ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

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《黒岩の洞》の闇の奥へと進みながら、俺たちは二階層を超え三階へと慎重に歩を進めていった。最初の襲撃をしのいだ後も、敵の気配は途切れない。むしろ──徐々に濃くなってきている。

「気を抜かないで。第二波、来るわ」
　純子が矢をつがえ、岩陰を睨みつける。

「前方、また三体……いや、四体」
　沙耶が〈遠見〉で索敵し、緊迫した声をあげる。

　そして──

　──グオッ、グアアアァァッ！！

　再び咆哮が洞窟に響いた。
　今度の敵は、最初よりもわずかに体格が小さいが、敏捷性が高く、動きに無駄がない。

「こいつら、最初のとは違う……“ハンターオーガ”か」
　明が剣を構えながら唸る。

「速いだけじゃない、連携してる！？」
　有紗が冷静に観察しながら支援矢を放つ。

　〈一矢両断〉がオーガの足を貫き、動きを鈍らせる。そこへ、俺が剣で追撃し、明が逆サイドから斬撃を叩き込む。

　──ガシュッ！　グワアアア！

「動きに慣れてきたら、数で押してきたってわけか……！」

　戦闘を終えたころには、周囲の空間に瘴気が濃く立ち込めていた。

「……やばい、少し酔いそう。長期戦には向かないな、ここ」
　純子が口をおさえながらながら言う。

　その後も、幾度となく襲い来るオーガたちを撃退し続けた。

　ハンター型、腕力特化型、石投げ用の武器を手にした遠距離型――
　それぞれに応じた連携を取りながら、俺たちは敵の波をくぐり抜けていった。

　そして──五階層。

「……静かになった？」
　沙耶がぽつりと呟いた。

　確かに、敵の気配がすっと途切れた。耳をすませても、あの唸り声も、足音も、もう聞こえない。

　代わりに──

　ドゥン……ドゥゥン……ドゥゥゥゥン……

　低く、地を這うような音が、地の底から響いてくる。

「……来るな」
　俺は息を呑む。

「何かが、こっちを待ってる」

「たっくん。気配……一体だけ。でも、桁違い。今までのオーガとは、全然違う」
　沙耶の声が震えていた。

　その瞬間、通路の先がわずかに揺れ、闇の中から、重い足音とともに“それ”が姿を現した。

　──ズゥン。ズゥン……。

　天井ぎりぎりに迫る巨体。
　鈍く光る灰金色の装甲に、禍々しい赤い紋様。斧と盾を備え、まるで軍団の司令官のような風格を放つ存在。

「……ようやく出てきやがったか。あれが……ボスだな」
　明が目を細め、低く笑う。

「オーガロード。これまでの個体は全部、こいつの手駒だったってわけか」
　俺はミスリルソードにそっと触れながら、視線を外さない。

　そしてそのとき、オーガロードが口を開いた。

「愚かな……ヒトよ。何故、眠りを妨げる」

　低く、地鳴りのような声だった。洞窟の壁という壁に響き渡り、まるで空間そのものがその言葉に震えているようだった。

「……喋った！？」

「なに、こいつ……！」

「……まさか、知性持ちの魔物か……？」

　重く沈んだ気配が一気に広間を満たしていく。オーガロードはゆっくりとその巨体を起こし、大斧を構えた。瞳の奥には、はっきりとした意志が宿っている。

「我が名は──ギゼル＝ドゥ＝ヴァス。この地の守り手にして、オーガの王。……死を、覚悟せよ」

　ギゼルの体から噴き上がった禍々しい魔力が紅と黒の渦となり、広間を呑み込む。地面がうねり、岩壁が軋み、空気が熱と圧で震えた。

「全員、構えろ！！」

　咆哮とともに、オーガロード“ギゼル＝ドゥ＝ヴァス”が大斧を振り上げた。

「俺がバフをかける！」

　俺は咄嗟に前へ出た。全身を巡る魔力を解放する。

「発動──〈鉄壁〉！〈俊足〉！〈剛力〉！」

　魔法陣が足元に広がり、仲間たちの身体がまばゆい光に包まれていく。防御力が高まり、脚力が跳ね上がり、筋力が爆発的に増幅される。短い時間だけの超強化だ。

「敵にデバフをかける！　〈鈍足〉！」

　ギゼルの巨体がわずかに硬直し、動きが鈍る。だが、その眼光には一切の揺らぎがない。

「ぬるい……貴様ら如きが、この我を……！」

　ギゼルが轟音とともに突進してくる。壁のような巨体が、まるで弾丸のような加速力で距離を詰める。

「くっ……〈完全見切り〉！」

　視界が研ぎ澄まされ、斧の軌道が光の線として浮かび上がる。身体が自然と横に跳び、回避。その勢いを利用して、ミスリルソードを振り抜いた。

「喰らえ、〈断空輪〉！」

　空間を裂くような鋭い斬撃が飛び、ギゼルの肩口を切り裂く。だが──

「──浅いッ！」

　ギゼルは体を無理矢理ひねり、背中の盾を回転させるように叩きつけてきた。防御の構えなど無意味な一撃。

「〈鋼壁斬〉ッ！」

　咄嗟に剣を逆手にし、盾を切り裂く斬撃を叩き込む。衝撃音が金属を揺らし、ギゼルの攻撃をわずかに逸らした。

　背後から、明の叫びが飛ぶ。

「いまだッ！　〈フレイムバスター〉ッ！！」

　紅蓮の炎が刀身を包み、振り下ろされる。直撃。爆炎がギゼルの左腕を焼いた。

　すかさず──

「いっけぇぇええ！」
「〈一矢両断〉！」
「まとめて浄化ぁああ！」

　純子、有紗、沙耶の三人の〈信徒の矢筒〉から、灼光をまとう矢が一斉に放たれる。矢の雨が鋭く、精密にギゼルの胴体へ突き刺さり、魔力を削ぎ落としていく。

「──効いている、でもまだ立ってる……！」

　ギゼルは息を荒くしながら、邪気を噴き上げる。

「我が名はギゼル＝ドゥ＝ヴァス……！　我を退けしは、いまだ誰も……おらぬッ！！」

　その身体が、さらに膨れ上がった。筋肉が爆発するように膨張し、魔力の嵐が舞い上がった。