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第25章.変動
2.
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監督をリビングに通し、ローテーブルを挟んで向かい合っていた。俺は──どんな話か分からず──緊張していたが、監督はコーヒーを飲み、リラックスしているように見える。
「我孫子監督、お話と言うのは……?」
早く終わらせて帰って欲しくて、俺から口を開いた。
「あれだけ忠告したのに、朋樹と付き合ってるんだな。しかも同棲まで……」
咎める口調ではなく、笑っている。俺は、はい、と認めた。
「その事はまぁ、仕方ない。若いうちってのは、止められれば止められる程、反発したくなるものだ」
「そう言うのじゃありません……」
若いと言ったって、俺はもう35だし、朋樹だってもうすぐ29になる。分別の付かない歳ではない。
「そうか?じゃあ、その話はそのぐらいにして……沢村の話をしようか」
いよいよ本題だと──居住いを正し──唇を濡らすようにコーヒーを含んだ。
「先日は悪かったな。オレも、魔が差した、と言うべきか……その……君に、嫉妬してたんだ」
「嫉妬……?僕に?」
意味が分からない、と言うより、それってむしろ、我孫子監督が康介さんを……
「オレはずっと……沢村が好きだったんだ」
やはり、そうだったのか──って、さっき気付いたばかりなんだけど──と思う。監督は微笑し、当時を思い返すような眼差しを、窓の外へ投げ掛けた。
「出会ったのは、全日本柔道学生優勝大会でだったんだけど……アイツは大学1年で、オレは4年だった。一目惚れ、って言うのかな……うん。きっとそうだ」
「と言うと……」
「もう30年……片想いだった」
見かけによらず、随分と一途な人だったんだと驚く。感嘆の息を漏らすと、監督は顎髭を擦った。
「別に、どうこうなりたい訳じゃないんだ。ただアイツが……君をまだ好きみたいでね」
「そ、そんな……」
そんな事を言われても困る。俺は朋樹と……
「正直、君は沢村の事をどう思ってるんだ?朋樹の事は抜きにして」
「どうして貴方に教えないといけないんですか?」
「アイツから、何か言われなかったか?カクテルをプレゼントしてもらったとか……」
ふーっと息を吐き──落ち着きを取り戻してから──2人で飲んだカクテルを思い出す。
「再会してすぐ、アフィニティとオリンピックをいただきました」
監督はカクテルの名前を言う度、携帯で意味を調べているようで、俯いている。
それぞれ、触れ合いたい、と言う意味と、待ち焦がれた再会、と言う意味だ。
「それだけか?」
「いえ……別れ際にライラを……その時は、何のカクテルか教えてくれなくて、分かったら連絡してと言われました」
今、君を想うと言う意味だと知ったけど、最後はまた、別のカクテルだった。
「最後にいただいたのは、プリンセス・メアリーでした」
そう伝えると、ふ、と顔を上げて俺を見つめてきた。
「どうして?」
「そんなの、僕に分かる筈ないじゃないですか!」
あの時俺は、康介さんに突き放された。
確かに朋樹の事は好きだったし、恋をしている自覚もあった。
──だけど俺は、康介さんを……!
気持ちを伝える事も許されなくて、ただ、受け入れるしかなかった。
涙が流れていた。
「……その涙だけで十分だよ」
それは、康介さんと同じ台詞だった。
「朋樹を……愛していない訳じゃないんです……」
「あぁ、分かてる」
「伝えたかった……」
顔を覆う。涙が止まらない。
「伝えなきゃ駄目だ。ちゃんと終わらせないと」
監督はそう言い、俺の前に携帯を差し出した。
「アイツは終わらせる事を怠った。君にそんな辛い痼だけ残すなんて……!」
涙を拭い、差し出された携帯を見遣る。するとその画面には、ホワイト・ルシアンと言うカクテルが表示されていた。
「これをプレゼントして、ちゃんと終わらせるんだ」
──ホワイト・ルシアン……愛しさ……
「なぁ剣崎君。以前も言ったけど、沢村はオレの任期が終わったら、オリンピック日本代表の監督になる男だ」
「そう……なんですか……?」
「あぁそうさ。オレが委員会に推してる。それに、来月から強化合宿も行う予定なんだが、それにも特別コーチとして帯同してもらおうと思ってる」
何が言いたいのか分からず、首を捻る。
「きっとアイツにも、痼となって残ってる筈だ。そんなの、お互いに苦しいだけだろう。だから、例え結ばれなくとも、気持ちは伝えておくべきだと、オレは思う」
力強い眼差しに、そうなのかも知れないと思った。
──最後だからこそ、正直な気持ちを……
「考えてみます」
「あぁ、そうしてくれ」
「我孫子監督、お話と言うのは……?」
早く終わらせて帰って欲しくて、俺から口を開いた。
「あれだけ忠告したのに、朋樹と付き合ってるんだな。しかも同棲まで……」
咎める口調ではなく、笑っている。俺は、はい、と認めた。
「その事はまぁ、仕方ない。若いうちってのは、止められれば止められる程、反発したくなるものだ」
「そう言うのじゃありません……」
若いと言ったって、俺はもう35だし、朋樹だってもうすぐ29になる。分別の付かない歳ではない。
「そうか?じゃあ、その話はそのぐらいにして……沢村の話をしようか」
いよいよ本題だと──居住いを正し──唇を濡らすようにコーヒーを含んだ。
「先日は悪かったな。オレも、魔が差した、と言うべきか……その……君に、嫉妬してたんだ」
「嫉妬……?僕に?」
意味が分からない、と言うより、それってむしろ、我孫子監督が康介さんを……
「オレはずっと……沢村が好きだったんだ」
やはり、そうだったのか──って、さっき気付いたばかりなんだけど──と思う。監督は微笑し、当時を思い返すような眼差しを、窓の外へ投げ掛けた。
「出会ったのは、全日本柔道学生優勝大会でだったんだけど……アイツは大学1年で、オレは4年だった。一目惚れ、って言うのかな……うん。きっとそうだ」
「と言うと……」
「もう30年……片想いだった」
見かけによらず、随分と一途な人だったんだと驚く。感嘆の息を漏らすと、監督は顎髭を擦った。
「別に、どうこうなりたい訳じゃないんだ。ただアイツが……君をまだ好きみたいでね」
「そ、そんな……」
そんな事を言われても困る。俺は朋樹と……
「正直、君は沢村の事をどう思ってるんだ?朋樹の事は抜きにして」
「どうして貴方に教えないといけないんですか?」
「アイツから、何か言われなかったか?カクテルをプレゼントしてもらったとか……」
ふーっと息を吐き──落ち着きを取り戻してから──2人で飲んだカクテルを思い出す。
「再会してすぐ、アフィニティとオリンピックをいただきました」
監督はカクテルの名前を言う度、携帯で意味を調べているようで、俯いている。
それぞれ、触れ合いたい、と言う意味と、待ち焦がれた再会、と言う意味だ。
「それだけか?」
「いえ……別れ際にライラを……その時は、何のカクテルか教えてくれなくて、分かったら連絡してと言われました」
今、君を想うと言う意味だと知ったけど、最後はまた、別のカクテルだった。
「最後にいただいたのは、プリンセス・メアリーでした」
そう伝えると、ふ、と顔を上げて俺を見つめてきた。
「どうして?」
「そんなの、僕に分かる筈ないじゃないですか!」
あの時俺は、康介さんに突き放された。
確かに朋樹の事は好きだったし、恋をしている自覚もあった。
──だけど俺は、康介さんを……!
気持ちを伝える事も許されなくて、ただ、受け入れるしかなかった。
涙が流れていた。
「……その涙だけで十分だよ」
それは、康介さんと同じ台詞だった。
「朋樹を……愛していない訳じゃないんです……」
「あぁ、分かてる」
「伝えたかった……」
顔を覆う。涙が止まらない。
「伝えなきゃ駄目だ。ちゃんと終わらせないと」
監督はそう言い、俺の前に携帯を差し出した。
「アイツは終わらせる事を怠った。君にそんな辛い痼だけ残すなんて……!」
涙を拭い、差し出された携帯を見遣る。するとその画面には、ホワイト・ルシアンと言うカクテルが表示されていた。
「これをプレゼントして、ちゃんと終わらせるんだ」
──ホワイト・ルシアン……愛しさ……
「なぁ剣崎君。以前も言ったけど、沢村はオレの任期が終わったら、オリンピック日本代表の監督になる男だ」
「そう……なんですか……?」
「あぁそうさ。オレが委員会に推してる。それに、来月から強化合宿も行う予定なんだが、それにも特別コーチとして帯同してもらおうと思ってる」
何が言いたいのか分からず、首を捻る。
「きっとアイツにも、痼となって残ってる筈だ。そんなの、お互いに苦しいだけだろう。だから、例え結ばれなくとも、気持ちは伝えておくべきだと、オレは思う」
力強い眼差しに、そうなのかも知れないと思った。
──最後だからこそ、正直な気持ちを……
「考えてみます」
「あぁ、そうしてくれ」
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