人間不信になったお嬢様

白椿家のパーティー２

人の気配を感じて目を開けると、隣に彰宏さんが立っていた。慌ててその場から離れようとすると力強く手を掴まれた。
「なぜ逃げるのですか？」
その声はどこか寂しそうに聞こえた。紗紀子は何も話せなかった。視線を泳がせ戸惑っていると
「今日は来てくれてありがとう。君に会いたくて開いたようなものなんだ」
とにこやかに笑って言ってきた。その声に不思議と落ち着いてしまう。
（言わなきゃ…誤らなきゃ…）
紗紀子は自分自身に言い聞かせた。
「ごめんなさい…」
出てきた言葉はそれだけだった。怖い。顔を見るのがとても怖い。
（なぜ私に平気で会いたいとかいうの？どうしていつもそんな簡単に他人と話せるの？…どうして…？）
私の中の小さな私が叫んでいた。
「どうかしたのか？」
彰宏さんは困った顔をして見せた。私の言葉足らずのせいで混乱させたかもしれない。
（なんて言ったらいいの？）
頭がパニックになって真っ白になって何も言葉が出ない。
　小さくなって震えている紗紀子を見て、彰宏は彼女の友人の話を思い出していた。彼女を襲った過去の話を彼女の友人から聞いたのだった。あまりにも酷い話だと彼は思っていた。それに「親友に裏切られて婚約が破談になった」そんな噂を偶に聞くことがあった。ほかにも多くの彼女の噂も嫌でも耳に入ってくる。信じていた人に裏切られ、他人に後ろ指をさされていた目の前の彼女を哀れに思う。心の大きな穴を埋められないかと思う。
　「もしかして、この間のことを気にしているんですか？」
彰宏は彼女の顔色を伺いながらそう聞いた。ちらっと上目使いで悲しそうな顔でこちらを見た。（当たったか）と彼は思った。
「誤らなければいけないのはこちらの方です。無礼に伺ったりして」
「いいえ、ほんとにごめんなさい」
紗紀子はぺこりと頭を下げた。そんな彼女を見てクスクスと彰宏は笑った。
「俺たち誤ってばかりで面白いですね」
紗紀子の顔にも笑顔が現れた。
（慎重に）
彰宏は自分の心に言い聞かせていた。