その罪の、名前 Ⅱ

PAST/いくつかの嘘

１０

　翌週、日曜日の夕方。駅から自宅までの道を歩いていると、すぐそばで軽いクラクションの音が鳴った。脇の車道を走っていく車が、少し先の歩道に寄せて停められる。

　シルバーグレイ。その車体の色を見て、遼は眉をひそめた。ゆっくりと歩いていき、車の中を覗き込むと、やはり運転席にいたのは恭臣だった。

「これから、君のうちに行くところなんだよ。良かったら、送るけど」

　含みのない声音で、恭臣はそう言った。遼は目を瞬かせ、すぐに首を振った。

「結構です。俺、途中で本屋に寄るし。……歩いて、行きますから」

　本屋に寄る用事など、もちろんない。それがわかったのか、恭臣は苦笑した。

「偶然道で会った未来の義弟を、家まで車で送るぐらい、何も問題ないだろう。……逆に、無視するのも不自然じゃないか」

「………」

　遼は唇を噛んだ。いったい恭臣が、何を考えているのかわからない。できる限り近づかない方がいいことは、わかりきっているのに。

「乗って」

　重ねて言われ、遼は仕方なく助手席に乗り込んだ。考えてみれば、姉のいないところで、今後のことを話す必要もあったのだ。

「三崎」

　そう呼ばれ、遼は思わず顔をしかめた。

「……その呼び方は、やめてください。姉さんは、あなたに俺のことを遼、としか紹介してないはずだ」

「……わかったよ。遼君、でいいのか」

　『遼君』。違和感のあるその呼び名に、それでも遼は頷いた。この声で三崎、と呼ばれるのはどうしても嫌だった。

　信号が変わり、車はゆっくりと動き出す。走り出してしまえば、たぶん遼の家まで五分もかからない。

「俺とあなたは、同じ高校の出身だけど話したことはない。あなたが有名だったせいで俺はあなたを知っているけど、あなたのほうは、俺を知らない。……それで、いいですよね」

　遼が手短にそう確認すると、恭臣は静かに頷いた。

「ああ。……そうだな」

　恭臣の視線は、前方の道路に向けられたままだ。遼は軽くため息をついた。

　……もうひとつだけ、聞かなくてはいけないことがある。そう思って、遼は恭臣の横顔を見上げた。

「姉を、愛してるんですよね」

　誰よりも。

「……そうだよ」

　だから知香を選んだ。

　そう答えた恭臣に、遼は静かに微笑んだ。

「それなら、良かった」

　良かった、と。