その声で囁いて

第三章

4話

「実はさ、来月、引っ越す……かもしれなくて」

　玲央の顔から、ゆっくりと笑みが消えていくのがわかった。さっきまで無邪気にトースト頬張ってた顔が、まるで嘘みたいに静かになる。

「は？なんで？仕事も辞めんの？」

「姉ちゃんに一緒に住むの提案されてて、まぁ、ほぼ決まってるようなもんなんだけど。仕事はやめない。むしろ通勤はしやすくなると思う」

「そっか、辞めないならいいや」

　玲央はそう言って、少し気を抜いたように笑った。

「オーナーの提案なら、仕方ないかぁ～」

　どこか納得したような、でもほんの少しだけ寂しそうな声音に、俺はカップの中のティーバッグを取り出しながら、玲央の方を見た。

「姉ちゃんに言ってみるから。その……遊びに来い、よ」

　そう言うと、玲央は目を見開いて、すぐにパッと笑顔を咲かせた。

「ほんとに？ 約束ね！」

　玲央は嬉しそうに身を乗り出して、まるで子どもみたいに瞳をきらきらさせてくる。そのテンションに押されて、俺は少しだけ口元を緩めた。

　そのとき、テーブルの上に置いていたスマホが震えた。画面をのぞくと、ディスプレイには見慣れた名前が表示されている。

『依織』

　一瞬、心臓がトクンと鳴った。画面を見つめたまま、俺は指を止める。

　出るか、出ないか。少しだけ迷って、今じゃなくてもいい。どうせ折り返せば済むことだろ。そう思って、そっとスマホを裏返すように伏せた。

　すると、玲央がちらっとこっちを見て、首を傾げてくる。

「電話、出ないの？俺のことは気にしないで出なよ」

「……ありがと」

　俺は短くそう答えると、もう一度スマホを手に取り、通話ボタンを押した。スマホを耳に当てると、すぐに柔らかい声が響いた。

『あっ、シキ様、おはようございます。もしかして寝てました？』

『いや、起きてる。朝ごはん食べてた』

　ちらりと視線をテーブルに戻すと、玲央がこちらを気にしつつ、ベーコンエッグをもぐもぐ食べている。

『あ、それならよかったです。今日の待ち合わせのことなんですけど』

『それ、俺も連絡しなきゃなって思ってた。何時にどこに行けばいい？』

　そう返すと、依織の声が少し弾んだように聞こえた。

『予約したのが七時なので、六時半に駅前に待ち合わせとかどうですか？後でお店の最寄りの駅送っておきますね』

『ありがと、楽しみにしてっ……』

　そう言いかけたところで、不意に腰に冷たい感触が走った。

　ばっと視線を落とすとスウェットの裾から、すっと手が差し込まれているのが見えた。指先が素肌をなぞってきて、思わず背筋が伸びる。

『……？シキ様？』

『んっ……、なんでもない』

　平静を装って答えながらも、内心は騒がしかった。
　背中を這う玲央の指が、わざとゆっくり、俺の腰のくびれをなぞってくる。
　くすぐったさと、妙な熱さが入り混じるその感触に、喉が勝手に鳴った。