秘伝賜ります

第六章 秘伝と知己の集い

294 軍配は上がりました

相田優也は、間違いなく高耶のファンだ。

町中でばったり会ったら、運命だと一瞬にしてテンションがMAXになるくらいに。

どうしてここにと問いかけるより先に、嬉しくて証拠写真をと思うくらいに大好きだった。よって、今更ながらに気付いたようだ。

「はっ！　もしかして、師範もモデルなんですか！？」
「ああ……」

そこで、そういえばと高耶は先程までの統二達の行動を思い出す。

「相田……優也は、妹がいるのか」

統二が言っていた相田という女子生徒。そう、同じ苗字もないだろう。その女子生徒が優也の妹かと当たりを付ける。

それは正解だったらしい。

「はいっ」
「妹がいるなんてはじめて聞いたな」
「あははっ。まあ、そうっすね。師範に紹介なんてしませんから。男兄弟でもいるって言わないっすよ。もちろん、妹に師範の事も絶対話しません！」
「……」

これは嫌われてないかと高耶は不安に思った。それを聞いて、改めて思い出してみても、指導している者たちの兄弟の話を、一度として直接聞いていないと気付く。

兄弟がいると伝わってきても、それを確かめることがなかった。その話に加わることもなかったのだ。上手くそれを避けられていた気もする。

もちろん、高耶にその話題を避けていたのは、彼らなりの理由があった。

「妹や姉なんて、師範を見たら一発で惚れますもんっ。それで師範の手を煩わせるとか、仕事の邪魔するとかあったら死にたくなるじゃないっすか！」
「……え……」
「うわ～……」
「「さすが」」

意味が分からず戸惑う高耶。俊哉は、分かるけどそこまでかと感心。統二と二葉は同意するとはっきり頷いた。

「他の人たちもそうっすよ。何より、ライバル増えるの困るんで」
「……ライバル……？」
「はい！　それなりに戦いはあるんすよっ」
「……」

どう反応すればいいのか、高耶には分からなかった。

そこで、統二と二葉が高耶の前に出る。

「統二？　二葉くん？」
「兄さんは何も言わなくていいから」
「寧ろ、話しかけるとか許す気ないんで」
「はあ……」

どうやら、相田という女生徒。優也の妹が近付いて来たようだ。しかし、統二達よりも先に、実の兄という検問があった。

「ちょっと兄貴。知り合いなの？」
「ん？　ああ。けど、お前は話しかけるの禁止。頭が高い」
「はあ？　な、なんでよ！　意味わかんない。妹だって紹介するだけじゃない！」
「師範に妹を紹介するのは協定違反だ」
「どこのよ！」
「色々だ。特に『思春期頃～二十代の女』は要注意でな。お前はダメだ」
「だからっ、なんでよ！」

周りは、完全に見物に回っていた。高耶とお近付きになりたくても、知り合いの妹さえダメというなら、近づけない。

「この時点でダメなんだよ。俺に紹介しろってことは、知り合いである俺の妹っていう優位性を見込んでんだろ？　師範には、そんな俗物な感情で近付いて欲しくねえの」
「っ、それこそ意味分かんないわよっ」

相田という女生徒、今自分がどういう表情をしているか分かっていないのだろう。かなり必死の表情だ。あまり良い顔ではない。

「先ず、行儀良くしろ。遠くから見るのは許す。声かけは挨拶の範囲内のみ。写真は同意を得てから。気軽なお触りは当然禁止だ」
「どこのファンクラブよ！」
「師範のファンクラブだ。非公式だけどな！」
「なによっ、それ！」

充雪にファンクラブだと言われたことはあるが、完全に冗談だと思っていた高耶だ。

そこで、統二が口を挟んだ。

「相田さん。言ってましたよね？　兄さんには頼まれたって近付かないって」
「っ、それは……っ」
「気軽に話しかけられると思わないでください」
「そうそう。何より、自分で言ったことは、守らないとなあ」
「っ……」

統二と二葉に言い負かされ、悔しそうな顔をする相田。兄も味方にはならないと知り、睨んでいた。

そうこうしていると、全校生徒達が集まり始めたらしい。統二が担当の教師へ声をかける。

「先生。打ち合わせを始めないといけないかと」
「っ、あ、ああ。では、この後の流れの説明をさせていただきます」

そうして、この混乱はなんとか収めることができた。

その後、高耶が舞台に上がると、ものすごい歓声が響いた。さすがの高耶も驚いたほどだ。

思えば、ピアノを弾く所では、皆が行儀よく、無闇に騒ぐことはない。相手が立場もある大人だからというのもあるだろう。気絶する時も静かだというのは、聞いたことがあった。

こうした、若い子相手にというのは、高耶としては初めての経験だったのだ。

舞台を下りると、俊哉が笑いながら肩を叩く。

「いやあ、すごかったなあ。若いって怖いわ。見たか？　座り込んだ女の子とかいたぞ」
「……面白がるな……」
「いや、もっとドタバタ倒れるの想定してたからさ～。あれか？　あんま目向けないようにしてたのか？」
「……出る時に優也が、そうした方が良いって言ったんだよ……」
「マジかっ、ナイス！　ファインプレー！」
「……」

やっぱり神気だろうかと、はじめて知る状況に高耶は内心、少しばかり混乱していた。

そうした落ち着かない心中に戸惑っていると、不意に、何かを感じた。

「……なんだ……？」

どこからだろうかと気配を探るも、次の打ち合わせ場所に案内すると言われ、断念する。

「……危ない感じ……ではないか……」
「兄さん？　どうしました？」

統二が不思議そうに高耶の顔を見上げてくる。危機的な感覚はない。統二も気にしていないということなら大丈夫だろうと、問題も頭の端に寄せる。

「いや……で？　次は何をするんだ？」
「生徒会メンバーと、デザイナーとの顔合わせですっ」

嬉しそうな統二に手を引かれ、高耶はこの場を後にする。

その時、トクリと闇が拍動したことには気付かなかった。





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