ChatGPTさんに短編小説を書いて頂きました　〜恋愛編〜

草薙銀之介

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97件目　響かない心の中で

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第一章: ひとりぼっちの放課後

　春の風が教室の窓を軽く揺らし、桜の花びらが舞い散る季節。

　私、白石紗季（しらいしさき）は、今日もまた一人で教室の隅に座っていた。

　教室の賑やかな雰囲気が、まるで別世界のように感じられる。

　周りの声が耳に響き、私はその一つ一つが自分に重くのしかかってくるような気がしてならない。

　「白石さん、また一人？」と、軽やかな声が私を呼ぶ。

　その声の主は、クラスで一番目立つ美少女、青木璃乃（あおきりの）。

　彼女は、誰からも愛される存在だ。

　髪の毛は澄んだ青のような色で、瞳は透き通るように美しい。

　彼女が話しかけてくれるたび、私の胸は苦しくなる。

　それは、彼女がどれほど無邪気に輝いているかを知っているからだ。

　私はその輝きに比べて、あまりにも地味で、鈍く感じてしまう。

「うん、そう……」

　私は短く答え、目を伏せた。

　璃乃は私の隣に座り、しばらく静かな時間が流れた。

　その間、私は心の中で必死に自分を守るために壁を作っていた。

　家でも学校でも、どこでも、私は自分が過敏すぎることを理解してもらえない。

　ただ感情がすぐに強くなり、心が疲れてしまうだけだ。

　誰もが「気にしすぎ」と言うけれど、それが私にとっては大きな壁となって、いつも心を締め付けている。

「でもさ、紗季さん、たまには一緒にお昼を食べようよ。」

　璃乃が笑顔を見せながら言った。

　その笑顔はまるで、私のためだけに向けられているような気がして、かえって心が締め付けられた。

　私は深いため息をつくと、ついに答えた。

「ありがとう。でも、今日は一人で…」

　璃乃は少し困った顔をして、肩をすくめた。

「わかってるけどさ、どうしても心配になるんだよね、紗季さんが一人でいると。」

　その言葉が私の胸を刺した。

　璃乃は私を心配してくれている。

　でも、私はその優しさが重すぎて、受け止めることができない。

　だから、私はいつも一人でいた。

第二章: 家族の期待

　放課後、家に帰ると、母がキッチンで忙しくしていた。

　父は仕事で遅い時間になることが多いから、家の中は静かだ。

　私は何気なくリビングに入ると、母が私に向かって話しかけてきた。

「紗季、今日も学校でどうだった？何か友達とはうまくいってるの？」

　私はその質問が苦手だった。

　友達のことをどう話していいのか、わからなかった。

　家族は私の気持ちに無頓着で、いつも「普通でいいんだよ」と言うけれど、私の「普通」は誰にも理解されなかった。

　「うーん、普通だよ。」と、私は答える。

「そっか。友達もできたんだね。」

　母は無邪気に笑い、続けた。

「あんまり一人でいるのも良くないんじゃない？」

　その言葉を聞いた瞬間、心が締めつけられるのを感じた。

　母は私がHSPであることを理解していない。

　周囲の空気や人々の感情に過敏に反応する私の心の中に、少しでも配慮をしてくれたことはなかった。

　母が言う「普通」でいることが、私にはどれほど難しいことか、わかっていないのだ。

「うん、わかってる。」

　私はつい言葉を濁してしまった。

　その夜、眠る前に、私はいつものように窓から外を眺めていた。

　風に揺れる桜の木が、今夜も静かに私を見守ってくれているようだった。けれど、私の心は静まらない。

　家族にすら理解されない自分が、どこかで孤独だと感じていた。

第三章: それでも、少しずつ

　次の日、学校で何気ない会話をしていた時、また璃乃が私に声をかけてきた。

「ねえ、紗季さん、今度、私たちで放課後にカフェに行かない？」

　私は少し迷った。

　カフェに行くこと自体が、私にとっては小さな冒険のように感じられた。

　人の多い場所で、いろんな声や感情が交差するのが怖い。

　でも、璃乃の優しさに触れる度、私は少しずつその不安を乗り越えたくなっていた。

「うん、行くよ。」

　私はついに答えた。

　放課後、璃乃と一緒にカフェに行くと、思っていたよりもずっとリラックスできた。

　璃乃は周りを気にせず、私と楽しく話してくれた。その時、私はふと思った。

　もし、この世界で理解してくれる人がいるのなら、それは璃乃のような人なのかもしれない。

「紗季さん、いつも自分を閉じ込めちゃうけど、もっと開いてみてよ。」

　璃乃が微笑んで言った。

　その言葉は、私の心に深く響いた。

　家族や周囲の誰も理解してくれなかった私の心。

　でも、璃乃は私にこうして手を差し伸べてくれる。

　少しずつ、私はその手を取る勇気が湧いてきた。

　理解されることは難しい。

　けれど、それでも私は少しずつ、自分の心を大切にしていきたいと思った。

　そして、璃乃と過ごす時間が、私にとってはその第一歩となるのだろう。

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