ホワイト・ルシアン

たける

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第５章．吉村圭人

１．

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沢村先輩は直帰するって言ってたけど、俺はそうはいかなくて、自社に戻っていた。

「お疲れ様でーす」
「あ、吉村君、お帰りなさい。あれ？沢村君は？」
「直帰するそうで……」

えへへ、と、笑い、ホワイトボードの自分の名前のとこの外出中を、勤務中、と書き換える。そして沢村先輩のとこ──同じく外出中──には、直帰とした。

──部長に呼ばれてるんだよなー……

沢村先輩の事をチクってやろうと連絡したら、戻ったら道場に来てくれ、だって。怖い人ではないけど、どう説明したらいいのやら。
エレベーターに乗って地下の練習場──道場やジム、シャワールームなどの設備がある──へ入った。
道場の扉を開けた途端、懐かしい──汗や畳、湿った柔道着の──匂いがする。

「お疲れ様でーす」

大勢が練習をしているのを、沢村部長──コーチも兼任している４８歳バツイチ──が腕組みをして見守っている。俺の姿を見つけるなり──顎をくいっとして──執務室を示す。頷き、渋々向かった。

「すぐすむから」

さぁ座って、とソファを指差すから、はい、って答えて座る。畏まるように姿勢を正し、部長を見つめた。

「まずは、お疲れ様」
「あ、お疲れ様です……」
「で？電話で言ってた事はつまり……？」

柔道着姿のまま向かい側に座る部長は、柔和に笑っている。その少し垂れた目や、しっかりとして形のいい鼻といい、ハンサム──と言うか、ダンディと言うか──だ。

沢村康介さわむらこうすけは朋樹先輩の父で、昨年離婚し、先輩を引き取った。離婚理由については──部長の浮気だとか囁かれているが──不明のままだ。

「えと……部長はその、元ラグビー日本代表の剣崎澪さんをご存知ですか？」
「うん？」
「あー……と、２年前に現役引退された、現在サンライズの営業の……」

首を傾げるから、この間一緒に撮った写真──居酒屋で、頬をくっつけて２人で笑ってるやつ──を部長に見せた。

「この人なんですけど……」
「どれどれ……」

じっとスマホを眺めている。思い出そうとしているのか、やけに長い。

「先輩は、その人と食事して直帰するって言ってましたけど、多分剣崎さんの事好きですよ」

反応が薄い──てか、聞いてる？──んですけど。
チラと見遣ると、勝手にスマホ弄って電話してるんですけどー！ちょちょ、おい！

「ぶ、ぶちょ……」
「出ないな。おい吉村、朋樹に伝えといてくれ」
「え？」
「終わったら、会社に連れて来なさいって」

──えぇー？む、無茶な！

「や、それはマズイですよ」
「何故だ？挨拶ぐらいしたいんだが」
「いやいやいや、さっきも言いましたが、剣崎さん、サンライズの営業さんですよ？」
「うん？そうだったっけ？じゃあ無理だな……それなら、朋樹に直帰じゃなく、会社に戻って来なさいと伝えてくれ」

それなら大丈夫だろうけど、いつ戻るかは知りませんからね、って、言えるはずない。

「了解しました」

そう答え、執務室を出る。果たして沢村先輩、ちゃんと戻ってくるだろうか？

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