課金ガチャアイテムだけで生き抜く！異世界生活‼︎

合流と遭難

　…シャ～
　シャ～、シャシャ～

　…
　乗り継ぎ所を出発してから、一時間以上は経っただろうか？
　俺はサンドスネーク達のご機嫌な歌を聴きながら、
蛇車ソリを走らせている。

　あれから何度か、小型のモンスター…
　サンドラビットや、サンドウルフに、梟のようなモンスターマジックオウル等を見かけたけど、サンドスネーク達の方が強いのだろうか、襲いかかってくる事は無かった。


「ユウト様、そろそろ御者を代わりましょうか？」

　後ろの幌からティファが顔を出しながら、聞いてくる。
　たった一時間で、すでに二回目だ…笑

　どうやら、俺が働いているのに自分は、のほほん…としているのが、歯痒いようだ。

　そんな働き屋なティファには、ルサリィの相手をお願いし、俺は前を向く。
　ルサリィはティファお姉ちゃんに懐いてるようで、幌の中は二人の笑い声に満ちてる。
　俺が代わって気を遣わせるよりは、ルサリィも楽しいだろうし、揺れない御者台は結構快適なのだ。

　砂は飛んで来るけど…



　ーーーードガガガッ！

　「…なっ！？」
　突然、ソリが地面にハマって舵がとられる！

　先見の眼鏡が足元を赤く表示している。
　しまった…二人の事に気を取られていて、モンスターの張った罠を見落としたようだ…

　サンドスネーク達が、必死に這い出ようともがいているが、蟻地獄のようにソリが吸い込まれていくため、そう簡単には抜け出られそうにない。
　異常を感じたティファが幌から出てこようとするのを、俺は右手で止めると反対の手で取り出したアイテムを使う。

「リロードオン！」
　ー氷狼の牙ー
　・対象に3～4本の氷塊を降らせる

　アイテムを使うと、青色に淡く光る牙は、手の中から消え去る。
　それと入れ替わりで、蟻地獄の中心にいるサンドスコーピオンの頭上には、氷柱のように大きな氷の塊が現れて、スコーピオンを串刺しに潰していく。

　「…ギィィギギギ……」
　サンドスコーピオンが倒れると、砂の流れは収まったけど、車輪の部分まで埋まってしまっている…

   「…シャ～シャシャー！！」
　スネーク達が頑張ってくれたお陰で、ようやく蟻地獄を脱出する事ができた。
   …感謝、感謝だ、偉いぞ！

「さすが、ユウト様です！」
「…お兄ちゃん凄いです！」
　元の体制に戻って走り出そうとすると、幌から体を半分出して、ティファが俺を称賛してくれ、さらに、そのティファの下からケモっ子のルサリィが顔を出して、同じく称賛してくれるのだが…

　…ティファの胸にケモ耳が悲鳴を上げているでわないかぁぁっ！
　おぉぉ、ルサリィよ…
   そのポジションニングは萌えるぜっ！



……
　俺はエロい事を考えているのを悟らせない様に、
　爽やかな笑顔を意識して「二人共、大丈夫だったか？」と、返しておくのを忘れない。
　…また変態返しのフォローするのはシンドイしな。


　気を取り直して進み始めると、後ろから、
「ユウトお兄ちゃんは凄いんですね！」
「…そうなの、ユウト様は凄い御方なのよ！」
　と、俺をベタ褒めする声が聞こえてくる。

　…て、照れるじゃないか。


　…思えば、現世では人と関わる事が少なかったから、褒められる事なんて皆無だったな…
　あ、そういや昔、工場勤務の時に残業したくないが為に、超スピードでライン作業をしていると、金髪の関西弁が五月蝿い奴に、「作業が早くて正確だ！」と、褒められた事があったな。
　コミュ障全開だった俺は、それを華麗にスルーしたんだけど…ちょっと嬉しかった思い出だな。



　少し、おセンチな気分で蛇車を走らせる事、さらに一時間ちょっと。
　四度目のティファの交代発言をスルーしていたら


　…遠くに砂塵が上がっているのが見えた。

　今回はしっかり、先見の眼鏡で辺りと進路を見渡す。
　…うん。
　どうやら、罠などは無いみたいだ。
　確認が終わると、ティファに声を掛けて異常を知らせる。

　顔を出したティファが、どうやら誰かが戦っているようだと言ってくるのだが、この距離だと俺には全然分からない。
　…良くあんなに遠くの影が何か分かるもんだ。

　そう関心しながらもスピードを上げていくと、確かに、結構大きめのモンスターと…人のようなシルエットが戦っているのが分かった。
　…一人だろうか？

　あのサイズ差だと、だいぶ実力差が無いと厳しそうに見える…美女の冒険者とかなら、助けて、是非お知り合いに…
　と思って、近づきながら目を凝らしてよく見ていると見知った顔に気付く。
   …レンだ。

　…何でこんな所にレンが？
　確か、王都に帰った筈じゃあないのか？

　レンが必死にモンスターの周りを右往左往しながら攻撃している姿が見える。
　それに障壁が見えるから、シャーロットもいる…
　それに気付いた俺は途端に心配度が跳ね上がり、二人の元に進みながら声を張り上げる。



「…あぁ！？おぉ、ユウトやないかっ！頼む、助けて…うわっ」
　火炎のブレスを間一髪のところで躱してるレンに「任せろ！」
　と、カッコよく伝えると、アイテムを発動する。

「リロードオン」  
    ー氷狼の牙ー

　モンスターの頭上に現れた氷塊を…
「ブレスで相殺しただとっ！？」

　横からちょっかいを出した俺に気づくと、デッカイ鳥頭がこちらをロックオンして、魔法を打ち込もうとしてる…
   このままだとティファやルサリィに被害が及ぶと判断して、俺はすぐに蛇車から横っ飛びすると、賢明の盾を召喚して構える。

　ーーーーガガ…ドガーン！！


　盾に直撃した雷撃は、アイテムの効果で俺にダメージを与えられないが、効果を発揮した盾は脆く崩れ去る

「ティファ、グーロだっ！厄介な奴だけど、三人ならなんとかなるはずだから殺るぞっ！！」

　…バッ！
　俺の声に反応して、すぐにティファも幌から飛び出してくる。

「サンドスネークはルサリィを安全な所に運んでくれ！」

「…シャシャー！」
　俺の言う事を理解してくれたのか、はたまた本能なのか二匹はグーロの射程外へと離れて行く。
　…お利口さんだ！

　俺達はレンに近づき、シャーロットを含め四対一の状況になる。
　…ん？グーロの横に人が立ってる…

　俺の視線に気付いたのか「あれは敵や！」と、レンが叫ぶので、「なるほど、召喚士か？」と俺は納得する。
　…その割に様子が変だけど


　ティファが敵の注意を引きながら攻撃を仕掛けてくれていると、レンが経緯を掻い摘んで説明してきた。

「…すまんユウト！助かったわ。」

「一体、何があったんだ？」

「詳しい説明は後や…グーロの回復が早くて苦労しててんけど、あの綺麗な姉ちゃんが居ればなんとかなりそうやなっ！」

　さらにレンは、自分が考えた作戦を伝えてくる。

　…ふむ。
　ティファが囮になって、シャーロットのスキルで輪切りにして倒す、か。
　確かに成功率は高そうだけど、倒しきれるのだろうか？

　俺は少し考えてからティファに指示を出す。

「ティファ！奴の注意を引きつけて、断罪の輪が発動されたら、直ぐに離れて距離を取ってくれ！」
　ティファが目線と頷きで、了解の意を示してくる。

　俺はレンに、追加で範囲アイテムを使うから巻き込まれないようにと注意し、それで倒しきれ無いようなら、トドメは頼むとお願いする。

　レンは頷くとシャーロットの前に立ち、スキルを使う間の守りに入り。
　障壁を解除したシャーロットが、タイミングを見て断罪の輪を発動した。

　ティファに意識を向けていたグーロは、自分が光の輪に包まれて、突然、身動きが出来なくなった事に驚いているようだ。


「…ウゥグゥアアァァア！！」
　発動された断罪の輪は、グーロの体に喰い込みその巨体を侵食して行く。
　絶叫を上げながら、紫色の血液と悪臭を辺りに振りまくグーロ…

　俺が握りしめていた炎龍の牙を発動しようとした瞬間、グーロの上に載っている、三つの頭の内の一つが動いた…
　ボロのフードを被っていたので良く分からなかったんだが、どうやら"ソレ"は人間の頭部で、俺にはシスターのように見えた。

　その頭部が絶叫すると、俺達は体が動かなくなり、俺を含めた周りにいた全員が砂に吸い込まれて行くのが見える。

「リロードオン！炎龍の牙ぁぁ！」
　吸い込まれる前にグーロだけでも倒そうと、素早く周囲を見回して、効果範囲に味方が居ない事を確認し、アイテムを発動させる。


　…ゴォォォ！！
 「…グゥアゥゥオォォ」
　グーロは激しく燃え上がって崩れ落ちていく…


「…やったか？」
　頭が吸い込まれる前に見た感じだと、おそらく倒せた筈だ。


　…だけど、落下は止まらず砂に呑まれた。






　…
　……

「…ここは？」
　次に眼が覚めると、辺りは真っ暗だった。
　どうやら死んだ…訳では無いようだな。

「おーい！…誰かいるかぁ！？」

　……

　返事は無いので、どうやらバラバラに落ちてしまったようだ。

　…しかし、最期のアレは何だったんだろう？
　モンスターの持つ、特殊スキルとかだろうか…
   確かにグーロは頭部にある頭の力で適正レベルが変わるけど…それでもあんなのは見た事も戦った記憶もないな。

「そういや、グーロの横に居た奴も燃えてたっぽいけど……まぁ、敵だったみたいだし良いか。」
　誰もいない洞窟に俺の独り言が辺りに響く。

　辺りは暗く3m先になると人がいても気づかなさそうだ…取り敢えず暗闇を何とかしないと。

「リロードオン」
　ー永久の灯（エターナルカンテラ）ー
　・消そうとしても光が消えないカンテラ

　辺りが、カンテラの光でポワッと明るくなるり辺りが見えてくる。
　やっぱり周りは砂の壁で覆われている…砂の地底ダンジョンとかなんだろうか？
　周りに見えるのは砂の通路が伸びているだけだ。

　…とにかく誰かと合流しなければ。
　遭難したのに動き回るのは良く無いそうだけど、このままじゃジリ貧だしと覚悟を決めて歩き出す。



　……ザッザッ…ザッ

　あれから、だいぶ歩いたのに誰とも会わない…
「う～ん…引き返した方が良いのだろうか？」
　俺はかなり不安になっていたのだが、前方にようやく大きなドーム状のスペースを見つける事が出来て、喜びながら通路を通り中に入り辺りを照らす…
　と、幼女が倒れていた。

「…ふむ。ルサリィルートに入ったか。」
　俺は某恋愛シュミレーションゲームを思い浮かべながら、しょうもない事を呟いてルサリィの元に忍び寄る。
　…レンルートじゃなくて良かった。


「おい…ルサリィ、しっかりしろ、大丈夫か？」
「ん…ぅ～ん…んん"？お、お兄ちゃん！？」
　…何で寝込みを襲われそうになった顔をしているのかな、ルサリィよ…ちょっとしかヤラシイ顔になってないやい！


　俺はイケメン顔を作って、モンスターを倒したら全員砂に飲み込まれてしまって、皆を探している所だと説明した。

「どっ、どうしよう！ティファお姉ちゃんが…」

「…大丈夫だって！俺達でも生きてるのにティファが死んだりするもんか。」
　頭をポンポンと撫でて、泣きそうなルサリィを安心させる。

　こっそりケモ耳を触っていたのは内緒だ。
　…モフモフ最高……



……
　俺が無言で耳の感触に感動していると、不思議に思ったのか、ルサリィが上目遣いで俺の顔を覗き込んでくる。

　…くぅおんのぉ！ロリカワイイなぁ…こんちくしょうっ！！

　俺は平静を装い直しつつ、ティファ達を探しい行こうと声をかけルサリィを起こすと、入った方と反対の通路に向かう。
   そして、不安なのかそんな俺の服の裾をルサリィが摘み一緒に歩き出す。

　『…ルサリィが仲間になった。』

　脳内で素敵な効果音を鳴らしながら、ルサリィを連れてドーム状の部屋から出た。
　…他にめぼしい物は何も無かったしな。

　カンテラを照らしながら、転ばないようゆっくり歩いていると、通路の前方に"黒い何か"が、蠢いているのが見える。

　俺はルサリィを自分の後ろに守りながら、ゆっくり進んで行く…
　
「なっ！？デザートスパイダーかっ！…リロードオン！」
　ーシンドルの短剣ー
　・第2～第5位までの魔法がランダムで発動

　召喚した短剣を振ると、ファイヤーボールが出るけど、威力が弱い…
　一応デザートスパイダーの弱点属性だったから、ソコソコの動揺は誘えたようで助かった。
　そしてその隙にもう一度、俺は短剣を振りかざした。

…バチバチッ……ドォゥン！
　次は、サンダースピアが出た！


……バヂチッ！…プス…プス…ドサッ
　デザートスパイダーは煙を上げながら、動かなくなり地面に転がった。

「ふぅ、何とかなったな…」

「お兄ちゃん凄い！」
　俺は額を拭うフリをしてカッコ良く台詞を言うと、手を叩いて褒めてくれるルサリィに振り向いた…

   すると…
「ルサリィあぶないっ！！ぐぅあぁっ……」



  …俺はデザートゴブリンの斧を受け吹き飛んだ。