天国で時はゆるやかに流れて

Scene 2

2-2

　『ムーンリバー』でいつものように雪音は働いていた。
　この世界の住人になっても一晩泣き続ければ目は腫れぼったくなり、寝不足になれば肌も荒れる。

「雪音ちゃん、いつもと雰囲気が違うね」

　そんな雪音の変化に今日もカウンター席に座っていた伊沢が目ざとく気づいた。

「そうですか？　いつもと同じですよ」
「雪音ちゃんがナチュラルに隠すのがうまいのはもう知ってるからなぁ」

　カウンター席に左肘で頬杖をつきながら伊沢は微笑みを浮かべながら言った。
　ナチュラルに隠す、と言っているのが雪音がメイクで目の腫れを隠していることを指すのか、昨日泣くぐらいに悲しかったことを隠しながら働いていることを指すのか、雪音はわからなかった。うまい言葉だなぁと雪音は思った。

「そうやって伊沢さんは何でも人を見通すのが得意なんですね」
「え、そんなことないよ。人が何を考えてるかオレは全然わからないよ。いつも悩んでるよ」

　その言葉に雪音はトレイを持ったまま、疑いの目を向ける。
　伊沢は雪音が考えていることを見透かすような発言をする。一度や二度ではない。

「悩んでいるようには見えないですね……」
「あれ、オレなんか疑われてる？」
「伊沢さんこそナチュラルに人の心を見透かしすぎですね」

　雪音が伊沢の目は見ずに言うと、

「もし見透かせたとしても、その心がこっちに向いてくれないんじゃあどうしようもないんだけどね」

　恥ずかしげもなくそんな台詞を言ってしまう伊沢に雪音は苦笑した。

「またそういうことを……」
「いやー気持ちは言いたいときに言っておかないとね。言えなくなってからじゃ遅いでしょ」

　雪音はズンと頭の上に重りが落ちてきたような気がした。
　言えなくなってからじゃ遅い、なんともそのとおりだと思ってしまった。

　自分が里依紗が大きくなっていくときのためにもう少し何かを残せたら、亮介の悩みも減ったのではないのだろうか。髪型の作り方のコツでもまとめておけばよかったのではないか。
　そんなことを考えていると、

「雪音さーん」

　という声がして、ハッとなる。声の方向を見てみると、テーブル席で綺羅が手を挙げているのが見えた。
　雪音は気を落ち着けて、やわらかく微笑む。
　綺羅のグラスの水が空であることに気づき、水の入ったピッチャーを持って雪音は綺羅に近づいた。
　
「今日は何時までですか？」
「今日？　4時までだよ」
「あと1時間もないぐらいですね。その後、私とお茶しないですか？」

　綺羅が雪音を誘った。ちょっと気を晴らしたかった雪音はその誘いが嬉しかった。
　
「あー、いいね。うん、終わったら声かけるね」
「OKっす。それまでゆんくんと戯れてまっす！」

　綺羅の足元にはゆんがいた。ゆんは雪音を見つけると甘い声で鳴きながら足元に擦り寄ってきた。その愛らしさに思わず笑みがこぼれるが、雪音は仕事中であることを忘れることはなく、

「ごめんね、ゆん。まだお仕事なんだー」

　と雪音はその場を離れた。
　ふとカウンターのほうに雪音が目を移すと、いつのまにか伊沢の姿はなかった。

　風のような人だなぁと雪音は思っていると、他の客に呼ばれた雪音は「はーい」と答えて、彼女を呼んだ初老の男性のもとに歩いた。消え入りそうな鳴き声をしながら、ゆんもゆっくりと雪音の後ろをついていった。