ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

24

　
「ぐるるる……」

　低い唸り声がかすかに響く。

　現れたのはブラックウルフの群れ。狼型魔物の代表格で、10から15匹ほどの群れをなし、連携して狩りを行う知能の高い魔物だ。

「うわ……マジかよ。あれ全部、敵かよ」

　明が顔をしかめて低く呟いた。すでに剣は構えているが、先ほどの熊型魔獣との戦いで体力はそれなりに削れている。だがどこか嬉しそうでもある。

「こいつら、手強いよ。個体の力はそこそこだけど、連携がヤバいの」

　純子が木の上から声を落として言う。弓をつがえながら、焦りを抑えるように深く息を吐いた。

「どうする？　一旦引く？」

　有紗が控えめに提案する。だが、沙耶は逆に目を輝かせていた。

「やっちゃおうよ！　たくさんいるってことは、素材もいっぱいだよ？」

　……確かに、ブラックウルフの毛皮や牙は売れば高くつく。

「……よっしゃ！　ここで迎え撃とうぜ。森の地形を利用すれば、数の差は多少埋められる」

　明がノリノリで決断すると、みんなも頷いた。

「じゃあ、私は左右の動きを牽制するわ。木の上から援護する」

「私は真正面、突っ込んでくる奴を狙う！」

　純子と沙耶がそれぞれポジションを確認し、木の上で素早く配置についた。

「俺はいつでも行けるぜ。さっきの熊よりマシだろ？」

　明がニヤリと笑う。頼もしい相棒だ。

「よし、引きつけてから一気に叩く。最初に数を減らせれば勝機はある」

　ブラックウルフの群れは徐々に距離を詰めてきている。先頭の一匹がこちらを見据え、牙を剥いて唸ると、他の狼たちもそれに呼応するように唸り声を重ねた。

　そして――

「来るわ！」

　沙耶が木の上から状況を伝える。

　群れが一斉に駆け出した！

　黒い影が森の中を疾走する。俺たちは身構え、最初の接触に備えた。

「今よ、撃って！」

　純子の合図とともに、木の上から矢が一斉に放たれた。純子と沙耶、有紗の矢が空を切り裂き、先頭のブラックウルフたちに突き刺さる！

「ギャウッ！」

　一匹、二匹が転倒し、後続が一瞬ひるんだ。

　その隙を逃すまいと、俺と明は前に躍り出る。

「行くぞ、卓郎！」

「おう！」

　斬撃が交錯し、牙が迫る。激しい戦いが、再び始まった。

　ブラックウルフの一体が、明に飛びかかった。だが――

「遅ぇよ！」

　明の剣が半月を描き、狼の腹を斬り裂いた。黒い体毛の中から鮮血が飛び散り、魔物は呻き声をあげて地面を転がる。

「左、もう一匹！」

　俺が声を上げると、明がそのまま体をひねって剣を突き出した。しかし、今度の一匹は素早くかわし、横から俺に向かって跳びかかってきた。

「っ……！」

　とっさに身を低くして回避。すぐに剣を振り上げて反撃しようとしたその瞬間――

「そっちは任せて！」

　上から一本の矢が一直線に飛んできて、跳びかかっていた狼の目に突き刺さる。

「ナイス、純子！」

「いいタイミングだったでしょ？」

　誇らしげな声が返ってくる。

　だが油断はできない。まだまだ数は多い。

「囲まれてるわ！」
　有紗が警告の声を上げる。

　確かに、後方からも数匹が回り込んできている。完全に包囲するつもりだ。こいつら、見た目以上に頭がいい。

「沙耶、有紗！　後ろは任せた！」

「うん、任せて！　純子」

　沙耶が矢を連射し、有紗も落ち着いた動きで狙いすました矢を次々と放つ。一発ごとの命中率が高く、後方の狼たちが次々と地に伏していく。

「くそっ、こいつ！」

　明が叫ぶ。彼の前に現れた一体のブラックウルフは、他の個体より一回り大きく、動きも鋭い。

　――リーダー個体か！

「明、そいつは俺も行く！」

　明の剣をリーダー狼が受け止めるように噛みつき、そのまま体ごとぶつかってきた。明がバランスを崩した隙を突こうとしたその瞬間、俺は真横から斬り込んだ。

「うおおおおっ！」

　俺の剣がリーダー狼の肩口に深く食い込む。だが、こいつもすぐには倒れない。咆哮とともに体をひねり、俺を振り払おうとする。

「ぐっ……重い！」

　その時――

「こっちも手伝うよ！」

　純子の矢が、再びリーダー狼の脚に突き刺さった。バランスを崩した瞬間、明が渾身の斬撃を浴びせる。

「おおおおおっ！！」

　剣が狼の首筋に食い込み、リーダー個体が絶叫と共に崩れ落ちた。

　その瞬間、残ったブラックウルフたちが一斉に後退しはじめる。リーダーを失ったことで統制が崩れたのだ。

「逃げていく……」

　有紗が小さく呟いた。

「追わなくていいわ。ここまでで十分よ」
　純子の指示が飛ぶ。

　俺は肩で息をしながら、剣を地面に突き立てた。あたりには倒れた魔獣の死骸と、矢が突き刺さった痕跡が残る。

「ふぅー……全員無事でよかったぁ～！」

　木の上から沙耶がひょいっと飛び降りてきて、ニコニコしながら手を振る。

「……ふぅ、よくやったな、みんな」

　明も深く息をつきながら笑った。戦闘の余韻が体中に残っている。

「戦利品、いっぱいありそうだね！」

　純子が目を輝かせて、狼の死骸を確認し始めた。

「じゃあ、卓郎。『買い取り』お願いね！」

　俺は百点カードで『買い取り』をして回った。

「どうする。もう少しここで粘るか？」

　明がポーションで、怪我した体を癒している。

「矢の補充が必要ね。今日はだいぶ矢が壊れたみたい」

「私も……」

　有紗と沙耶が矢のお取り寄せをしたいと申し出る。

「オッケイ！　純子も矢は必要かい？」

「うん。私の分もちょうだい」

　俺は１０本ずつ３０本の矢をお取り寄せした。