聖女であることを隠しているのに、なぜ溺愛されてるの私？

第一章

第３話

　初めて魔術を発動させ、私はしばらく寝込んだ。
　熱も上がり、一時お医者さんも来るという騒ぎにまで発展したのだが、３日目にしてようやく落ち着いた。

　お医者さんの話では、「魔力欠乏症」という病気らしい。

　どうやら私が使ったのは、かなりの上級魔術だったようだ。
　おかげで３歳の子どもの中にある魔力をすべて吸い上げてしまったらしい。

　この世界の人間は、活力、精神力、そして魔力によって生命を維持している。
　それが１つでも欠けると、すぐ死に直結するそうだ。

　幸い私の魔力量は、３歳の子どもにしては多かったらしく、一命を取り留めた。ただもう少し魔力が少なかったら、死んでいてもおかしくなかったらしい。

　しかし、問題は何で大人でも読めない文字を、３歳の私が読めたかである。
　いや、さらっと読めてしまったので不思議に思わなかったのだが、一般的に使われる文字ですら勉強していない私が、何故文字を読めるんだろう。
　神様から能力をもらっていない。今回の私は普通なはず……。普通のスペックなはず。
　なのに、何故？
　何か私、見落としてる？　それとも神様が勝手に……。

（神様？？）

　ふと思い出したのは、神様との別れ際のことだ。


『そう。じゃあ、せめて言語が通じるようにしておこう。君、語学が苦手だったろ』


　まさか言語って、一般的な会話だけじゃなくて、特別な文字も解読できるってこと。
　だとしたら、なんてことをしてくれたのよ、神様！

　私が頭を抱えていると、唐突に私室のドアが開いた。やって来たのは父だ。
　一応、娘レディの部屋なのだから、ノックぐらいはしてほしい。
　父はいつになく真剣な顔で、私の方に近づいてくる。後ろには母エイリアーナが控え、兄姉たちが入口から顔を出して、そっと様子を窺っていた。

　私はなんとなく雰囲気で察する。
　書斎にある魔術書を勝手に読んだ上に、魔術書を読んで家に穴を開けてしまったからだろう。きっと外の被害も尋常ではない。
　叱られる覚悟を決めた私は、潔く父の方に頭を差し出した。

「パパ、ごめんなさい」

　自らに謝る。
　けれど、父は私を殴るわけでも、罵声を叩きつけるわけでもない。
　そっと私を抱きしめたのだ。
　いつもの抱擁とは違う。優しく慈しむように……。

（これは……。私を許してくれるというの……？）

　目頭が熱くなる。自分の視界が朧気になったその時、父は言った。

「天才だ！　この子は天才だ！！」

「へっ！？」

　そのまま父は私を抱き上げ、高く掲げた。
　目を合わせると、父の目はキラキラと輝いている。

「３歳で魔術文字を誰からも学ばず読めるなんて。きっとミレニアは先代の生まれ変わり、いやそれ以上かもしれない。彼女なら【聖女】になれるぞ！！」

「せ、せいじょ！！」

　思わず言葉が吐いて出た。

「いーかい、ミレニア。この国ではな。優秀な男の魔術師を【勇者】、そして女の魔術師を【聖女】と呼ぶ習わしなのだ」

「な――――――ッ！」


　なんですとぉぉぉおおおおお！！


　私は「ふぎゃああああああ！！」と雄叫びを上げた。
　横で父は「すごいやる気だ。さすが我が娘」と親馬鹿を発揮している。
　馬鹿馬鹿！　そんな訳ないでしょ！
　なに？　優秀な女の魔術師が【聖女】ですって！　何よ、それ！！　聖女の定義が変わってるじゃない！！
　昔は回復魔法が使えて、魔力が高いだけだったのに……。

　って、あんまり変わらないか。

　私が困惑する中、突然窓が開き、風が吹き込む。
　留め金が緩かったのかもしれない。
　すると、そこには２匹の野鳥が仲睦まじく、枝に止まっているのが見えた。
　私の耳に聞いたことのない言葉が聞こえる。

『あの親子、仲睦まじいわね』
『ふふふ……。俺たちほどじゃないさ』
『やだ！　あなたったら！！』

　聞こえる。私、野鳥の声が理解できる。
　文字だけじゃない。動物の会話も聞くことができる。
　これはもう単なる「言語が通じる」という能力の範疇を超えている。

（いつものチート能力じゃない！！）

　あの神様、可愛い顔してなんてことしてくれたのよ！
　これじゃあ、いつもと同じじゃない。

　私は小さな身体を目一杯反らす。そして空に向かって一気に吐き出した。

「神様の――――――」


　ばかああああああああああああああああああああああああああ！！


　その声は虚しく、小さな子爵領に響き渡るのだった。