あの日から恋してますか？

あなたとキスを

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「花野井先輩、辞令見ました？」

　通路を駆けてくるなり、遠坂くんは息を弾ませて言う。

「辞令出てた？」
「出てましたよ。やっぱり田畑先輩、うちに復帰です」
「そうなの。よかったわね、遠坂くん。仕事教えてもらえるじゃない」
「俺は先輩がいてくれたら」

　そう言って、遠坂くんは私と目を合わせるなり口をつぐむ。
　会社でそういう話をされるのは好まない。そういった雰囲気が出てしまったかもしれない。

　歩き出すと、遠坂くんは追いかけてくる。そして、スマホとお弁当箱をもつ私の手もとを見る。

「先輩、今日はお弁当ですか」
「そうよ」
「俺、ちょっと弁当買ってくるんで、いつもの席にいてくださいね」

　言われなくても、いつもの席を私は選ぶ。入社以来ずっと壁際の席。だから、今では必然と他の人は座らない。

　遠坂くんはすぐに駆けていった。
　背中を見送りながら、食事する約束をしてたんだったと思い出す。

　うかつな約束をしてしまった。
　私は依然として、瑛士のことを忘れられないでいる。
　瑛士にはああ言ったけど、結婚したい気持ちはすぼんでしまった。

　結婚したら、瑛士には会えなくなる。それはきっとすごくつらい。

　休憩室に入り、いつもの席に座る。
　お弁当を広げ、ホットコーヒーの入った水筒を口に運ぶ。
　息をつく。この瞬間が一番落ち着く。

　お弁当を半分ほど食べ進めた頃、あわただしい遠坂くんが姿を見せて、静寂は奪われる。
　それでも憎めない何かが、彼にはある。

「土日はゆっくり休めました？」

　向かいに座った遠坂くんは、そう言いながら、お弁当を開く。今日も『たちばな』のお弁当のようだ。

「遠坂くんはいつも外食？」
「え？　あ、ああー、料理とか苦手で。作ってくれる彼女とかいたらいいなぁって思うんですけど」

　私が質問に答えなかったから、彼はちょっと驚いた後、照れ笑いした。

「先輩のお弁当、美味しそうですね」
「私もあんまり料理は得意じゃないの」
「先輩は努力家だから、必要を感じたらとことんやりそうですね」
「……そうね。うん、頑張ると思う」

　私の手料理を美味しいって彼が言ってくれるなら、と思ったら、自然とほおがほころんだ。

　仕事にばかり夢中になって、ほかのことは磨いてこなかった。これでは恋人のひとりもできないはずと気づく。

「先輩、マジでかわいいです」

　ポソッと遠坂くんはつぶやいて、綺麗に整えられた髪を落ち着きなくかきあげる。

「週末、いいですか？」

　さらに小さな声で、彼は言った。

「うん」

　周囲の目が気になって、短い返事をしただけだったけど、彼はそれでもうれしそうに笑った。