【選択小説】枯男は生還したい。〜旧校舎の神隠し〜

エピソード0【月神】

【誰かの記憶④】打ち止め

 二月下旬。もうすぐ卒業する三年生には特別として、二代目の新校舎の具合を確かめてもらう事にした。卒業までの残りの日数を新校舎で過ごしてもらう。

「やっぱり綺麗ね～、新校舎」
「くぅー!新入生が羨ましいぜ!」

 そんな声が教室のあちこちから上がる。彼らも満足してくれているようだ。既に初代校舎はあちこちが割れていたり、ヒビいっている。落ちない汚れも増えてきた。
 何より、ツクヨミが眠っている場所にいつまでも生徒を置いておく訳にはいかない。封印は上手くいってヤツについての研究も進んでいる。大丈夫だとは思うが万が一があっては困る。安全性を高めるに越した事は無い。

「それでは三年生諸君、残りの数日はここの校舎を使ってくれ。明日、間違えて隣の校舎に登校しないように」
『はーい!』





☆●◇■△▼翌日▽▲□◆○★





 さて、今日から新校舎で三年生の授業だ。一度ヤツの事は忘れて仕事に専念しなければ。私はいつもより早めに学校に行き、朝の仕事をある程度こなしてから新校舎の様子を見に行った。
 が、いない。
 生徒が一人もいない。
 時刻は始業の十分前を切っていたというのに、人の気配が全くしない。
 生徒だけでは無い、彼らの担任である一部の教師達も見当たらない。教員用の駐車場に車が止まっているので、来ているのは間違いないのだが。
 嫌な予感がして、私は二代目校舎の地下研究所へ向かった。やはり誰もいない。

「どういう…事だ…」

 二代目校舎にいた人間が全員消えてしまった。
 こんな異常事態、ヤツが絡んでいるに間違いない。私は走って初代校舎の方の地下研究所へ向かった。研究室の扉を開けた時、私はその場で凍りついた。
 そこで見たのは、あの日と同じ光景。研究員達が大量の血を流して倒れている。そして床に散乱したその血は、部屋の中心に吸い込まれるよう独りでに動いている。部屋の中心にあるのはツクヨミが封印された骸骨だ。

「まだ…だ…。まだ足りぬぅ…!」

 部屋のどこからか乾ききったヤツの声が聞こえる。召喚直後の頃と比べてかなり衰弱しているようだ。

「貴様…何をしている」
「おぉ?これはこれは、コイツの弟では無いか。見て分かるだろう?こやつらの生き血を吸っているのじゃ。私の復活のために、な」

 封印は解かれていた。いや、効力が切れたというのが正しいのかもしれない。ツクヨミが自我を取り戻し、また惨状を作ってしまった。

「あそこの…新校舎の子達はどうした!お前がやったんだろう!」
「あぁ?…あー、あのガキ共か」



「喰った」



「ツクヨミ…貴様ああああああああああ!!」
「貴様らが悪い。貴様らが間抜けすぎたのじゃ。私の事を嘗めすぎた。この校舎のすぐ隣なんて、私の射程内じゃ」

 迂闊。油断。ツクヨミの活動可能範囲をろくに把握しないまま、新校舎を建てたせいで罪なき生徒達がコイツの毒牙に…。
 私の周囲の空気が重くなり、ヤツが攻撃をしてくる事が何となくだが察知した。しかし私にはそれをかわす術が分からない。責任を負って、このまま彼らと同じ末路を辿るのも悪くない。そう思っていたその時だった。

「ぅ…あああああああああああああああ!!」
「!?…探偵!?」

 気がつくと私の背後にはあの探偵、枯男が来ていた。そして枯男の両手には大きな鉄製のハンマーが。一体どこから持って来たのやら。
 枯男は重量のあるハンマーをツクヨミ目掛けて思い切り振り下ろした。ツクヨミが憑依していた頭蓋骨は細かく砕け散った。

「ハァ…ハァ…最初から…最初から、こうしてりゃ良かったんだ」

 骸骨が砕けた途端、床の血の動きが止まり、どこか澱よどんでいた空気も元に戻った。