ホワイト・ルシアン

第２２章．式典会場

１．

元日に行われている式典には、各界の著名人が集まっている。そんな中──やっぱり場違いなんじゃないかって──俺は浮いているように思えてならない。


──疲れたな……


秘書の中村と共に挨拶をして回るのに疲弊する俺は、朋樹や康介さんの姿を見つけては、頑張らないと、と、自身を奮い立たせていた。
マスコミも、一同に会した著名人──朋樹や康介さん、それに、我孫子監督もいる──にインタビューをしたり、写真を撮ったりと、忙しなく動き回っている。

「やぁ、剣崎君！久しぶりだな」

共同経営者の挨拶を終え、棟方社長が──酒で酔ったような赤ら顔で──声をかけてきた。全身に悪寒が走る。

「お、お久しぶりです……」

１番会いたくなかった人物──会わない確率などなかったけど──に会釈し、俺は形だけの笑みを向けた。

「また君に接待をしてもらいたくてね」
「え……？」
「別室に来てくれないか？ん？」

嫌だ。断って、今すぐ逃げ出したい。だけど──そんな俺の胸中など察する訳もなく──棟方社長が手を握ってくる。救いを求めるように近藤社長へ顔を向けても、ただ笑っているだけだった。

「剣崎、お相手を」
「そ、そんな……！」
「これからは、お前の社長でもあるんだぞ？お相手をしなさい。それとも……」

そう言った近藤社長が、耳元へ唇を寄せてくる。

「先日の動画を見せてもいいんだぞ？」

血の気が引いていく感覚があった。


──あれは、自分が楽しむだけだって……！


裏切られた気がして、力が抜けていく。それをいい事に、棟方社長が俺の手を引いて歩き出した。足が、勝手に歩いて行く。

「沢村を呼ぼうか？」
「やっ……止めて下さい」

もう、あんな思いはさせたくない。
苦しむのは、俺だけで十分だ。