君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

善人なんていやしない

６

　＊

　人が打算なく他人を助けられるのはいつだろう？
　答えは簡単だ。僕はそれを、恐怖を感じた時だと考えている。例えば愛する人が死に瀕した時、あるいはその人のいない未来を思い浮かべてしまった時。人は恐れ、自分のために優しくなる。
　だとすれば、打算のない優しさをふりまけるのは、きっと猫か子供くらいなのだと思う。さもなくば氷雨のように、単なるバカか。
　僕はそこで考えるのを止めて、氷雨に振り返った。

「なに飲む？　こないだの傘も合わせて礼がしたい」

　目の前には紙パックの自販機がある。
　宿題を見せてもらうとか、日直の代役とかの、高校生活で発生する対価の支払いについて。僕らはほとんどをジュースや学食の食券で解決する。
　今回のお礼は、飲めず仕舞いだったイチゴオレのリベンジも兼ねていた。

「あー、アタシお礼はいいっス。受け取れないんで」

　イチゴオレを取って振り返ると、数歩離れたところで氷雨が濡れていた。決して狭くない軒下を避ける理由が思い当たらずに、僕は首を傾げる。

「どうして？」
「モットーなんスよ」
「対価を払うのも受け取るのも、人として間違ってるとは思わないけど」

　「それでも、です」と彼女は首を振った。僕もそれ以上の詮索はしなかった。

「そうか。何にせよ助かった、有り難う」
「そんな、顔上げてくださいよセンパーイ。アッシ後輩っスよ？」

　軽く下げた視界で、氷雨の手が振れていた。

「先輩だってお礼はする」
「そんなんいーっスよ、もう顔上げてください」

　言われた通りに顔を上げると、氷雨が校舎の時計を盗み見ていた。何か予定があるのかもしれない。

「引き留めて悪かった。もともと指は大丈夫だから」

　ふっと彼女から目を逸らす。
　まるでそれが何かの合図だったように、雨が固めていたコンクリートの時間が、不意に動き出す。

「あのー。じゃあアタシ、失礼しますね？」

　氷雨が僕の顔を伺う。頷きを返すと、しなやかな肢体が駆け出した。

「あっ、そだ！」

　けれどまたすぐに振り返って、朗らかに手を振った。

「痛くなくても、しばらくは動かしちゃダメっスよー！」

　彼女はそのまま離れていく。僕はその背を見送ってから教室に戻った。何かが心の真ん中に引っ掛かっているような気がした。