血がつながっていなくてもGeoff様とMegお嬢様はまるで兄妹のようでしたよ。～Catalina Rercaro～

死

　その頃Andersonの軍が隣町に攻めていた。先日見られた夜の人たちはやはり隣町のButlerが統括する場所の住人だった。それから、彼らの凄まじい非行ぶりはやまず、Andersonが統括する街にも影響を及ぼし、治安が悪化して行った。

「Margaret…」

あの日、Edwardはサプライズで様々なことを考えていた。煌びやかなドレスやそれとおそろいのガラスの珠が散りばめられた靴を彼女にプレゼントしようとしていた。それらは彼の屋敷で眠っている。その光はいつになっても消えることなく、光り続けていた。

　馬に乗り、憎い敵の領地へEdwardとNicolas達の軍は向かっていった。

「お供いたします」

Nicolasはそう言ってついてきてくれた。力強い人に助けられ、Edwardは頷いた。彼らの軍は勇ましくButlerの屋敷へと向かった。



　ある夜の日だった。Margaretは等々呼ばれた。手首に巻いた縄を掴まれ、両腕には大きな男が付いた。一つの部屋に連れてこられると白い布で目隠しをされた。

　「あ…」Andersonの屋敷の中であのガラスの靴が音を立てて落ちた。使用人が誤って落としてしまったのだった。その靴は周りについた赤いガラス玉を彼方此方に散らばせ四方八方に飛び散った。あんなにも綺麗だった靴が今となっては光を失ってもう直すことも後戻りのできないように見えた。使用人は涙を流し崩れ落ちた。

　Nicolasは目の前で自分を庇いながら撃たれたEdwardを抱え涙を流した。

「Edward様、どうして俺なんかを…」

「許してくれ、どうしてもMargaretの傍へ行きたいんだ」

「貴方様が生きていなければ…」

「いいや…あれを見ろ。Geoffが顔を背け泣いているんだ…」

そうEdwardは森の中を指さした。Geoffが悲しそうな顔をしてEdwardに何かを訴えていたのだった。

(殺した俺には見えないのか…)

その方角を指さしてもNicolasには何も見えなかった。血を吐き息を失ったEdwardを抱え、Nicolasは馬に乗り他の生き残った僅かな兵隊とともにその場を後にした。

　戦いは大敗に終わった。この街はButlerの政治下にあった。型破りな生活は許されない。罪のない兵隊たちが何人も死んだ。どうすることもできない悔しさと後悔でNicolasは酒場に引きこもった。

「ちょっと考えさせてくれ…」

二人の死は自分の中でもとても大きかった。この街はいつかまた飲まれるだろう。唯一の救いが二つの街にある深い森だった。未だに平和なゆったりとした生活はかろうじてできていた。

　ある日、Michelが買い出しに行ったとき、何やら大勢の人たちが揉めているのが見えた。

「どうしたんですか？」と聞くと隣の領地の人となにやら喧嘩をしているようだった。

「お願いします、ここで生活したいんです」

そう切羽詰まった声があちこちで聞こえMichelは1人の男と話してみることにした。