お嬢様な娘は家庭教師の方と恋に落ちる

ライバル視された

　Sarahは自分ではなくJudyに近づこうとしているのが目に見える男の子を排除しようと企んでいた。自分には婚約者はすでにいたし、このパーティーで恋人を探そうだなんてはしたないことだと考えていた。他にも自分ではなくJudyにっていうのが気に入らなかった。自分のほうが優れており、周りからよく思われるような努力は他人よりもしてきたと思い込んでいた。Judyの近くに男がいればなおさらのことだった。どんなに家庭教師で身分が違うからと言っても、そのことを話題にしていれば恋人がいるように思わせることができる。彼女がどんなに違うと言おうがお構いなしだった。

　帰り道、馬車乗りJudyは揺れに任せながらぼーっとしていた。今までの元気でキラキラとした目つきは違っていた。

「どうしたのよ」

隣に座り、一点を見つめて黙っている妹を不思議そうな目でCassieは尋ねた。

「…」

姉の質問に答えずただずっと黙っていた。

「元気ないわね、向かうときはあんなに楽しみみたいな顔をしていたのに…。疲れちゃったの？」

「…うん」

「そう。初めてですものね」

姉はそう言ってニコッと笑った。Cassieも窓の外を眺め2人の沈黙の時間が流れた。

「…お姉さま」

体も目も動かさないままJudyは小さな声で姉に尋ねた。Cassieには一瞬独り言のように聞こえたが自分を呼んでいるのだと気づき「なあに？」と聞き返した。Judyは今日あったことを手短に話して聞かせた。姉はその話を聞いて悲しそうな顔をしながら「そういう人はいるものよ」といった。Judyは静かに涙を流した。世間を知らなかった自分が愚かだったと思い知らされた。早くDeanに会いたい。となぜかそのときに思った。Sarahは教養なんてものはいらない。面白おかしく暮らせるのがいいのよ。って言っていた。だけれどDeanは違うことを言っていた。

（お姉さんはどういう考えなのかしら）

Cassieはフランス語やスペイン語を習得し、話せるようになっていた。何事も幅広くやってのける姉がいつも羨ましかった。憧れだったし、尊敬しているに近かった。Deanからも少しずつ習ってはいるけれどなかなか習得することもできず、簡単な文章ならわかるけれどといった具合だった。

　その日の夜は暗い気持ちのままベットに入った。