その声で囁いて

第三章

11話

　車内は、平日の昼間ということもあり幸いそこまで混んではいなくて、俺たちは並んで座ることができた。窓際の二人席で、玲央が通路側、俺が窓側。座った瞬間、背もたれに体を預けて、ほっと息が漏れる。

「座れてよかったね～」

「だな、まぁ……この時間帯だし、人が少ないのは当たり前か」

　そう返しながら、俺は窓の外へ目をやった。ビルの隙間から、冬の陽射しが車内に差し込んで暖かい。

　隣の玲央は、窓の外を眺めたり、こちらを見ては小さく笑ったり、膝の上で指を絡めたり解いたり、と落ち着きがない。

　その様子が気になって、俺は小さく息を吐いて声をかけた。

「……今から行く店って、何がうまいんだ？」

「……！！」

　そう聞いた瞬間、玲央は待ってましたと言わんばかりに目を輝かせた。

「えっとね～！……っと、これ！この店なんだけど、このレアチーズケーキがやばいの。あと、この店舗のオリジナルブレンドティーもめちゃくちゃ評判よくて～」

　玲央は、ポケットからスマホを取り出し、素早く画面を操作して、俺の方へぐいっと差し出してくる。スクロールされる画面には、丁寧に盛り付けられたケーキと、湯気の立つカップの写真。確かに、見ているだけで匂いが漂ってきそうだ。

「確かに、うまそう……」

　俺が素直に呟くと、玲央はにっこりと笑ってスマホを手元に戻す。

「でしょ？いつか栞季くん連れて行きたいなって思ってたんだ～！」

　そう言って、スマホをいじる玲央の横顔は、さっきまでの落ち着きのなさが嘘みたいに穏やかで、純粋に楽しそうだった。

　電車が次の駅に滑り込む頃、玲央はまだスマホを握りしめたまま、画面を指でなぞっていた。一生懸命、俺に見せたいケーキの写真を探しているようだった。

　また電車のドアが閉まり動き出す。次の駅は職場の最寄りで、もうここまで来たのかと窓の外に視線を移す。

　通勤の時に見てるはずの景色なのに、時間帯が違うと見慣れてない街並みのようにも見える。まぁ、いちいち外をじっくり見ることもないもんな。

「で、どこで降りるんだ？」

　そう尋ねると、玲央はスマホの画面を閉じながら口元を緩めた。

「もうちょい向こう～、あと二駅かな？」

「二駅か」

　俺が軽く相槌を打つと、玲央はいたずらっぽく片眉を上げて、ニッと笑う。

「うん。俺の最寄り駅だよ」

「ん？お前の最寄り？」

　思わず聞き返すと、玲央は悪びれもせず「えへへ～」と笑って、自分のスマホを揺らしてみせた。

「たまたまだよ？たまたま俺が見つけた喫茶店が栞季くんも好きそうで～」

　声の端に、明らかに隠しきれない企みが混じっているような気がした。

「ふ～ん……その心は？」

　俺が少し目を細めて聞き返すと、玲央は一瞬だけ視線を逸らして、それからまた俺をまっすぐ見て、にやりと笑った。