たとえ一緒になれなくても

たとえ一緒になれなくても

10

　夏也も何気に振り返り、私の腕をつかむ郁さんを見て、眉をひそめた。

「話ならここで」

　郁さんもまた、夏也をまっすぐ見つめたまま、そう言った。

　ほんの少しの沈黙後、

「そういうこと」

　と、夏也は皮肉げに笑った。

「茉莉に手を出した男？　結婚ちらつかせて、そそのかした男？」

　上司が聞いてあきれる、と夏也は辛らつな言葉を吐いた。

「結果がすべてだからね、なんとでも言ってくれ」

　いつもの調子で、郁さんは飄々と答える。

「なるほど。じゃあ言わせてもらう。これ以上、茉莉にちょっかいかけるのやめてくれないか」
「なぜ君の命令を聞かなきゃいけない？」
「ずいぶんと余裕だけどさ、茉莉がやらせてくれたからってうぬぼれるなよ。気の迷いだってあるだろ」
「その言い方は気に入らない。きっかけはどうあれ、彼女はもう俺と付き合ってる」

　夏也のほおがひくついた。

「まじでヤったのかよ」

　ぽつりとつぶやかれた言葉は私の胸をえぐる。

　郁さんとの幸せな時間は夏也に対する裏切り行為だった。でも私にとっては、やっぱり大切な時間だった。

　うつむく私の肩を大きな手が包む。

　目の前で揺れるネクタイは郁さんのものじゃない。

「茉莉、本気じゃないんだろ？　俺も悪いところはあったから許すよ。だから戻ってこい」
「戻るなんて……、できない」
「結婚したいだけならこいつじゃなくてもいいんだろ？　俺だっていいんだろ？」
「俺だって……？」

　顔をあげたら、夏也が苦しげに眉を寄せたまま、うなずく。

「茉莉と結婚する。別れるぐらいなら、結婚したい。やっぱり茉莉じゃねぇと、俺……」

　この何週間か、夏也は悩んでくれていたのだろうか。

　結婚したいなんて言葉、夏也の口から聞ける日が来るとは思っていなかった。

「夏也……」

　夏也の腕に手をかける。

「茉莉。戻ってきてくれるんだな」

　夏也の嬉しそうな表情に胸が痛む。

「なんで、今さらそんなこと言うの？」
「茉莉……？」

　夏也の腕を押して突き放す。

　ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。

　ずっと言ってほしかった言葉をもらったのに、ほんの少しも嬉しくないなんて。