ホワイト・ルシアン

第９章．今はまだ

２．

「まだ君といたい……」

実際は、繋がっていたい、なのだが、それは叶わないかも知れない。だから、叶いそうな事を囁いた。

「……はい。あの……まだ、あの答えを、聞いてませんから」


──君も、今私と同じ気持ちでいるかい？


「あぁ、あれかい？今度は忘れずにいてくれたんだね」
「はい。明日憶えていたら教えるよ、って言ってらっしゃいましたよね……？」


──伝えてしまっていいのだろうか？


ふと、朋樹の顔が浮かぶ。彼を想っているのは聞かずとも──あの怒りようで──分かる。だが、彼は朋樹を、息子を、どう思っているのだろう？

「君は、朋樹をどう思っているんだい？」
「え……」

私は１人の男ではあるが、朋樹の父でもある。自分の我を通すには、それを知っておかねばならないだろう。

「遠慮はいらない。素直に答えてくれないか？」
「……はい」

束の間、逡巡して、彼は躊躇いがちに──形のいい唇だ──口を開いた。

「と……朋樹君、の事は……好き、です。その……とても、惹かれています」
「うん、そうか。それを聞いたら、きっと朋樹も喜ぶだろう」

まだ君を、好きだと伝えるには早いような、出遅れたような、寂しい気持ちになる。
若い恋を摘み取るには、どうやら私は優しすぎるのかも知れない。

「あの……」
「うん。さっきの答えだね。あれは……まだ伝えられない。すまない」
「……分かりました」

彼の微笑に、寂しさを見た気がするが、気付かないフリをした。