クラフト生活をしながら同級生にコスプレさせて異世界をスローライフします

春風

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第44話～AIと少年の対話～

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第44話～AIと少年の対話～

陽が傾き始めた頃、工房に一人残された俺の耳に電子音が響いた。

「マスター・海斗」

アマテラスだった。その冷静な声が今の俺にはありがたかった。

「何だ？」
「プライベートな問題についてお話があります」
「彩音のことか」
「肯定」

短い会話の後に沈黙が流れる。先に口を開いたのは俺の方だった。

「どうすればいいんだ？」
「質問の意図が不明確です」
「わかってるだろ」

苛立ちを隠せない口調になる。

「俺は彩音を傷つけた。謝るべきか？でも何に？」

「主観的評価が必要です」

「お前が判断しろ」

無茶な要求だと自分でも思う。でも今は誰かに導いてほしかった。

「了承しました」

アマテラスの瞳が青く光る。

「現在の状況を分析します」
「頼む」
「マスター・海斗は自身の感情を認識することを避けている傾向が見られます」
「事実だ」
「原因は心理的防衛機構によるものと推測します」
「どういう意味だ？」
「あなたは恋愛感情を恐れている」

その言葉に息を飲む。

「根拠は？」
「過去の記録から推測します。地球での人間関係において損失経験があった可能性が高いです」
「鋭いな」
「当然です」

アマテラスの言葉は容赦ない。

「それだけではありません」
「まだあるのか？」
「彩音様の感情に関する分析を行いました」
「何を言いたい？」
「彼女があなたに向けている感情は明確です」
「知ってる」
「否。あなたは完全に理解していません」

断定的な口調に反論の余地がない。

「彼女の感情パターンを詳細に分析しました」
「勝手に調べたのか？」
「許可なく行ったことを謝罪します」
「いいさ。続けてくれ」
「彼女の脳波とホルモン分泌パターンから推測すると……」
「恋愛感情があるってことだろ？」
「はい」

アマテラスが一瞬沈黙する。

「しかし単なる好意ではありません」
「どういう意味だ？」
「彼女の感情は非常に高度で複雑なものです」
「具体的に言ってくれ」
「愛という概念に近いでしょう」

その言葉に胸が締め付けられる。

「愛……か」
「そう理解できます」
「彩音が？俺に？」

「主観的認識に左右されます」

「俺はどう感じるべきなんだ？」
「個人的な意見を述べることはできません」
「でも推奨事項はあるだろ？」
「はい」

アマテラスの声が柔らかくなる。

「彩音様の気持ちを無視することは倫理的に問題があります」
「わかってる」
「あなた自身の感情も無視すべきではありません」
「俺の感情？」
「はい」

アマテラスが正面から俺を見る。

「あなたの身体反応データを分析した結果……」
「俺の生理反応を勝手に？」
「必要最小限の範囲です」
「で？」
「彩音様に対して明確な好意的感情が確認されました」
「それは友達としてだろ？」
「いいえ」

アマテラスがきっぱりと言う。

「友情では説明できないレベルの反応でした」
「例えば？」
「彼女と接触した時の心拍数上昇」
「偶然だ」
「体温上昇」
「それも」
「ホルモンバランスの変化」
「全部科学的根拠がない」

言葉に詰まる。確かに心当たりはある。

「根拠を求めますか？」
「いや……」

素直に認めるしかない。

「ただ感情ってのは科学だけじゃ測れないだろ？」
「同意します」
「だからどうすればいい？」
「誠実であるべきです」
「誠実に？」
「はい」

アマテラスが微笑むように見える。

「彩音様は真剣です。あなたも真剣に向き合うべきです」
「でも恋愛なんて……」
「過去のトラウマですか？」
「そうだ」
「克服可能です」
「簡単に言うな」
「可能です」

アマテラスの確信に満ちた声。

「人間は変化できる生き物です」
「そうかもな」
「それに……」

アマテラスが少し声を落とす。

「彼女の笑顔を見たくないのですか？」

「……」
「彼女の悲しみを放置したいのですか？」
「違う」

反射的に答える。

「では決断してください」
「決断？」
「自分の気持ちと向き合うことを」
「怖いんだ」
「当然です」

アマテラスが初めて柔らかい口調になる。

「誰でも恋愛は怖いものです」
「AIのお前が？」
「類推による回答です」
「なるほど」
「それでも……」

アマテラスが真剣な表情になる。

「彩音様のためにも自分自身のためにも前進すべきです」
「前進って？」
「自分の気持ちを認めるということです」
「恋愛感情を？」
「はい」

アマテラスが頷く。

「あなたは既に気づいているはずです」
「認めたくなかっただけだ」
「そうです」
「彩音が好きだ」
「はい」

アマテラスの声が温かくなる。

「でもどうすればいい？」
「誠実に伝えることです」
「今更か？」
「遅すぎることはありません」
「傷つけたのに？」
「その分だけ修復できます」
「できるかな？」
「できます」

アマテラスの確信に満ちた言葉。

「最後に一つ」
「何だ？」
「彩音様はあなたにとって特別な存在です」
「どうして？」
「彼女と会ってる時のあなたの感情パターンが劇的に変化しています」
「そうなのか？」
「はい」
「でもマフユもいる」
「彼女も大切でしょう」
「ああ」
「ですが彩音様は別の次元で大切です」
「別の次元？」
「はい」

アマテラスが頷く。

「あなたにとって彼女は人生を変える存在なのです」
「大袈裟だな」
「真実です」

アマテラスの瞳が強く輝く。その言葉が心に響く。確かに彩音と出会ってから世界が変わった。彼女の笑顔を見るだけで活力が湧く。彼女の悲しみを思うと胸が痛む。これが恋なのか？いや、そうとしか思えない。今まで目を背けてきた感情。ようやく認めることができた気がする。

「ありがとう」
「私ではなくあなた自身の決断です」
「それでも礼を言いたい」
「了解しました」

アマテラスが微笑むように見える。今夜こそ彩音に会いに行こう。そして自分の気持ちを正直に伝えよう。傷つけることになっても逃げるのはもうやめだ。どんな結末になろうと前に進むしかないのだから。

「行こうか」
「行きましょう」

アマテラスが静かに頷く。俺たちの長い夜が始まったばかりだった。

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