恋は案外近くにいました～友情とともに～

古川蓮 ４

　体育館の掃除を終え、俺は最後の倉庫のカギ閉めをしていた。かけ終わり後ろを振り返った途端、何かを顔で覆われた。そして俺はそのまま気を失った。

　目を覚ますと閉めたはずの体育館の倉庫に俺はいた。

(なんで？)

俺は立ち上がろうとすると腕に激痛が走った。俺の両腕は柱にロープで結ばれており、口は何かで塞がれていた。

(…は？)

訳が分からず取り敢えずこの拘束を外そうと必死になった。外から誰かがやってくる。何時だかわからない薄暗みのなかでジタバタ暴れる俺を面白そうに見ている人物が入口に立っていた。

(…珠希…珠希は無事なのか？)

入口にいる人物から彼女のことが心配になった。

「連くん、やっと起きてくれた」

その人物は俺の口を塞いでいるものを外してそう言った。

「お前…なぜ」

それはあのグループのリーダーのやつだった。

「私はあなたに愛されればそれでいいの。好きと言って」

「珠希は？」

「…自分の立場が分かってないみたいね。…蓮、いくらあなたが彼氏だとしても私達には叶わない。もし伊藤さんに被害を合わせたくないならば、私のいうことを聞いて」

俺が答えないうちに誰かがまた入ってきた。珠希だった。

「連くん！」

「来ちゃだめだ」

俺はそう言ったが、もう遅かった。

「ねえ、連にかかわらないでよ」

リーダーのやつは彼女の方に向かってそう言った。

「…でも、わたし」

「彼女だからって調子こいてんじゃねーよ」

見たくないような光景を目の当たりした。彼女を助けたい。そう必死に手首の拘束を外そうとするがなかなか外れない。



「いい加減にしなさいよ」

また新たな人物がやってきた。邑上だった。彼女はリーダーのその女に廻し蹴りを決めあっさり倒してしまった。

「大丈夫か？」いつの間にかやってきた竹林が俺の手首のロープや足首のもナイフで切ってくれた。

「ありがとう」

「いいや、あれから連が帰ってこないから不思議に思ってたんだ」

「そうか、悪いな」

リーダーの女やメンバーたちは逃げて行った。皮がむけた手首を眺め俺の心には守れなかった罪悪感が残った。



　それから、申し訳なさで珠希といることが出来なかった。先生にも報告され、そのグループはなくなったが、俺は彼女を避け続けた。

それでも彼女は俺の周りについてきてくれた。