勿忘草 ～虚ろの魂・花～

第一章 藤咲美結

～屋敷1～

夏休みも終わり、今日から２学期になる。
９月は秋だなんて言われるが、そうは思えないほど暑い。

「美結！久しぶり」
校門付近で縁が話しかけてきた。
「久しぶり。夏休みの間あまり遊べなかったね」
「ほんとにね。でもやっぱり夏休みはすぐに終わるなー。後1ヶ月くらい欲しかった。」
「どれだけ長くても新学期にはそういう事言ってるでしょ」
「……まぁそうだけど」
そう言う縁は眠そうにあくびをしている。


彼女は秋野縁といい、高校に入学してから仲良くなった。元々誰とでも仲良くできるタイプの子だったけど、いつの間にか一番の仲良しは私になっていた。



今年度も同じクラスになった。
縁の家は父子家庭らしく、家事を分担しているからしょっちゅうは遊べない。
縁くらいしか友達と呼べる相手がいない私にとって、彼女がいないと暇になってしまう。

「そうだ。今度美結と一緒に行きたいところがあって…」
「行きたい所？」
思わず聞き返した私を見て、縁は笑った。
「ちょっと離れたところにあるんだけど……。ここのカフェに行きたいの」
縁がスマホでカフェのホームページを開いた。
「わぁ！オシャレなお店。でも、少し遠いね」
「そうなの。……ここ、お父さんの大切な場所の1つなんだって」
「お父さんの？」
「うん。お父さんが昔住んでた村の近くにあって、よく行ってたんだって」
「へぇ……。今度行こっか」
「うん！」
縁は嬉しそうに頷いた。

私は「お母さんは？」と聞きかけたが口を閉じた。
縁があまり触れないことを聞くのは悪いと思ったから。
言葉を濁したり、誤魔化すような仕草をされた場合、それは“聞かれたくない。聞かないでほしい”と言っているようなものだ。
それをわざわざ「何で？」と聞けるわけがない。
誰にだって触れられたくない部分がある。

私は……時々視界がおかしくなることがある。
突然赤っぽく、濁って見えるのだ。
こんなこと、誰かに話せない。
“そんなわけない”と笑って流されるだけだ。

別に縁のことを信じていないわけじゃない。話したくないだけで嫌いっていうわけでもない。
自分の中だけに置いておきたいものがある。
それを聞き出したいという素振りを見せられたら……その途端相手のことが不快に思えてくる。

それが積み重なって起こる感情が“嫌い”というのかもしれない。