政略結婚は不幸の種 知らない間に織物職人は第二王子の婚約者になっていました

モーリの話

王太子の結婚式にドロを塗られ、漆黒の絹布の取引を停止されたサトラリア王のニルスへの怒りは凄まじかった。
しかしどうしても漆黒の絹布を手に入れたいサトラリアは水面下でレインやボガード工房と接触していたそうだ。

レインは自身の領地での特産品で王太子の結婚式に泥を塗った事をとても憂いて、現状出来る最大限として、サトラリアでも生産が出来る様にと染料をコッソリとサトラリアに渡した。
ボガード工房より職人を借りてまで試行錯誤したもののサトラリアが出した結論は、
「現在のサトラリアの染色技術では漆黒の絹布の再現は出来ない。」
という全面降参であった。

そのタイミングでニルスはバーン織の利権を得ようとエリールを締め付け、ザイモック後継のアイリーンに手をつけた。

バーン織のことなんて全く知らなかったサトラリアには、ニルスが「黒染めの職人を囲い込んだ」と、更にサトラリアに嫌がらせを続けようとしているようにしか見えていなかった。

「社交ベタのヘタレ伯爵だと父を侮ったのが、ランス国王の失策だな。
エリールだけへの圧力なら父をここまでは掻き立てなかったのに、ね。」
モーリーがこちらを見て意味ありげに笑う。

レインはリーンを連れてウッドバーンに亡命してしまったし、自身の退位を迫られている。モーリーに返す言葉も父を庇う言葉も浮かばない。

アイリーンに手を出すとレインを刺激し過ぎる、母である王妃の言った通りである。
もしかしたら…モーリをも。

サトラリアに、憎いニルスへ頭を下げて取引再開を乞うよりも、手っ取り早く手に入れられるようにしてしまえばいい、そう持ちかけてたのは他ならないエリール後継のモーリウスだった。

「エリールがニルスの内にある限り、自由に貿易は出来ない。だったらどうやったら自由になれるか？を考えるのは領主として当たり前のこと。」
別に大したことではないとでも言いたげだった。

飄々と語るモーリウスの目はいつもの爽やかな青年の風貌は無かった。

「だけど、搾取する国がニルスからサトラリアに変わる事だけは避けなければならなかった。」

そこでモーリーとレインは、イヤ、ホセとアイリスを加えて、エリールは策を講じる。

それぞれの国が欲している物を簡単には与えられないように、必要な物を分けてしまった。
「…樽を動かす、だな。」
「うん、そう。あれ聞こえていたんだね。漆黒の絹布の染料は一滴残らずザイモックに送った。染色職人のナラもリーンもザイモックに送った。織り職人達はエリールにいる。
バーン織もそう。
バーン織の原料を鞣すことができるのは、ナラとリーンだけ。織るのはアイリスとリーン。バーン織は特殊な編み機を使うけど、それはエリールにある。

ウッドバーンは海洋国家だ。海岸線のないサトラリアには海軍ないからな。取りに行きたくても行けないだろ？エリールを抜けてニルスを抜けて、レモネイの港に着く頃には船なんか一艘も残ってないんだから。」
「その間エリールの産業を止めるのか？」
「止まらないよ。エリールはバーン織と漆黒の絹だけじゃない。今頃はみんなで冬に向けて羊毛を編んでるはずだし、もうすぐ杉綾の絹の機械織も始まる。」

一旦言葉を切ったモーリーは
しっかりと後の２人の目を見ながら宣言した。

「エリールはサトラリアに即時領地からの撤退を申し伝える。
さっさと国に帰って大人しく待っていろ。
フランクの即位までにはきちんと漆黒の絹布は届けてやる。
それから、ニルスにはニルス国営商会の解散と、今後の自由貿易権を要求する。
あっ、あと馬鹿なオッサンの退位、これはサトラリアと同じだな。」

異論を挟むことは許さない、これは決定事項だ、と言わんばかりのモーリ、いやエリール新領主からの提案だった。

「待て待て！勝手に決めるな！」
「お待ち下さい！流石にそれでは困ります！」

アリストとフランクは同時に叫んだ。

サトラリアの要望は、そもそもエリール領のサトラリアへの譲渡、ニルス国王の退位、王太子とサトラリア王女との婚姻の3項目。
このままではニルス国王の退位しか叶わない。
しかも自発的なエリールからの要望ではサトラリアの面目が立たない。
多大な軍費を掛けているのである。見返りが絹布だけとは流石に割りに合わない、とフランクは言い張った。

「…仕方ない。サトラリアの面目は立ててやる。」
モーリはサトラリアに妥協案を示した。
「エリールとサトラリアは完全自由無関税貿易を今後休戦中は行う、でどうだ？

漆黒の絹布だけではない。バーン織もエリール織も欲しいまま。エリールとウッドバーンも無関税貿易だから、ウッドバーン産の物も無関税になる。ウッドバーン産なら石炭などの地下資源、海洋資源も欲しいまま手に入る。

そちらの機械や工芸品も買ってやってもいい。
それからあくまでサトラリアが戦勝国だ。
休戦協定はサトラリア主導で行うと発表して構わない。
お前の結婚式にケチをつけた国王は謝罪して退位するんだ。
手土産としては十分だろ？
今後少しでもサトラリアを侮辱したら痛い目に遭うと諸国に教えてやればいい。

…ただし、姫と王太子の婚姻は取り下げろ。心のない政略結婚は２人の心を蝕む。
其方の妹が、愛のない婚姻に縛られるなんて可哀想だ。」

モーリはリーンと同じ事を言った。
心のない政略結婚は不幸を生む。
２人は望まない政略結婚をした結果を見ながら育ったからなのだろうか。