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第三章 ラプラドル島 前編

レオンの魔力

ライモンダはモスグリーンの瞳を見開き、レオンを呆然と見ていた。
「レオン…あなたはいったい…」
それだけ言って周りの生徒たちが注目していることに気づいたライモンダはさっと驚きの表情を引っ込めた。
「さぁ、みなさん。何色が見えましたか？」
多少ぎこちない笑顔だがもう元の「ライモンダ先生」だ。

そして授業が再開された。
「魔素は属性によって色が違います」
そう言うとライモンダは杖で靄もやのかかったスクリーンのようなものを造り出した。
「魔属性三原色と言って、炎の赤、水の青、風の緑という基本属性があります。この三色だった人はそれぞれがあなたの属性となります。」
炎の赤、水の青、風の緑とそれぞれアニメーションがついて映像が現れた。
どういう仕掛けなんだ？
レオンは不思議に思ったが分からないものは分からないのでとりあえず置いておくことにする。

なるほど。アンナの魔素は鮮やかな赤色だった。
アンナは炎の属性があるのか。
しかも光の量が威力に比例するならかなり強力な火属性ということになる。
ちらりと隣のアンナを見るとアンナは真剣な表情で聴いていた。
「これが基本型。想像に難かたくないと思いますが、光が強いほどその魔力が強いのです(「やっぱり」とレオンは思う)。そしてここからは複合型。複合型には二種類のタイプがあります。単純に二つの属性をあわせ持つタイプ。これは単純に色を混ぜ合わせたタイプです。青と緑が合わさると水と風の二つの属性を持つことになりますので魔素の色は青緑色になります。なお、あまりいませんが、赤と青の赤紫で水と火の属性をあわせ持つ者もいます。」
ライモンダが杖をひとふりすると青と緑が混じりあって青緑色になった。
プリシラがこのタイプだ。
「そして、複合型のもうひとつのタイプ。それが二つの属性から新たな属性を産み出す三属性を持つタイプです。緑と赤、風と炎を合わせると第三の属性、雷属性の黄色を持つ者がこの中にいました。他に緑と赤で土の属性をもつオレンジ色の魔素を持つ者もいます。緑と青、風と水で水色の氷属性もこのグループです」
サラやヤクジンがこのグループ。
複合の進んだ上級色とでも言おうか。
さすがサラ。
レオンは激しい緑色に光った分け石を思い出す。

「先生、質問してもいいですか？」
その時、ひょろっと背の高い青年が手を挙げて質問した。
碧眼で金髪。
話すと八重歯がキラッと光る男前だ。
「どうぞ。フィエロ」
ライモンダが続きを促す。
フィエロと呼ばれた青年は立ち上がると、
「僕はオレンジ色の魔素を持っていました。これは先程話だと土属性ってことですよね？　では、僕は風と炎と土の三属性を持っているということなんですか？　それとも土属性だけを持っているんですか？」
ウェーブなびく前髪をかきあげながらそう言うと再び腰を下ろした。
「なかなかおもしろい、いい質問ですね」
ライモンダはなんだか楽しそうだ。
「これはどちらのタイプも存在します。土属性だけを持っている者もいれば、元になる二つの属性を持つ人や、人によっては三つ全てを持っている者もいます。また、最初は一つしか持っていなかった者が成長過程で属性の数が増えていく者、あるいは三つ持っていた者が一つの属性に特化していくことで他が弱まっていく者もいます。あなた方はまだ成長過程なのでこれからどうなっていくかは分かりません。これから変わっていくこともあるので、現段階での魔素の色と思っておけばいいでしょう」

なるほど。
人はそれぞれ変わっていくのか。
いずれは自分も色がついてくるのだろうか。
これからどんな属性をもつことになるのか。
なんだか楽しみになってきた。
レオンはもう何も見えてこない自分の手のひらをしげしげと眺めてそんなことを考えた。

が…。

「そして…。」
ライモンダは話を続ける。
ちらっとレオンの方を見た気がした。
「赤、青、緑の全ての魔素を持つ者は色が合わさって光属性の白になります。」

…えっ？！
レオンがギョッとしたのとほぼ同時にアンナ、サラ、プリシラが一斉にレオンを見た。

自分のことを言われてる？
レオンはよくわからないまま硬直した。
ポカーンと口を開けたままで。

「光属性？」
レオンは自分の手のひらを呆然と眺めたまま呟いた。
確か自分は白…だったはず…。
ここに来てから新しい発見が多すぎてレオンの思考は追い付いていないのが実情だった。
何だか思考がついていかず、頭がショートしそうだ。
「レオン」
ライモンダが近寄って声をかける。
「指先に意識を集中してみなさい。そして小さな火を出すイメージを持ってごらんなさい。」
そう言うとライモンダは人差し指をたててくるっと指を回すと蝋燭ろうそくほどの小さな火が指先に灯った。
「えっ…」
そんなこと…できるのか？　とレオンは少し躊躇したが、息を大きく吐き出すと、見よう見まねで同じようにやってみる。

ポッ

指先に同じように小さく火が灯った。
「では同じように氷をイメージしてみなさい」
ライモンダはそう言うと、もう一度指先をくるっと回す。
先ほどの炎がピシピシと音をたてて凍りついた。
レオンが同じようにやってみるとやはり同じように指先の炎がコインくらいの大きさの小さな氷の粒に変わった。
「では、今度は水」
ライモンダの氷の粒は水に変わって地面にバシャンと落ちた。
やはりレオンの指先の氷の粒はライモンダと同じように氷が溶けて右手全体がびしょ濡れになった。
冷たい感触は水以外の何物でもない。
ライモンダの要求は続く。
「次は風。できれば暖かい風をイメージしてみましょう」
濡れた手のひらを広げてイメージすると暖かい風に手が包まれ、水を弾き飛ばした。
「最後は光です。指を高く掲げて思いっきり強い光をイメージしてみなさい。」
そう言うとライモンダはくるっと指を回すと部屋の証明になっている壁際の松明やランプの火が一斉に消えた。
外が明るいが、遮光カーテンにより部屋全体が暗くなった。
レオンは言われる通りにすると今度は凄まじい光が指先から部屋全体を照らす勢いで広がる。
部屋にいるみんながほーっという感嘆の表情で見つめる中、レオンだけが居心地が悪い。
「…そうですか。」
何が？と思ったがライモンダはそれ以上何も言わずに魔法で明かりを元に戻すとレオンから離れた。
ちょっとちょっと！
ライモンダ先生！
今明らかにスルーしたよね？！
そんなレオンの心の声を完全に無視して他の生徒に新たな指示を出すべく教室の前方に戻っていった。
レオンは完全に置いてきぼりの状態で。

「さぁ、皆さんの属性がわかったところで自分の属性に合ったものを出してみましょう。人差し指を出して。その先にあなたの属性をイメージしてみましょう。火属性の人は蝋燭の火を。水の人はコップに注がれる水を。風属性の人はそよ風を。それぞれのイメージで指先に表現してみなさい」
皆言われる通りに人差し指を立て、イメージを集中するために目を閉じている生徒もいる。
アンナの指先にポッと火が灯った。
蝋燭ろうそくよりも一回り大きい炎がゆらゆらと揺れている。
かなり力を抑えているのだろうか。
アンナはなんでもない表情だ。
元々魔法使いという自覚があったアンナにとってはそれほど驚くことではないのだろう。
サラは小さな炎を起こした後、指に見えない風を纏まとわせた。
風は炎を吹き消してしまうかのように見えたが、次の瞬間、炎の隙間からパチパチと黄色い火花が散った。
これが雷属性なのだろう。
全て出せるということはサラは複合型の中でも三種類を使い分けることができるタイプみたいだ。
ヤクジンは指先の空気が凍りついて氷の粒を纏わせていた。
各々がそれぞれの魔法を発動させるのをすでに出し切ってしまっている・・・・・・・・・・・レオンは感心しつつ見回していた。
その傍らで何も起こっていない生徒もいた。
さっき質問したフィエロもその一人だ。
「？？？」
フィエロは何度も試してみているのだろう。
難しい表情で自分の指を見ている。
どうしたのかな？
そんな表情がフィエロの視線とかち合った。

「フィエロは何をイメージしましたか？」
ライモンダは落ち着いた声で問いかける。
「土をイメージしました」
フィエロはしょんぼりと答える。
「そのあと、火も風もイメージしたけれど…どっちも出なかった…」
フィエロはそういうと忌々しげに自分の指を見つめた。
ライモンダはフッと笑うと、
「ではこの砂を見つめて沸き上がる水のようなイメージをしてみなさい」
そう言うとライモンダは魔法でどこからともなくサラサラとした砂を出した。
フィエロは小さく息を吐くとじっとその一握り程度の砂を見つめた。
次の瞬間。
地面の砂が水が沸き上がるようにポコポコと動き始め、それが周囲に広がった。
「おー！」
周囲の生徒たちもレオンも感嘆の声をあげる。
フィエロも少し不思議な感じだが満更でもない表情を浮かべた。
「もっとしっかりとイメージする必要があるようですね。まだ魔力が弱いので砂を少し動かす程しかできませんが、これから訓練すれば砂を自由に動かすことができるようになるでしょう。砂は敵の目眩ましになったり広範囲に放つことができる攻撃手段になります。あなたはどちらかと言うと補助魔法系なのかもしれませんね」
フィエロは真剣な顔つきで頷いた。

その時、授業の終わりを告げる鐘が鳴った。
「では続きはまた次回。ごきげんよう」
そう言うとライモンダは砂を撒き散らすように消えてしまった。