この花言葉を君に

本編

10月18日9

［もう時間も遅いし、やり取りは終わりにしましょ。
　いくら有給取ったからとはいえ、入院した清さんの手伝いだったり集会だったり忙しくて流石の穂高くんも疲れているだろうし］

　親切でもなんでもなくごく一般的な考えとして、夕紀はその提案をした。

［確かにそうだね。そろそろ寝ないと］

［私だって明日仕事あるし。貴方といつまでもこんなやり取りしていられないもの］

　ちゃんと彼に「親切で提案したのではない」という印象付けも忘れない。夕紀はまだ彼に優しく出来ないのだから。

［遠野さんの言う通りだよね。もしかして遠野さん、俺とのやり取りの所為でご飯食べれてないとかお風呂入れなかったとか迷惑かかってない？］

「……」

　冷たくあしらったつもりでいたのに、彼はそう受け取らなかったらしい。

［ご飯も食べたし、お風呂はこのやり取りの前に済ませたの］

［それなら良かった♪安心した♪］

　しかも彼の文字からは茶色いカーリーヘアをした犬のような可愛らしささえ感じられる。

（そういえば穂高くんは基本的に人を貶けなさなかったわね……年代性別を問わず社員やお客さんに好かれていたし）

　恐らく今も、夕紀以外の人間全てに対してこのような人懐っこい態度をとっているのだろう。

［おやすみ］

　夕紀は完全にこのやり取りを終わらせるつもりで送信したのだが

［明日の集会も出るよね？］

　ほぼ同時に彼から質問がきた。

［出ます］

　うんざりした気持ちを抱えながら、なるべく少ない文字数で打ち込む。

［明日も会いたいです］

［おやすみ］

［俺も行くから、集会］

［分かってます。おやすみなさい］

（ちょっと！　なんでこんな時に限って空気読んでくれないのよ！）

［遠野さん、怒ってる？］

　終わらせたいのに、いつまで経ってもやり取りが終了してくれない。

［しつこい。さっきからおやすみって言ってるよね？］

［ごめんなさい。また明日］

［おやすみなさい］

［おやすみなさい遠野さん］


「もうっ……本当にしつこいんだから」

　長く続けられていたメッセージアプリから解放され、寝室の扉を開けるなりベッドへダイブする。
　お気に入りのクッションに顔を埋めて憤慨していても、何故かスマホが手から離れなくて

「もう7年も経つのか……」

　頭の中で繰り返し浮かばせていた言葉を呟く。


　12年前、夕紀と同期入社した穂高純仁の印象は、一言で述べると「チャラ男」。
　営業もノリの軽さで乗り切ってたイメージしかなく、ほぼ毎日のように日帰り出張をしてて直帰ばかりしていたので、夕紀は彼のサポートをしょっちゅう任されていた。
　女性の扱いにも慣れていそうなイケメンだからかなりモテていたと思う。彼とデートしたという社員の話も耳にしていたし、それなのに洒落っ気もないすっぴんの夕紀に好き好きアピールも怠らないという、節操のなさも鼻についた。

　当時の夕紀は仕事一徹で妹の皐月との生活や叶えたい夢の為だけに働いていた。
　恋愛する余裕もなく、あの夜一度だけ触れ合った彼の感触しか経験していない。

「はぁ……」

　溜め息と共に、またあの唇のやわらかさや指先の感覚……それから幸せそうに微笑みながら「大好き」と声を掛けてくれた彼の事を思い出してしまい

「どうしたらいいのよ、もう……」

　完全に廃棄出来なかった自分の不甲斐なさを後悔していた。