聖女であることを隠しているのに、なぜ溺愛されてるの私？

第二章

第１０話

 『筆記試験』の会場に行くと、空気が随分淀んでいた。
　受験生たちの緊張感が伝わってくる。かくいう私も緊張してきた
　もう１回お花を摘みに行って来ようかしら、と筆記用具を出していた時、声が聞こえた。

「なんで、あんたがあたしの隣なのよ！」

　横を見ると、さっき出会ったヴェルファーナが座っている。
　ジッと私の方を睨んで、縄張りを主張する猫みたいに警戒していた。
　あー、怒ってても可愛い。ちょっと頬を膨らませているところとか最高かも。

「ちょっと！　聞いてるの、あなた！！」

「ご、ごめんなさい！」

　反射的に謝ってしまったが、どうやら私の邪な心が通じたわけではない。
　多分聞かれていたとしたら怒るというより、ドン引かれていたことだろう。

「いーい！　いくらあたしの答案を見たいからって、カンニングしたら即教官に言うからね」

「それはしないと思うけど、多分ヴェルちゃんが可愛いから見ちゃうかも」

　しまった。つい本音が……。
　すると、たちまちヴェルちゃんの顔がキュ～～ッと赤くなっていく。

「な、な、な、何を言ってるのよ、へ、変態！　絶対こっちを見ないでよ」

「そこ！　うるさいぞ！！　何をやっている！！」

　鞭でピシッと床を叩いたような声だった。
　前の方を向くと、背の高い男の人が演壇の前に立っていた。

　それもただの男の人じゃない。
　着ているのは軍の制服だ。二の腕にはロードレシア王国の国章が縫い付けられ、その下には『魔術師』を象徴たるガーネットとともに宮廷が描かれていた。

　すると、突然椅子に座っていた受験生たちが立ち上がる。
　立っていた受験生も、その場に直立した。みるみる顔が青くなり、額から脂汗が滲み出てくる。

　ヴェルちゃんの顔も同様に、軍服の男を見て緊張していた。
　王都ではそんなに軍人が珍しいのかしら？
　それとも有名な軍人さん？

　私は声を潜めて、尋ねた。

「ねぇ、ヴェルちゃん」

「あ、あんたねぇ！　今、よく話しかけられるわね」

「あの人って、有名人なの？」

「はあ？？　何を言ってるのよ！　あの方を知らないの？」

「えへへへ……」

　私は舌を出して、誤魔化した。
　ヴェルちゃんは「はあ」と深いため息を吐く。

「あの方はゼクレア・ル・ルヴァンスキー様。ローデシア王国魔術師第一師団の師団長」

「第一師団って、確か王宮防衛の要って言われてるエリート集団よね」

　いくら王宮の知識に疎い私でもこれぐらいのことは知っている。
　とはいえ、騎士団に所属するドレーズ兄さんの受け売りだけどね。

「そうよ。そして、今もっとも『勇者』に近いと言われている人よ」

「へぇ……」

「おいそこ！　うるさいぞ。お前らも座れ。ここはまだ軍隊ではない。お前らはひよっこですらないんだからな」

　ゼクレア師団長はさらに怒鳴り付けると、受験生を睨んだ。

　癖ッ毛の強い柔らかな髪に、見ると石になってしまいそうな眼光鋭い三白眼。
　細身で高身長だけど、なよなよした感じはしない。
　まるで針金を何本も結って締めたような力強さを感じる。
　いや、もうそれは針金じゃない。一振りの剣に近い。

　ゼクレア教官が入ってきたことによって、空気はがらりと変わる。まるで獅子に頭を押さえ付けられたかのように静かになり、椅子を引く音や鉛筆を出す音だけが響いていた。

　試験用紙と答案用紙が配られ、ついに筆記試験が始まる。

『第１問　平日の昼、お父さんが公園のブランコに座っているのを発見しました。あなたならどうしますか？』

　……………………えっ？　何これ？
　平日の昼、お父さんが……。えっ？　……どういうこと？

　いや、お父さんだってブランコで遊びたい時があるわよね。
　うちの父なんて、庭にある手作りのブランコを４０歳で全力で立ちこぎしてたのを見たことあるけど。
　むしろ微笑ましいんじゃないかしら。子どもっぽいとは思うけど……。

　というか……。

　これが魔術師学校の試験？
　何かの間違いでは？
　普通試験ってさ。普通は『以下の魔術文字を解読しろ』とか『この魔術文字は、いつの年代の文字？』とか、そういうのじゃないの？
　私、だいだい文字が自動的に翻訳されてしまう。だから、文字の年代とかを覚えるのには苦労した。文法や文体の違いでなんとかわかるようになったけどね。

　書店の時にすぐにわかったのも、帯に『コーダ記』って書かれていたからだし。

　最初の頃、どの魔術文字が上級で初級なのかもわからなかったから、３歳でやらかした後、度々家に穴を開けてたし（その度に親から褒められた）。

　まあ、いいか。ひとまず『お父さんと一緒にブランコに乗る』って書いておこう。