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人は二十四を過ぎると、滅多なことがなければ変われない、と言ったのは、高校の美術の教師だった。
人は変わるんじゃない。もとからあった性格に、ただ色を重ねていくだけなのだと言ったのは、中学の数学の教師だった。
佐伯はどっちなのだろう。
俺と付き合うことが、滅多なことだったのか、それとも、違う色が上塗りされただけなのか。
あれから、佐伯は時間があれば、俺を抱くようになった。
習慣化された行為は、着実に俺の体に染み込み、二週間と経たずに、後ろだけでいけるようになった。
佐伯の達した顔を見たことはない。
最後まで、俺の意識がもたないからだ。
気持ちはいい。
体は満たされる。
だけど、俺も、佐伯が良くなっているのを、見たい。
先に抜いてやろうか、と訊いたこともある。
が、丁重に断られた。
つきあったなら、すべてが解決するわけじゃないのだと、思い知った原因はそれだけじゃない。
セックスも好きだが、俺は佐伯と出かけたかった。
おおっぴらに手を繋ぐとかはできないかもしれないが、思い出を作りたかった。
もし、佐伯と別れたとしても、思い出があれば、乗り越えていけるかもしれないから。
死ぬまでなんて望んではいけない。
佐伯には佐伯の人生がある。
今は俺に立ち止まってくれているだけだ。
飽きれば、また、歩き出す。
そこからが、佐伯の本当の未来だ。
佐伯にフラれたら、俺はどうするだろう?
……俺はまた、恋ができるかな?
仕事帰り、駅から五分とかからない居酒屋で、佐伯と待ち合わせた。
相手は無料で出されるキャベツを、数名の男女と一緒に食べていた。
遠野の姿もあり、引き返そうとするが、佐伯がこちらに気づいて手を上げ、帰るに帰れず、誰とも知らない男と女の間に座り、薄手のコートを椅子にかけた。
遠野が俺の紹介を大声でする。
名前と卒業した学部を公表され、溜息をつきたいのを耐えて会釈した。
「お疲れ様です。仕事だったんですよね」
ウェーブのかかる髪を耳にかけながら、女がビールをついでくる。
「ありがとう」
「いえいえ。こちらこそ、巻きこんじゃってすみません。佐伯先輩と約束していたんですよね?」
泡のたたないビールを苦笑しながら飲んだ。
「先輩は音楽学科だったんすよね。俺、映画です」
金髪の男が親指で自分をアピールする。
学生か。
「なんのサークル?」
男は、俺達は映画だとは言わなかった。学部の集まりではないのだろう。
「パセリです」
「ああ。なるほど」
その名前なら聞いたことがある。
映像制作をする非公認のサークルだ。
俺の友人も何人か入っていた。
「芸術祭で発表する映画が完成したので、今日はお披露目会だったんです」
女が適当につまみをよそってくれる。
「ありがとう」
「いえいえ」
佐伯は遠野や他の学生と笑い合っている。
部屋ではあんなに俺を求めてくるのに、外では他人面か。
「先輩は芸術祭、来られますか? 卒業しても、来る人いるって聞きますけど」
「俺は行かないかな」
「え~。来ましょうよ。そんでもって、私達の作品、観てってくださいよ」
そうっすよぉ、と男が話に割り込んでくる。
空笑いし、佐伯を見た。
相手は後輩の話に上機嫌だ。
俺だけ場違いか。
加藤君、と遠野に手を振られる。
「君、ギターできるんだって? いっちょ、弾き語りしてみてよ」
誰かが指笛を吹き、拍手と歓声があがる。
「無理言わないでくださいよ。他のお客さんに迷惑でしょ」
遠野は含み笑いをした。
「大丈夫だって、周りの客、全部、後輩だから。あっちは落研と漫研、で、むこうは軽音」
遠野に視線を送られたグループが、それぞれの乗りで応える。
「でも、店の了解が」
「店主! いいっすよねえ!」
「好きにやればいいだろ」
鉢巻をした五十代と思われる男が、じろりと俺を睨みつける。
「うまかったら、寿司、作ってやらあ」
ますます盛り上がる周りに反し、どんどん鬱になっていく俺。
「ギターがないですし」
「ギター、貸しますよ?」
軽音の青年がアコースティックギターを突き出す。
腱鞘炎もよくなり、指は動く。
「だけど」
「歌えよ」
佐伯は微笑していた。
「俺、加藤の歌、好きだよ」
遠野は呆れたようだった。
「佐伯の主観は置いとけ。参考にならん」
前にも、こんなことがあったな。
あの日は、洋子さんにせがまれた。
「わかった。リクエストしてくれ」
軽音の青年からギターを受け取り、軽くチューニングをする。
どこからか、今をときめく、アニメ映画の主題歌があげられる。
水で喉を潤し、ギターを構え、バラード調にアレンジして歌った。
場がシンと静まり返る。
やっちまった感があった。
「あの。寿司は俺が奢るから」
「なに言ってんだ! 兄ちゃん、うまいよ! 待ってな! 今、用意すっから!」
店主の怒鳴り声に呆然としていると、遠野に名前を呼ばれた。
「マジで上手いじゃん。上手すぎて、みんな、引いてるぜ。ここまで歌えるのに芽が出なかったのは、あれか? 世間から逃げていたか、見つけてくれた人間が悪かったか、自分はこんなもんだって、自己完結するタイプか……。なんにしろ、加藤君に必要なのは、佐伯が言う通り、いてっ!」
遠野が顔を顰め、次いで、佐伯を睨みつける。
当の本人は、「上手かったよ」と俺に微笑んできた。
人は変わるんじゃない。もとからあった性格に、ただ色を重ねていくだけなのだと言ったのは、中学の数学の教師だった。
佐伯はどっちなのだろう。
俺と付き合うことが、滅多なことだったのか、それとも、違う色が上塗りされただけなのか。
あれから、佐伯は時間があれば、俺を抱くようになった。
習慣化された行為は、着実に俺の体に染み込み、二週間と経たずに、後ろだけでいけるようになった。
佐伯の達した顔を見たことはない。
最後まで、俺の意識がもたないからだ。
気持ちはいい。
体は満たされる。
だけど、俺も、佐伯が良くなっているのを、見たい。
先に抜いてやろうか、と訊いたこともある。
が、丁重に断られた。
つきあったなら、すべてが解決するわけじゃないのだと、思い知った原因はそれだけじゃない。
セックスも好きだが、俺は佐伯と出かけたかった。
おおっぴらに手を繋ぐとかはできないかもしれないが、思い出を作りたかった。
もし、佐伯と別れたとしても、思い出があれば、乗り越えていけるかもしれないから。
死ぬまでなんて望んではいけない。
佐伯には佐伯の人生がある。
今は俺に立ち止まってくれているだけだ。
飽きれば、また、歩き出す。
そこからが、佐伯の本当の未来だ。
佐伯にフラれたら、俺はどうするだろう?
……俺はまた、恋ができるかな?
仕事帰り、駅から五分とかからない居酒屋で、佐伯と待ち合わせた。
相手は無料で出されるキャベツを、数名の男女と一緒に食べていた。
遠野の姿もあり、引き返そうとするが、佐伯がこちらに気づいて手を上げ、帰るに帰れず、誰とも知らない男と女の間に座り、薄手のコートを椅子にかけた。
遠野が俺の紹介を大声でする。
名前と卒業した学部を公表され、溜息をつきたいのを耐えて会釈した。
「お疲れ様です。仕事だったんですよね」
ウェーブのかかる髪を耳にかけながら、女がビールをついでくる。
「ありがとう」
「いえいえ。こちらこそ、巻きこんじゃってすみません。佐伯先輩と約束していたんですよね?」
泡のたたないビールを苦笑しながら飲んだ。
「先輩は音楽学科だったんすよね。俺、映画です」
金髪の男が親指で自分をアピールする。
学生か。
「なんのサークル?」
男は、俺達は映画だとは言わなかった。学部の集まりではないのだろう。
「パセリです」
「ああ。なるほど」
その名前なら聞いたことがある。
映像制作をする非公認のサークルだ。
俺の友人も何人か入っていた。
「芸術祭で発表する映画が完成したので、今日はお披露目会だったんです」
女が適当につまみをよそってくれる。
「ありがとう」
「いえいえ」
佐伯は遠野や他の学生と笑い合っている。
部屋ではあんなに俺を求めてくるのに、外では他人面か。
「先輩は芸術祭、来られますか? 卒業しても、来る人いるって聞きますけど」
「俺は行かないかな」
「え~。来ましょうよ。そんでもって、私達の作品、観てってくださいよ」
そうっすよぉ、と男が話に割り込んでくる。
空笑いし、佐伯を見た。
相手は後輩の話に上機嫌だ。
俺だけ場違いか。
加藤君、と遠野に手を振られる。
「君、ギターできるんだって? いっちょ、弾き語りしてみてよ」
誰かが指笛を吹き、拍手と歓声があがる。
「無理言わないでくださいよ。他のお客さんに迷惑でしょ」
遠野は含み笑いをした。
「大丈夫だって、周りの客、全部、後輩だから。あっちは落研と漫研、で、むこうは軽音」
遠野に視線を送られたグループが、それぞれの乗りで応える。
「でも、店の了解が」
「店主! いいっすよねえ!」
「好きにやればいいだろ」
鉢巻をした五十代と思われる男が、じろりと俺を睨みつける。
「うまかったら、寿司、作ってやらあ」
ますます盛り上がる周りに反し、どんどん鬱になっていく俺。
「ギターがないですし」
「ギター、貸しますよ?」
軽音の青年がアコースティックギターを突き出す。
腱鞘炎もよくなり、指は動く。
「だけど」
「歌えよ」
佐伯は微笑していた。
「俺、加藤の歌、好きだよ」
遠野は呆れたようだった。
「佐伯の主観は置いとけ。参考にならん」
前にも、こんなことがあったな。
あの日は、洋子さんにせがまれた。
「わかった。リクエストしてくれ」
軽音の青年からギターを受け取り、軽くチューニングをする。
どこからか、今をときめく、アニメ映画の主題歌があげられる。
水で喉を潤し、ギターを構え、バラード調にアレンジして歌った。
場がシンと静まり返る。
やっちまった感があった。
「あの。寿司は俺が奢るから」
「なに言ってんだ! 兄ちゃん、うまいよ! 待ってな! 今、用意すっから!」
店主の怒鳴り声に呆然としていると、遠野に名前を呼ばれた。
「マジで上手いじゃん。上手すぎて、みんな、引いてるぜ。ここまで歌えるのに芽が出なかったのは、あれか? 世間から逃げていたか、見つけてくれた人間が悪かったか、自分はこんなもんだって、自己完結するタイプか……。なんにしろ、加藤君に必要なのは、佐伯が言う通り、いてっ!」
遠野が顔を顰め、次いで、佐伯を睨みつける。
当の本人は、「上手かったよ」と俺に微笑んできた。
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