転生魔王と転生勇者

ハンナとイシュメール

ー魔王城・イシュメール自室

「ハンナ、モンブランを作ってくれますか？」

これが私の覚えているイシュメール様の最期のお言葉だ。イシュメール様は魔王陛下の指示でサーペント狩りに行き、、、亡くなった。

「、、、イシュメール様。」

私は何時も思い出す、死んだ弟のようなあの清々しい笑顔を。

時間は１ヶ月前に遡る。

「んー、どうしましょう。」

「どうしたのですかハンナ。」

「これは、これは爺殿。いえ、イシュメール様からモンブランを作って欲しいと言われ、でも何時も同じだと飽きられるのではと思いまして、、、」

「何時も同じ、イシュメール様はモンブランとおっしゃったのでしょう。なら変わらない方が良いではないでしょうか。」

くっ、流石勝者の余裕ですね 、あんな彫刻のようなお菓子を製作できるような爺には私の気持ちなんて解りませんよ！

「それならせめて、紅茶をお付けしましょう。貴女は何時もケーキのみをお渡しするのだから、、、たまにはどうですか？」

くっ、痛い所を付かれますね。確かに爺の言うとおりです。私はケーキのみをお出しし続けています。、、、考えたらイシュメール様に私のお茶をお出しするのは初めてですね。どういう反応をしてくれるでしょうか、とても楽しみです。
そしてイシュメール様がご帰還なされる時間、私はイシュメール様の自室へと向かいました。

「ふっふふーん、イシュメール様に。」

「ハンナ！こんな所に！はぁ、はぁ、探しましたよ。」

爺殿が私を見つけて急いで駆けてきました。

「爺殿、一体どうなされたのです？何時も私に廊下を走るなと言う割には、大胆に走っていますが。」

「貴女は、、、何を、、、」

呼吸が整っていない為、まったく聞き取れません。
私は取り敢えず、イシュメール様の為に用意た紅茶を爺殿に渡しました。イシュメール様、申し訳ありません、後で爺殿を恨んで下さい。

「ほっ、とても良い紅茶ですね。、、、ってそれどころではない、ハンナ、貴女も手伝いなさい！」

手伝いなさい？イシュメール様のお世話以上に大事な問題があるのですか？

「イシュメール様のお世話が私の仕事です。手伝いが欲しいのであれば、メイド長を通して下さい。人員がそこから割かれます。それでは、、、」

「イシュメール様の事です、サーペント狩りで行方不明になりました。海岸に打ち上げられている可能性があるので、城の者全員で捜索しています。」

ガシャンッ！

私の持っていたトレーが落ち、ティーセットが陶器の破片となって廊下に散乱しました。私の足も赤くなり、軽い傷ができているようでした。私は、ただ床に膝まずき頭の中で何度も爺殿の言葉を反芻していました。

「嘘っ、、、イシュメール様が行方不明？」

「クロエ様からの報告です。間違いありません。」

何で、何で！そうだ、きっと誰が一緒にサーペント狩りを行ったはず。その誰かを探せば、、、

「爺殿、王族護衛は何時も近衛部隊から選ばれるはずですよね？ならば！」

「それは皆が確認を取りました。しかし、誰も護衛任務を請け負った兵士はいなかったのです。」

「何を！あれは陛下ご自身が下した内容ですよ。近衛部隊が知らないはずが無いじゃ無いですか！」

この時は近衛部隊の職務怠慢が起こした事件だと思いましたが、爺殿の言葉を聞いてふざけるなと思いました。

「えっ！？陛下ご自身が下したとはどういう事ですか、ハンナ今すぐ教えなさい。ハンナ！」

爺殿は慌てふためきながら私の身体を揺さぶってくる。そして解った、イシュメール様は陛下の言葉を聞いて行方不明になったと、爺殿が慌てる理由がやっとここで理由した。
 
「あのクソ親父、自分の子供の事を見捨てやがったのか。、、、イシュメール様、今すぐに仇を。」

「なっ！ハンナ、待ちなさい！あぁ！衛兵！手伝いなさい、ハンナがハンナが乱心した！」 

「爺！はなせぇぇぇ！」

「爺殿！くっ！なんて力だぐぶっ！」

「くっ、メイド一人取り押さえられないなんて衛兵の恥だ。総員、確保！」

「「「「オォォォォォ！！」」」」

私は衛兵達と爺殿に取り押さえられ、気が付くとソコは城の地下牢でした。衛兵隊長が私の前に来て、

「お前には国家反逆罪が妥当だろう。、、、死刑は免れない。」

当たり前だ、一国の主を殺そうとした女を生かしておく国なんて有りはしない。

「だが、クロエ様、カリン様、エル様、そしてメリー王女から罪を帳消しにするよう打診が来た。軍部、諜報部、行政部からの指示を我々は無下に出来ない。、、、死刑は無くなったが、１ヶ月お前はこの牢獄で臭い飯を食うことになる。覚悟しておけよ、それじゃあな。」

私は、メリー様達の慈悲に涙しました。こんな私を生かしておいてくれる。それだけでも私が上部だけの忠誠ではなく、心からの忠誠を贈るに不思議はなかった。

１ヶ月、何故こんな禁固時間が短いのかそれが解った。牢屋の中では外の事が解らないから、衛兵が忙しそうにする理由が解らなかったがこういうことなんだ。

「イシュメール様の、、、告別式。」

やはり、イシュメール様は死んでしまったのか。
私は、それを理解した瞬間あの男への怒りが再び込み上げて来た。

「いや、駄目よハンナ。メリー様達に拾って貰ったこの命、捨てるわけにはいかない。」

私は式への参加を止め気付くとイシュメール様の自室に来ていた。

「イシュメール様。」

最初にイシュメール様の護衛兼お世話係をメイド長から言われたとき不安しかなかった。でも、、、
改めてイシュメール様の部屋を見ると、誰も手をつけていないようでホコリまみれでした。
たった2年の思い出だけど、イシュメール様のお世話が楽しかった。私は、私なりの告別式をしよう。私は、そう思いイシュメール様の自分の掃除を始めた、何時もより気合いが入ってしまい私は倒れてしまった。





魔王城・イシュメール自室

「うーーん、嫌な夢。っと私は何を！」

「Zzz。」

「私は確かイシュメール様のお部屋を掃除していたはずだけど、、、何故イシュメール様のベッドに！あー不味い、早く片付けないと！うわっ、もう朝じゃない！メイド長に何て言えば！」

「あぁ、ハンナおはよう」

「あっ！イシュメール様、おはようございます。
よく眠れましたか？直ぐに朝食の用意をいたしますので、もうしばらくお待ち下さい！」

「うん、解った。」

私は直ぐにイシュメール様の部屋を出て厨房へと向かった。しかし、何時も用意されているイシュメール様の朝食が無かった！

「料理長！イシュメール様の朝食は何処ですか？」

「んっ？ハンナじゃあないか。１ヶ月振りだな。」

「はい、お久し振りですって、今はそんな事より、イシュメール様の朝食は何処ですか！」

「イシュメール様？、、、お前は、、、良いか、イシュメール様はお亡くなりになったんだ。レッドサーペントに襲われて。」

「！そうだ、、、イシュメール様は、、、もう」

「呼びましたか？」

「えっ？」「あ？」

「まったく、ハンナがそんな風に飛び出すなんて始めて見ましたよ。」

私は夢でも見ているんだろうな。イシュメール様が生きているなんて、、、

「あの～、私の名前は？」

「ハンナ。」

「職業は？」

「アサシンメイド。」

「最期の約束は？」

「ハンナの特製モンブランをサーペント狩のご褒美として貰う。」

「あの、特製は無理ですよ。」

「何を、ハンナのケーキはどれも美味しいんですから、ちゃんとレッドサーペントを狩って来ましたよ。約束通りお願いしますね。 」

あ、うん。これ本人だ。

「料理長、直ぐにイシュメールの朝食を！あと厨房をお借りします！」

「解った、直ぐに取り掛かる！」

料理長と私は直ぐにイシュメール様の為に腕を奮いました。それでも素材が珍しく(先日の告別式のせいだ、あのクソ野郎。)足りないので有り合わせで作った料理をお出しするの事になり、料理長は何処か不安そうでした。

「申し訳ありません。こんな物でしかなく。」

イシュメール様は２、３口食べた後で料理長に向かいこう言いました。

「料理長、厨房を貸してください。」

「「えっ？」」

私達はイシュメール様の行動を訳も解らず、ただ見ていました。あぁ、踏み台を、、、可愛い。

「料理長、この料理には攻撃性がありません。もう少しスパイスが多くても構わないでしょう。」

そこから何分、もしかしたら何時間かもしれません。イシュメール様が厨房に立ってからその時は訪れました。

「うん、完璧だ。」

「う、旨い。」

「あら美味しい。」

「人間の大陸にいたときには僕は料理やお菓子を作ったりしましてね。それなりの腕は出来たと自負しています。まぁ、料理もお菓子作りも昔ハンナに駄々こねて教えて貰っただけですがね。」

でも、それでもこれだけの味は出せないですよ？
私って、イシュメール様に必要なの？