縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第８．５話 マシュマロと変態（後編）

「あ、ああ。そういう……」

　ゲルダは無理やり理解した顔で、目を背けた。

「な、なら……。包帯を巻けばいいじゃないですか？」

「あんた、何にもわかってないわね！」

　ゲルダは貴族に凄い剣幕で怒鳴られる。

「包帯少女はね。怪我がしてるからいいの！　動けない少女を愛でるからいいのよ！　コスプレに興味はないの。アタシはね、本物の包帯少女を見たいのよ！！　苦痛に歪む、可哀想で幼気な少女を見たいのよ！！」

　うわぁ……。
　真性の変態だぁ……。

「ねぇ。リックお兄ちゃん、包帯少女って……え？　なに？　なんでもわたしのおめめを隠すの。お兄ちゃん」

　ダメです、ルーナ。
　見ちゃいけません。

「それを献身的に看病するワタシ！　それがワタシが求めてるドラマなの！　わかる？」

　一生わかりたくないわ！

「それになに？　首輪をつけて！　乱暴よ！」

「いや、これは――」

「可哀想じゃない！　奴隷の扱い方を知らないの？　商品なのよ、その子は？」

　お前が言うか……。

「悪いけど、この商談はなかったことにするわ」

「そ、そんな！！」

「なんか文句あるの？」

　すると、貴族の後ろから厳つい男たちが現れる。
　いずれも屈強な戦士だ。
　たちまちゲルダを取り囲む。
　鋭い眼光を飛ばし、ゲルダに向かって凄む。

「もう１度聞くわ？　何か文句ある？」

「な、何も文句ありません！！」

「よろしい。さあ、帰るわよ。ああ、ここまでの旅費はあんたに請求するから、そのつもりで」

「な――――！」

　そして貴族は男２人を伴い去っていった。
　まるで嵐のようだ。
　ゲルダは膝を突く。
　顔面は蒼白となり、頭を抱えた。

　その肩に手が置かれる。
　ボーヤーさんがニヤリと笑った。

「お前さんの商談は破談したようだな。優先権はこっちの兄ちゃんに移ったってことでいいよな」

「…………くっそぉ！！　勝手にしろ！！」

　ゲルダは握っていた鎖を地面に叩きつける。
　大股で天幕を後にした。

　どうやら、ティレルのことを諦めたらしい。
　ふう……。良かった。
　ティレルがあんな変態貴族のところに行かないで。
　まあ、大事にはしてくれそうだったけどな。

　俺が胸を撫で下ろしていると、ボーヤーさんは言った。

「兄ちゃん……。いや、勇者殿。私からもお礼を言わせてくれ。ティレルを救ってくれてありがとう」

「別にお礼をいわれるようなことはしてません。困っていたから助けただけです」

「実は、外れ勇者という噂は耳にはしていました。ですが、あなたは立派な勇者だ。もしあなたの一助になるというなら、是非ティレルをもらってやって下さいませんか？　お代は結構ですから」

「いや、それは悪いですよ」

「最初に話したと思いますが、奴隷に付加価値をつけるのが、奴隷商の仕事です。それが出来なければ、商人失格だと私は思ってる。だから、私には初めからティレルを売り買いできる資格がなかった。けれど、あなた様にはあった。呪いを解いた時点で、ティレルはあなた様のものになったと、私は確信しました」

「でも……」

「はははは！　なかなか強情なお客さんだ。商人がタダで譲るといっているのに。
わかりました。こういうのは、どうでしょうか？　私が勇者に恩を売った――そう喧伝してもらいたい。つまりは店の宣伝です。ティレルは、その宣伝料ということで？」

　俺を広告塔にしようっていうのか。
　なるほど。考えたな。
　でも、俺は『外れ勇者』だぞ。
　あまり良いイメージキャラとは思えないが……。

　まあ、ボーヤーさんがここまで言うんだ。
　これ以上、拒否するのも野暮というものだろう。

「わかりました。……でも、ティレルの気持ちはどうでしょうか？」

「私は構いません。どうかお側に仕えさせてください、ご主人様」

　ティレルは傅いた。

　どうやら商談成立らしい。
　予定外の買い物だったけど、ちょうどいいだろう。
　明日には家に住むことになるし、家の中のことをやってもらう人間がちょうど必要だったんだ。

　ギルドのクエストをこなしている間、ルーナ１人に留守番させるわけにもいかないしな。

「ティレルお姉ちゃんとルーナ、一緒に住むの？」

「ああ。ルーナはどうだ？　ティレルにいてほしいか？」

「ティレルお姉ちゃん、家族になる？」

「うん？　そういうことになるかな」

「じゃあ、おじさんとバイバイしても寂しくないね」

　ああ。そうか。
　ルーナは俺に「ティレルを助けて」と懇願したのは、単純にティレルが可哀想と思ったからじゃない。
　家族――つまり、ボーヤーさんと引き離されることに同情したんだ。

　ルーナは誰よりも家族と離れることの悲しみを知っている。
　きっとティレルにも味わってほしくなかったのだろう。

　俺は今一度、ティレルに向き直った。

「よろしく頼むよ、ティレル」

「お任せ下さい」

　ティレルは大きな胸を張る。
　そして、彼女もまたボーヤーの方を向いた。
　そっと親同然だった奴隷商を抱きしめる。

「ボーヤーさん、今までありがとうございました」

「なんの……。幸せになるんだよ」


　お前には、その価値があるのだから……。


「はい……」

　かすれた声で、ティレルは返事する。
　水色の瞳には、また涙が浮かんでいた。