クラフト生活をしながら同級生にコスプレさせて異世界をスローライフします

第6話〜温泉完成記念パーティ〜

第6話～温泉完成記念パーティ～




温泉が完成した夜、村では盛大な祝宴が開かれた。広場には松明が灯され、中央には大きな火が焚かれている。村人たちが持ち寄った料理が並び、酒も振る舞われていた。

「乾杯！」

村長の号令でグラスが交わされる。老若男女問わず歓声が上がり、あちこちで笑い声が響いた。

「黒瀬さん！素晴らしい仕事をありがとう！」
「まさかこんな短期間で温泉を復活させるなんてね！」
「あなたのおかげで村の観光資源が増えましたよ！」

次々と礼を言われる。最初は緊張していたが徐々に慣れてきた。何より嬉しかったのは—

「黒瀬くん！」

彩音が駆け寄ってくる。彼女は鮮やかな浴衣姿で現れ、周りの男性陣の視線を集めていた。

「お疲れ様！ほら飲んで！」
「ありがとう」

彼女から受け取った飲み物に口をつける。甘くて爽やかな味わいだ。

「すごいねこのお祭り！」
「ああ。みんな喜んでくれてる」
「それにしても黒瀬くんのクラフトスキル最高だよ！」

「いや……」
言いかけて止まる。彼女こそ功労者だと思ったからだ。

「白石さんこそ立派だったよ」
「え？私？」
「ああ。君の
《コスプレスキル》
がなければ完成しなかった」
「そんなことないよ……私はただ……」

急に言葉少なになる彼女。何か思い詰めている様子だ。

「どうした？」
「私ね……ずっと自分が役立たずだと思ってたの」

深刻な表情で話し始める。

「でも今回初めて『必要とされる』って実感できて……それがすごく嬉しくて……」

そこまで言って目を伏せる。彼女の瞳には涙が浮かんでいた。

「泣かないでよ」

思わず手を伸ばし彼女の肩に触れる。

「私こそありがとう。あなたのおかげで生きる意味を見つけられた」

素直な感謝の言葉。その真摯な眼差しに心打たれる。

「これからも一緒に頑張ろう」
「うん！」

元気よく返事をする彩音。その笑顔には先ほどまでの陰りはなかった。

宴もたけなわとなった頃—

「ねぇ！温泉入ってみない？」
「今からか？」
「うん！完成記念ってことで！」

彼女の提案に少し迷う。確かに気になるが……

「混浴じゃなくて男女別だから大丈夫だよ！」

慌てて付け加える彩音。なるほどそれなら問題ないだろう。

「わかった。行こう」

二人で温泉へ向かう。まだ外は肌寒いが湯気が立ち上る場所は暖かかった。

脱衣所で服を脱ぎ浴場へ。広々とした空間に整然と並ぶ湯船。窓からは星空が見えるデザインだ。

「すっごーい！星空が見えるよ！」
「設計通りだな」

彩音のテンションが上がる。彼女は湯に浸かると気持ちよさそうに伸びをした。

「あー極楽～」

「おじさんみたいだぞ」
「いいじゃん別に！」

文句を言いながらも表情は幸せそうだ。

しばらくのんびり過ごしていると突然—

「ねえ黒瀬くん」

真剣な声で呼びかけられる。

「なに？」
「私ね……この世界に来てから毎日が怖かったの」
「……」
「知らない土地で一人ぼっちで……どうすればいいかわからなくて……」

ぽつりぽつりと語り始める彼女。普段は明るく振る舞っているがやはり不安はあったのだろう。

「でも黒瀬くんと出会えてよかった」
「俺もだよ」
「本当に？」

嬉しそうに聞き返す彩音。

「ああ。君がいなかったらここまで来れなかった」
「そっか……」

照れたように微笑む彼女。その笑顔が湯気越しに幻想的に映る。

「これからもよろしくね」
「もちろん」

約束して視線を交わす。静かな時間が流れる中で二人の絆がさらに深まった気がした。

その後も宴は続き深夜まで盛り上がった。しかし疲労もあり途中で小屋に戻ることにする。

「明日は何しようか？」
「もっと便利な設備を作りたいな」
「例えば？」
「風呂上りに冷たい飲み物が飲める装置とか」
「いいね！楽しそう！」

想像するだけでワクワクする話題。これから始まる二人のクラフトライフに胸が躍る。