血がつながっていなくてもGeoff様とMegお嬢様はまるで兄妹のようでしたよ。～Catalina Rercaro～

園田美栞

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2日目

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夜中、誰もが寝静まった時、黒い大きな影が屋敷の中をうろうろした。やはりGeoffにはできないことだった。

「何をしている」

夫人の部屋の前で躊躇っている息子をButlerは睨みつけた。

「俺にはできません」

カタカタと震える声でそういう息子に舌打ちをしながら部屋に戻ってろと命令した。

不安な気持ちのまま自分の部屋に戻った。

その日の朝、屋敷の主人とその妻が死んでいるのが発見された。一人娘のMargaretは二人の遺体を眺め涙を流した。昨日のパーティーで残って部屋に泊まっていた人たちは哀れなMargaretをみて心を痛めた。

「Meg、とても残念なことだわ」

Helenaは跪いて泣くMargaretを抱きしめた。Edwardはある人物を睨みつけていた。その目を見て顔を背けそうになったが、それは自分が行ったと濡れ衣を着せられそうになると考え、片方の眉毛を上げ片目でEdwardを睨み返した。

「お嬢様、お伝えしたいことがあるのです」

ずっと黙って成り行きを見守っていたButlerはMargaretに告げた。

「この屋敷に殺人犯がいると思いますよ」

「へ？」

驚いた顔を見せたMargaretにEdwardはそっと彼女の肩に手を置き、Geoffを睨みつけたまま

「だったらそこにいるGeoffだと俺は考えるな」Butlerに同情するように彼はGeoffはの名前を挙げた。信頼の厚いEdwardの発言に周りもGeoffを見る目は不審なものへと変わった。

「…は？」

「お前はこの屋敷の子ではないだろ。この二人を殺せば…」

「やめろ！」

Edwardが話せば話すだけ周りの人の疑惑の目がGeoffに向いた。

「違うわ！」

その場に響き渡る声でMargaretは言った。

「お兄様はそんなことをする人じゃないもの」

「だが、Meg。その優しさには裏があるって考えたことはないのですか？」

「それならもっと早くにもっとうまくやるでしょう？」

「…俺たちに擦り付けるために今日を選んだと考えないのですか？」

「いいえ、考えないわ。逆に誰かがお兄様を陥れようと考えているのだと思うわ」

その場にいた人たちが互いに顔を見合わせた。

「なら他に誰がいるって言うんですか？」

「それは…」

Margaretは口を噤んだ。Margaretの横にいたHelenaは考える仕種をしながら

「私、犯人ってもう外へ逃げてしまったと思うわ。わざわざここにいるなんて思わないわよ」

「…そうよ」

Helenaの助け舟にMargaretはコクコクと頷きながらそう言った。その様子を誰からも見えないようにクスクスと笑っているものがいた。その日の犯人捜しは幕を閉じた。外を見ればさっきまで快晴だったはずが、その屋敷から誰も出さないという様に、天気が荒れ吹雪いていた。

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