復讐の芽***藤林長門守***

伊賀の統一10

　途中で弾正から一人放れた。夜には藤林の屋敷の前に着いた。小川を下ると慎吾が言っていた床下からの地下道の出口があった。大きな岩に塞がれたように見えるが、草むらの中に暗い穴が見える。潜っていくと屋敷の床下に出る。父に抱かれたここから脱出したのだろうか。ようやく持ち上げられる岩盤が載っている。
　妹御の部屋の真下に来た。ここだけは床板が埃をかぶっていない。慎吾が出入りに使っているのだろう。
「慎吾か?」
　妹御が短刀を構えて座っている。忍びの心得がある。
「いつぞやの女忍か？」
「茉緒です。慎吾さまは?」
「部下を連れて京に出かけています。明日の夜には戻ると言ってましたが。話がしたい上がってください」
　茉緒は覆面を取って正座する。
「そなたは兄とはどういう関係なのだ?」
　茉緒は黙って背中の剣を差し出した。妹御は剣を抜いて、
「兄のもの」
「だが息子だ?」
「慎吾さまには内緒にしてください」
「抱かれたのか?話すまい」
　茉緒は頷いて下半身を曝した。
「男…」
と言ってふぐりを裏返す。
「黒子がある。私はあなたの世話もしていたのですよ」
　二人は尽きることなく話を朝方まで続けた。