　無理やり、唇を伸ばした。

「だったら、佐伯の好きの意味、わかっていますよね？」

　遠野も微笑んでいる。

「俺、フラれたんです」

　遠野の笑顔が崩れた。
　その変わりように、喉が笑った。
　佐伯が速足で戻って来て、俺の腕を掴み、階段を駆け下りた。
　展望台を出たところで、佐伯に謝罪された。
　笑いを殺そうと口を覆って、首を横に振る。

「帰ろう」

　佐伯の声が労わりを含んでいて、吐き気がした。
　笑っていたはずなのに、ひきつるような嗚咽が溢れてくる。
　腕で顔を隠すが、佐伯にその砦を壊された。
　泣き顔を見られたくなくて、俯いた。
　佐伯は俺の両腕を拘束したまま、何も言ってこない。
　と、影が視界を過った。
　唇にやわらかいものが被さり、それが佐伯の唇だと気付いたとき、舌が口腔へ押し入ってきた。
　同時に、キスで顔を上げられる。
　佐伯の行動が理解できず、放れようと抵抗し、舌を吸われ、膝が震えた。

「んん……」

　なぜか、キスが深くなった。
　佐伯の腕が後頭部に回される。
　浅く深く、口の中を刺激され、涙が滲んだ。
　角度を変え、強弱を変え、俺のいいところを探すようなキスだ。
　俺がされる覚えのないキスだ。
　友達にはしないキスだ。
　額を相手の額に当て、佐伯からのキスを止めた。
　ゆっくり息を吐き、佐伯から離れる。

「ごめん」
「何に対しての謝罪？」

　佐伯が戸惑う。

「キスなら嫌じゃない。わかっているだろ？　俺の気持ち」
「……加藤を泣かすために、ここへ連れて来たわけじゃなかった」
「わかってる。でも、お前の言動は誤解を生むんだ。だから、もうやめろ。まず、友達にキスなんかするな。俺に」

　心臓が潰されるような痛みに、唇を噛む。

　俺に、これ以上……、期待させないでくれ。

「なんでもない」

　帰ろうか、と笑いかけ、先頭を歩いた。

「あ……。ああ」
「夜景、綺麗だったな」
「ああ」
「遠野さんに、さようならも言わなかった」
「ああ」
「謝っといてくれよ。頼むから」
「ああ……。いや、あれは遠野が悪い」
「佐伯のことが心配なんだろ？」
「俺は遠野の子どもじゃない。だいたい、言い方ってものがある」

　佐伯と目が合う。
　相手にじっと見つめられ、眉を上げた。

「どうかしたか？」
「………………加藤って」

　語尾は小さすぎて聴こえなかった。

「俺が、なに？」
「……いや。……夜景、綺麗だったな」
「お前、俺の話、ちゃんと聴いてないだろ？」

　俺は笑って、佐伯は眉根を寄せながら口元に笑みを作る。
　ひずみが生まれる予感に、口を閉じた。
　その日から、佐伯の態度がおかしくなった。

しおりを挟む