あの日から恋してますか？

あなたとキスを

6

＊


　地下鉄の改札口から彼の姿が見えたとき、臆病な気持ちが生まれた。
　勢いでここまで来たけど、重たいとか、迷惑だとか、そう思われることまで考えてなかった。彼を見たら、急に不容易だったと怖くなる。

「花野井さん？」

　パッと動いたから、余計に目立ってしまったのだろう。
　改札から離れようとしていた私を見て、瑛士は驚きで目を見開いている。

　彼が戸惑っているうちに、ぺこりと頭を下げて駆け出す。

「花野井さんっ」

　名を呼ばれても振り返らなかった。このまま逃げてしまえば、彼のことだから、忘れてくれる。

　しかし、地下鉄の階段を駆け上がる途中で、振り返ってしまった。彼が私の名前をもう一度呼んだから。

「つぐみっ！」

　そう、呼んだから。

　彼が私をそう呼ぶとき、彼の目に映る私は元カノだった私。

　一気に階段を駆け上がってきた瑛士は、逃げ出す気力を失っている私の手首をつかんだ。
　ひんやりと冷たい手。触れるか触れないかの距離まで引き寄せられたら、ちょっとだけお酒の匂いがした。

「ずっと待ってた？」
「残業してたから」

　そんなに待ってない。それを伝えたのに、彼は私をつかむ手に、ぎゅっと力を込めた。

「食事はした？」
「お腹すいてなくて」
「そんな嘘、つかなくていいんだよ」

　あきれたように言った瑛士の手が、背中に回る。

「ちょっとしたものならあるから、うちにおいで」
「いいんですか……？」
「ダメな理由もないけど、そのつもりだったんだよね？」

　迷った後、こくりとうなずいたら、彼の手が私の後頭部をゆるりとなでた。
　そのまま引き寄せられて歩き出す。

　私の心配なんて無用だった。
　瑛士は優しい。たとえ迷惑だと思ってても、それを言う人ではないと知ってたはずなのに。

　瑛士は玄関をあがるとすぐ、キッチンに入って冷蔵庫を開けた。
　何やら食材を取り出し、リビングの入り口に立つ私に向かって彼は言う。

「いつまでそこに立ってるの？　ソファーに座っていいよ」
「何か作るんですか？　だったら私、そこのコンビニで……」
「コンビニ弁当より、俺のオムライスは美味しいよ」

　目を細めて笑って、瑛士はネクタイをはずす。

「ごめん。ネクタイ、ソファーにかけてくれる？」

　ネクタイを差し出され、おずおずと手を伸ばす。すると、彼の手からネクタイがするりと落ちる。
　わざと落とした？
　そう思った瞬間、彼は私のほおに触れた。

「疲れてるね。先に話す？」
「話したいっていうか、高輪さんに会いたかっただけですから」
「何かあったから、会いに来たんだよね？」

　つらいことがあったらおいでと言ってくれた彼だから、心配してくれてる。

「私、迷ってて……」
「座ろうか」

　肩を抱かれたまま、ソファーに座る。
　彼が離れていかないから、ひたいを胸に寄せる。すると、身体を支えるように、彼の両腕はそっと私を抱きしめた。

「酔ってますか？」
「酔ってるよ」
「じゃあ、明日になったら今日のことは忘れてるかもしれないですね」
「そうだね」

　瑛士は優しくうなずいて、私の髪を何度もなでる。

　どうしたんだろう。
　疲れてるのは私の方じゃなくて、彼かもしれない。

「高輪さんも何かあったんですか？」
「ちょっと考えごとをね」
「どんなって聞いても？」
「人生をやり直せたとしても、花野井さんはやり直したいって思うのかなって、考えてた」

　意味がわからなくて、瑛士を見上げた。
　近距離で私を見つめる彼の目には、憂いが浮かんでいる。

「やり直したいのかな、俺たちは」
「俺たち……」
「無理だよね。俺はさ、花野井さんと一緒にいるのが怖いんだ」

　怖い？
　私が？

　そんな風に思われてるなんて思わなくて、彼から逃げ出そうとするが、しっかりと抱きしめられて逃げられない。

「花野井さんの話、聞かせて」
「あの、私……」
「この間言ってた、彼のこと？」

　言いよどむ私に、ますます瑛士は顔を近づけてくる。

「彼と、進展したの？」
「……進展っていうか、お食事に行って」
「それだけ？」

　そんなわけないよねって、彼はうっすら笑う。

「まだお付き合いするかは決めてなくて。でも、キスしたいって感じで」
「遊び半分とか思った？」
「そんなことないです。ちゃんと考えてくれてるのはわかってるのに、私の気持ちが追いつかなくて」
「花野井さんもきちんと考えてるんだね」

　それはそう。
　遠坂くんは私との交際を真面目に考えてくれてる。

「今、彼を受け入れたら後悔するって思って」
「だから俺に会いに来たの？」

　うん、ってうなずく。

「やり直したいって、私、思ってます」
「何をやり直すの？」

　瑛士の胸もとをぎゅっとつかんだ。それを言うのは勇気がいった。でも、言わなきゃ後悔すると思った。

「初めてのキスは高輪さんとしたかったの……」
「してあげたことなかったね」
「少しでいいから、付き合ってた頃に戻りたい。別れる前に、一度でいいからキスしてほしかった……」

　瑛士の気持ちが知りたかった。
　私を好きでいてくれるって気持ちを知りたかった。
　付き合ってほしいと言ったら、簡単にいいよと言った彼の気持ちを。

「俺もやり直せるかな」
「してくれるんですか……？」
「ちょうど甘いものがほしかったからね」

　薄く笑んだ唇が近づいて、あごをつかまれた。
　視界に入ってきた瑛士の横髪が揺れる。

　急に不安になる。キスしたらどうなっちゃうんだろうって。

「ま、待って……」
「待つと思う？」

　彼がちょっと笑うから、生温かい息が唇にかかる。そのまま唇は重なった。

　瑛士の手をきゅっと握った。固くなる指を彼は優しくほぐして、指と指を絡めてくる。
　その間にも、キスは深くなった。

　ただちょっと触れるだけのキスでよかった。子どもだましみたいな。
　でも、大人になった瑛士が、そんなキスをするはずはなかった。

　一度離れた唇は、すぐにまた重なった。呼吸を整える隙さえ与えてくれない。それでも苦しくなんてない。

　唇が溶けていくのがわかる。
　もうちょっと、もうちょっと触れてほしい。
　離れていこうとする彼の唇を追いかけた。

　まぶたをあげたら、こちらを真剣に見つめながら唇を食む、色っぽい彼がいた。

　もうどうなってもいい。

　そう思って、瑛士の首にしがみついた。

「キスだけだよ」

　耳元で優しくささやく彼の言葉に、何度もうなずいた。

「彼女じゃないつぐみを抱くのは、無責任だよね」
「彼女だったら抱いてくれるの？」
「あたりまえじゃないか」

　くすりと笑った彼は、すぐに切なそうな目をして、私を深く抱きしめてくる。

「つぐみを抱くのは、俺じゃないね」
「……どうしてもダメなんですか？」
「ダメだよ」
「どうして……？」

　その問いに、答えはなかった。

「高輪さんが好きなんです」
「……つぐみはたまに、驚くようなこと言うよね」
「言わないと後悔するって思って」
「だから、高校生のときも告白してくれた？」

　私はこくりとうなずく。
　瑛士の彼女になりたかった。それしか考えられなかった。それは、今でもそうなのに。
　あのときは簡単に叶った恋が、今は全然叶わない。

「それで、つぐみは後悔しなかったの？」
「高輪さん……」
「告白してもしなくても、つぐみには後悔しかなかったんじゃないかな」
「そんなことない……」

　首を振る私の後頭部を押さえて、瑛士は肩にひたいを押し付けてくる。

「彼は、つぐみを大切に抱くんだろうね」
「……やめて」

　そんなこと言わないで。
　瑛士と一緒にいるときに、遠坂くんのことは考えたくなくて。

「俺が待ってほしい時間を、彼は待てないと思う。だから俺は待たせないようにするしかないよね。つぐみの幸せを、今さら壊せない」
「……」
「簡単に答えを出せる年齢じゃなくなったんだ。キスをしたのは、ただの過ちだよ。明日になったら忘れるから、つぐみも忘れてよ」
「高輪さん……」

　やだ、離れないで。
　伸ばした手を、瑛士は繋いでくれなかった。

　虚しく空を切った指は、彼の指先に触れて、そのままソファーに落ちた。