血がつながっていなくてもGeoff様とMegお嬢様はまるで兄妹のようでしたよ。～Catalina Rercaro～

父の命令

（ご主人様がいないからだろうか）

この屋敷には屋敷の主人が先日から行方不明になり、夫人は病を患っていた。跡継ぎは一人娘のMargaretしかいなく、自分は屋敷を任されるには値しないだろう。そうするとEdwardとMargaretが結婚したのならば、自分はどうなるのだろうか。屋敷を追い出されるのならまだしも、Edwardには正体を知られてしまっている。あの挑発的な態度では身の危険を感じた。もしそうなったら黙って受け入れるしかないのだろうか。

　そんなことを考えていた夜、Geoffは父に呼ばれ、命令を告げられた。それを聞き驚いたGeoffは思わず

「この場でですか？」と聞いた。

断ろうとしたGeoffにButlerは黙ってうなずいた。父の部屋をでたGeoffは何やら思いつめた表情だった。

　「Cavendish夫人を殺せ、お前ならできるはずだ」

父の言葉が大きく頭の中で何度も再生され、苦しい。自分の部屋に戻ると吐き気を催した。ドアを背に崩れ落ちるように腰を下ろしたGeoffは頭を壁に当て上を見上げた。fanが回り続けている。音を立てることなく、誰かが止めなければ止まることがない。急に露われGeoffを部屋に呼んだButlerのようだ。何を考えているのかわからず、実の息子でさえも恐ろしいと感じることが多々ある。

「殺るしかないか…」

いつも自分を気にかけ、本当の母親のようにいてくれたCavendish夫人をこの手で殺すなど父は何を企んでいるのか。だったら父がやればいいじゃないかと小さな自分が頭の中で騒いだ。その通りだ。なぜ自分に罪をなするつけるのか。父は「処理は俺がやる」といった。だが殺したことには変わりないじゃないか。神はどこかで必ず見ている。自分が過ちを犯したもの、罪のないものを殺せば、母に値する人を殺したら神は許してくれないだろう。一生この先もそれを背負って生きていくのはごめんだ。そう心の中で呟いているとドアの向こうからトントンとノックする音が聞こえた。

「Margaretか？」

思い込んだ表情を出さないようにドアを開けるとそこにはButlerが立っていた。

「父さん…」

「何をぐずぐずしている」

「…」

「…」

「嫌です」その言葉はButlerには聞こえず「早く行け」という大きな声にかき消された。それに押されるようにGeoffは走り出した。