ChatGPTさんに短編小説を書いて頂きました　〜恋愛編〜

草薙銀之介

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98件目　響く静寂の中で

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第一章: 音のない世界

　春の風が教室を通り抜ける季節。

　桜の花が静かに舞い散る中、私はまた一人で教室の隅に座っていた。

　周囲の賑やかな話し声や笑い声が、まるで遠くから聞こえるような気がして、耳の中で音が反響している。

　私、橘千景（たちばなちかげ）は、音に敏感すぎる。

　聴覚過敏症と呼ばれるものに悩まされ、周りの音がどんなに小さくても、その全てが私の体に強く響くのだ。

　カラン、カラン、と机に触れる音、クラスメートたちの言葉、筆記具の音……。

　すべてが、私には耐えがたいくらい大きく感じる。

　「千景さん、また一人？」と、静かに声をかけてきたのは、クラスの美少女、佐藤瑞穂（さとうみずほ）。

　彼女は、いつも明るく元気で、クラス中の人気者だ。

　目を合わせると、彼女の優しい笑顔が私に向けられた。

「うん……」

　私は声を絞り出した。

　人と話すのは辛くないわけじゃないけれど、耳に響く音が耐えられなくて、どうしても一人になりたくなってしまう。

「なんだか寂しそうだね。今日は一緒にお昼でも食べない？」

　瑞穂は私の前に座ると、明るい声で誘ってきた。

　その提案に、私は少しだけ迷った。瑞穂は私のことを気にかけてくれているのはわかるけれど、食堂の雑音が耳に響くのが怖い。

　周りの声、笑い声、食器の音、全部が私を圧倒する。

　だからこそ、いつも一人でいる方が楽だった。

「ごめん、今日はちょっと……」

　私はつい、断る言葉を口にしてしまう。

　瑞穂はしばらく黙って私を見つめていたが、やがて微笑んで言った。

「わかるよ。私も時々、あの音がうるさく感じるときがあるから。でも、もし気が向いたら、声かけてね。無理しないで。」

その優しい言葉が、私の胸に少しだけ温かさをくれた。

第二章: 家の中でも孤独

　放課後、私は家に帰ると、静かなリビングで母が夕飯の支度をしているのが見えた。

　父はまた仕事で遅く、家の中はほとんど静かだった。私はその静けさが、少しだけ心地よいと感じる。

「おかえり、千景。」

　母が声をかけてきた。

「ただいま。」

　私は小さく答える。

「今日はどうだった？友達とも少しは話せた？」

　母は忙しそうに言いながらも、気にしている様子だった。

　私は母の言葉が苦手だった。なぜなら、母は私がHSP（高感受性の人）であることや、聴覚過敏症のことを理解していないからだ。

　周りの音に敏感であることに苦しんでいるのに、母はそれをただ「気にしすぎ」と片付けてしまう。

「うん、まあ……」

　私は言葉を濁した。

「気にしすぎないで、千景。少しは周りと関わりなさい。」

　母の声はどこか無神経に感じられる。

　私はその言葉を、もう何度も聞いたような気がした。

　でも、私の中でその言葉はいつも重く響き、心を押しつぶすような感覚を覚えた。

「うん。」

　それ以上に言葉を発することができなかった私は台所で母の手伝いをしながら、ふと思った。

　家族ですら私を理解してくれない。

　聴覚過敏症のことも、私の繊細な心のことも、何もかもが他の人には分からないのだろうか。

第三章: 少しずつの変化

　次の日、学校でまた瑞穂が私に声をかけてきた。

「千景、明日の放課後、図書館に行こうよ。私、最近ちょっと本を読むのが好きなんだ。」

　瑞穂は笑顔で提案した。

　私は一瞬戸惑った。

　図書館は静かな場所だけど、それでも周りの人たちの足音やささやき声が気になる。それが、私にはとても大きな音として響く。

　でも、瑞穂の優しさを感じて、私は少しだけ勇気を出すことにした。

「うん、行こうか。」

　私はやっと、瑞穂に答えた。

　放課後、私たちは図書館へ向かった。

　瑞穂は本を手に取りながら、何度も私に声をかけてきた。

「ねえ、この本、面白いよ。千景も読んでみて。」

　瑞穂の声は、私の耳には心地よく響いてきた。

　それでも、周囲のわずかな音が耳に刺さる。しかし、瑞穂の存在がそれを少しだけ和らげてくれる気がした。

　瑞穂は私の状態に無理に触れず、ただ静かに寄り添ってくれる。そんな優しさに、私は少しずつ心を開くようになった。

「ありがとう、瑞穂。」

　私は静かに言った。

　瑞穂は驚いたように目を見開いて、私に微笑んだ。

「どうしたの？何かあった？」

「ううん、ただ……少しだけ、ありがたくて。」

　私は思わずつぶやいた。

　その日から、少しずつ私は瑞穂と一緒に過ごす時間が増えていった。

　彼女は私の聴覚過敏やHSPについて、何も言わず、ただ私を無理なく受け入れてくれる。

　そして、私は彼女といることで、少しずつ周りの音に耐える力が湧いてきた。

　家族には理解してもらえないことが多いけれど、瑞穂との時間は、私にとって大切なものになっていった。

　音が大きく響く世界でも、私は少しずつ前に進んでいけるような気がした。

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