ホワイト・ルシアン

第７章．沢村朋樹

２．

会社近くまで送ってくれた澪さんは、じゃあねって帰って行った。
時計は１７時を回り、辺りは帰宅する男女が往来している。オレはエレベーターで地下の道場へ向かった。

「あ、沢村先輩お疲れ様です」
「お疲れ様。コーチは、執務室？」
「はい」

後輩に礼を言い、執務室のドアをノックする。どうぞ、と、低い声──父のものだ──が返ってきた。

「失礼します」
「お疲れ様。取り敢えず座ってくれ」
「はい、失礼します……」

ソファに沈み、そっと膝上で指を組む。コーチは柔道着のままで、神妙な顔付きだった。

「営業の吉村君から聞いたんだが……訪問先で知り合った人と、食事をしたそうだね」
「はい、しました。ですが、領収書は切ってません」
「や、そう言う事じゃなくてだな……」

何だろう。いつもより会話の内容が曖昧だ。一体何が聞きたいのか。

「コーチ、何か問題でも？」
「うん？いや、そうじゃない。その……剣崎澪さん、だったかな？サンライズ社の」
「……ご存知で？」

吉村が喋ったんだろう。陰険な奴だ。ふっと息を漏らし、コーチの表情を窺うと、厳しいものだった。

「お前も分かっているだろうが、ライバル社との会食は考えものだぞ」
「プライベートです。だから問題があるとは思っていません」

一体何が言いたいんだろう？さすがに苛立ちが隠せず、ついきつい物言いになってしまった。
マズイ、と思ったけど、コーチは咎める様子もなく、ただ腕を組んだだけだった。

「……そうか、プライベートか。なら、家に帰ってから」
「何を話すって？」

言葉を遮り、そう聞いた。家に帰って話すと言う事は、家族として、と言う事だろう。

「父さん、何を聞きたいのか知らないけど、早く言ってよ。オレは早く帰りたいんだから」

ふーっと、緊張の糸を緩め、ソファにもたれた。それを見た父は、腕を解いて膝を掴むと、前傾になった。

「じゃあ聞くが、その、剣崎さんは、２年前の話を何かしたりしなかったか？」
「え？」

何で父さんが知っているのだろう？
その答えはすぐ、オレの頭に浮かんだ。
だけど、父さんの口から語られる事になった。

「実は父さんな……２年前に、剣崎さんに会ってるんだ」
「じゃあ、澪さんが言ってた誰かさんって、父さんの事だったの？」

嘘だ。まさか、父さんが？
どう言う経緯で？
いや、昨年離婚した理由を、母さんは父さんの浮気だって言ってた。それが澪さんなの？

「最初から説明して。オレ、澪さんに聞いてるから」
「……朋樹、剣崎さんに会わせてくれないか？」
「ちょっと！オレの話し聞いてる？」
「うん？」

昔からそうだ。この人は、オレの話しなんて聞きやしない。だから２人で話をするのは──会話が噛み合わないから──嫌なんだ。

「本当に澪さんが言ってた人か、確認したいって言ってんの」
「あぁ。私が相手で間違いない」
「自分で判断しないで！オレが聞いて判断するから」

いつになくムキになる自分がいて、父がそれを驚きの表情で見ている。だけど、自分を抑えられない。

「朋樹、落ち着きなさい」
「……っ！」

頭に血が上ってる。
こんな小さな事で。
だから子供なんだ。


──落ち着かないと……


精神統一。沈着冷静。深呼吸。

「ちょっと頭冷やしてくる」

そう言ってオレは執務室を出て、屋上に向かった。