アユタヤ＊＊＊続復讐の芽＊＊＊

遠征3

　早くも銃撃戦が始まった。５百のうち３百が騎馬を降りて銃撃を始めている。残りの２百は後方で騎馬に跨って見詰めている。まずどれくらいの兵力か見ているのだろう。もし２千を率いて王といたら大混乱になっていただろう。
　茉緒は望遠鏡を出して残りの２百を見詰めている。隊長としたら若い男だ。まだ２０歳代か？茉緒は紙を出してきて似顔絵を描く。
「どうします？」
「攻めてくる気はなさそうだな？」
　それでも半刻は銃撃戦が続いている。
　しばらくすると国境辺りに砂煙が上がる。もし盗賊の別働隊なら大変なことになる。
「下忍は火薬を持ってこちらに走れ！」
　茉緒が先頭を走るのに下忍が続く。だが砂煙は盗賊に向かっていく。やはり騎馬隊だ。赤い兜に鎧を付けた大将が先頭を走る。３百騎だが勢いが違う。見事に騎馬隊を２つに分けて攻め込む。慌てて盗賊が引き上げる。先頭の赤兜の騎馬がヒデのそばに来る。
「ヒデ誰だ？」
「紹介します。カトマンズの王女です。こちらは説明した茉緒です」
　王女は兜を脱いで頭を下げる。まだ１７歳１８歳の若さだ。
「王が来られるまでに警備の兵を出します」
と言うともう馬を引き上げている。
「ハル王女です。１年前には病弱で亡くなる寸前だったのです。それが異国の医師が治してしまったのです」
　王子が詳しい話を知っているようだ。